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娃娃匪首

正文:

  清朝年间,涞阳金花山一带曾啸聚一帮土匪。匪首袁宝,铁匠出身,怀一身好功夫。袁宝妻子死得早,后因生活窘迫没了活路,便背上两岁的儿子袁丁儿上金花山落了草。
  
  袁丁儿小鼻子大眼睛,长得玲珑可爱,要多水灵有多水灵。孩子的心灵是张白纸,画什么就留什么,他自呀呀学语便随他的土匪爹在山上混,耳濡目染竟练就了许多黑道上的本事。一次,袁宝绑回一肉票,肉票长得白白胖胖,一看就是个养尊处优的主儿,可衣服却穿得稀松平常,又不像个大家茬儿。肉票告饶:“大爷,你们绑错人了,我只是个粗使下人,没油水,求大爷开恩放了我。”袁宝犯了迷惑,不知如何是好。这时,七岁的袁丁儿嘴里“咯嘣嘣”嚼着黄豆走上前说:“爹,你捉只虱子放到他棉袄里,他若抓痒痒,就是大票票。”袁宝摸着儿子的头说:“将来一准是条铁汉。”
  
  袁宝做活儿,既拦路抢劫,也仗着人马多攻城掠寨吞大户。碰到难打的主儿,山寨众匪就倾巢出动。袁丁儿年岁小,当然不能带去,袁宝便让他留在山上。开始,袁宝派一年老的土匪看护他,之后见儿子机灵灵巧,自己能照顾自己,便只留他一个人在山上。袁丁儿戏狗掏鸟,可劲儿地玩乐。
  
  这天,黑山镇的劣绅焦大褂子娶三姨太。晚上,焦府张灯结彩,宾客如云。袁宝趁乱行事,决定攻打焦府。他聚集山寨众匪静静潜入黑山镇,直扑焦府。可刚刚到门口,便见四周“腾”地燃起一片片火光,接着喊杀声扑天盖地,一队队如狼(wolf)似虎的官兵剑拔弩张,将他们围成为铁桶。原来,焦大褂子很狡诈,他断定袁宝他们会来偷袭他,便花重金从保定府请来官兵助阵。官府正好想剿灭袁宝匪众,便派千总吴河带人马前来。官军事先埋伏好,专等袁宝等人上钩。兵匪相遇,顷刻便交了手。因为官兵人数多,又练习有素,不一会儿众匪便死伤大半,最终,袁宝和八位兄弟被擒。吴河率官兵乘胜追击,直捣袁宝的金花山老巢。
  
  官兵的喊杀声把正在“聚义厅”睡觉(sleep)的袁丁儿吵醒了。他爬起来向外一望,但见山寨上到处都是官兵,马嘶人喊乱成为一锅粥。袁丁儿马上晓畅了是怎么回事。他知道跑是跑不掉了,便小眼珠一转,将身上的衣服脱下来,找出爹他们抢来的一件华丽的童装穿在身上,在屋中心的柱子旁一坐,又将一根麻绳放在身边,咧开小嘴便哭。官兵进了大厅,盯住他问:“你是谁?”袁丁儿浑身颤抖,哭着答道:“我叫娇儿。”吴河望望地上的绳子问道:“你是被土匪绑来的?”袁丁儿一个劲地摇头。又问:“你是哪里人,爹妈叫什么?”袁丁儿不说话,只是摇头大哭。吴河阴沉着脸传令:“带走。”
  
  吴河将袁宝押到涞阳县衙,而后带袁丁儿去了保定府。事先太平军闹得正凶,清廷草木皆兵,凡是捉到匪盗,一律按“长毛”论处。袁宝一干人犯关押了三天便被削首示众。
  
  吴河先是把袁丁儿带到自己家中,接着又把他托付给了一大户人家收养。这家人姓苗,与吴河沾亲,苗老爷已年近六旬,却无子嗣。苗老爷见袁丁儿机灵可爱,满心欢乐,便把他收为养子,给他取名苗娇儿,以续苗家香火。又请来先生教授琴棋书画。苗娇儿聪明绝顶,学业突飞猛进。吴千总也极喜欢这个孩子,便传授他十八般武艺。苗娇儿博文精武,成为文武双全的少年英才。十四岁这一年,参加童生试高中第一,接着乡试中举,三年后春闱大比再中壬戌科进士,没多久,便被朝廷委了个知县。
  
  苗知县走马上任前夜,吴千总特意为他把酒饯行。吴河问道:“娇儿,你可记得明天是什么日子?”苗娇儿心神不安地回答:“不知。”吴河说:“明天是你爹袁宝的祭日,你能不记得?”苗娇儿大惊:“吴叔你开什么玩笑?”吴千总说:“别装了。其实我早知道你是袁宝的儿子。”苗娇儿目光惊愕。吴千总说:“你很会演戏,可那时你毕竟只有七八岁,心计再多也难免弄出漏洞。第一,你冒充自己是被绑的票,还故意把绳子放在身边,让别人误认为是你摆脱掉的,可你身上并无勒痕;第二,事先你已七八岁,记事虽然不很清楚,但自己是何方人氏,父母姓啥叫啥总该知道,可你却一概不知。这些,怎不让人生疑?我单提审了你爹,你爹给我磕头,求我给你一条生路……”吴河饮干一杯酒,“你是个几岁孩子,能有什么罪?即便你爹不求我,我也不会把你当成乱匪。你爹为匪,你却无罪。你自小身陷匪窝,那是命运的安排,已是不幸,实在让人可怜……于是我没有揭穿你,尽我最大努力把你保护起来,并设法给你寻找一个幸福安定的人生……”
  
  苗娇儿扑通跪在了吴河面前,满面泪痕,哽咽着说:“吴叔大恩,永久不忘。”吴千总扶起他,叹口气:“现执政廷无能,世道大乱,走仕途绝非坦途,我怕你把持不住,一失足成千古恨。记取,为官过后你若贪赃枉法办对不起民众之事,我决不饶你。不需我动手,我只要将你的身世向朝廷举报,你的前程和性命便会顷刻子虚乌有。”苗娇儿说:“晚辈一定一乾二净。”吴河摇摇头:“谈何轻易?就怕身不由己呀!”吴河站起身,“恕我直言,吴某握着你的把柄,谁敢担保将来不发生杀入灭口的事……今晚就与你别过,从此以后,吴某浪迹天边。不过,无论走到哪里,我都会用眼睛看着你,留意你的一举一动。”说罢,抱拳而去。
  
  苗娇儿连干十大碗酒,而后孤零零站在清冷的月光下,痛苦地思考了整整一个晚上,第二天便毅然向朝廷辞去官职,布衣逍遥了一生。
  

2023-11-04 01:25:06

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