正文：
这个故事发生在晚清年间的东北边镇落云堡。
这日午后，一支约二十人组成的商队穿过山林，闯进了一座搭建在堡外的破败院落。守在门口的是两个身有残疾的须眉，一个独眼，一个缺了只胳膊。听闻动静不对，两人刚张口要喊，后脑处就已遭受重击，眼前一黑晕厥倒地。
商队的头领是个壮若黑熊(bear)、满脸络腮胡的沙俄人。只见他使个眼色，众手下顿如虎狼(wolf)般直扑屋内。恰恰这时，又有一个驼背老者走出了灶房，络腮胡欺身上前，挥起马刀就劈。那可是钢口锋利的恰西克马刀，只有沙俄军队里的军官才有资格佩带。夺命关头，万幸一团黑乎乎、拳头般大的物件迎面砸来，硬生生逼络腮胡扯开了刀身格挡。
“门沙克，连残疾人和老人都不放过，你也太毒辣了吧?”伴伴随着嘲讽声起，一个双手染血、左腿裤管空荡荡的中年须眉拄拐立在了灶房门前。只一眼，络腮胡便哈哈大笑起来，操着非常流利的中国话回道：“想不到当年名震落云岭的闹江龙竟狼狈到这般地步，成为断尾蛇(snake)，杀鱼匠。”
落云堡东有座落云岭，山中林深草密，谷壑纵横，自古以来便是土匪藏匿、出没之地。这个瘸腿须眉叫林天虎，早年曾盘踞落云岭为匪，打家劫舍肆无忌惮，江湖报号“闹江龙”。而此时寻上门来的俄国佬名叫门沙克，中尉军衔，自幼便混迹于中俄边界，生性暴戾狡诈。
数年前，沙俄在东北修建中东铁路，负责照看财物安全的恰是门沙克。林天虎则盯上了这块美味肥肉，带领山匪们没少明抢暗劫。这两人一个军棍，一个悍匪，均是心狠手辣的主儿，接连交了频频手，虽互有死伤，却谁也没能吃掉谁。之后，门沙克被调往西伯利亚，野蛮镇压当地反叛土著。及至去年，清廷和八国联军联手，险些将义和拳清剿殆尽，有一队原属朱雀堂的团民浴血杀出重围，一路向北，最终到达落云堡扎了营。
“听说，朱雀堂的堂主叫秦川，功夫不弱，刀枪不入。”门沙克揶揄道，“你们的胳膊腿儿也都是被他打断的，哈哈，没错吧?”
真是哪壶不开提哪壶，门沙克一语戳中了林天虎的痛处。年初，朱雀堂堂主率团民刚到落云堡，平素骄横跋扈惯了的林天虎就想给他来个下马威。哪知人家也非省油灯，反客为主攻上落云岭，一举捣毁了他的匪巢和四梁八柱。接下来，朱雀堂又袭扰中东铁路，掀铁轨劫军备，闹得不亦乐乎。沙俄当局大为震怒，于是调派门沙克所在部队回东北，试图连窝端掉朱雀堂，斩草除根永绝后患。
对视片刻，林天虎苦闷暗叹，岔开了话头：“你们走了那么远的路，想必都饿了。我抓了条小鱼，正打算解了它烩汤。”
“你不会在汤里下毒，把我们也一锅给烩了吧?”门沙克皮笑肉不笑地接茬道。
林天虎再没答话，转身走进灶间，探手操起了刀身长达尺半的劈柴砍刀。
可是，刀短了，也轻了，不称手。因为横在肉案上的，是条体长半丈、重约二三百斤的小鳇鱼。事实上，这的确是条小鱼，门沙克和林天虎都曾在黑龙江里见过力量超强、横行掠食的千斤鱼王。方才，林天虎砸向门沙克的那坨东西，正是鱼苦胆。
“若想烩了这条鱼，首先当需剁掉尾鳍。”林天虎边喃喃细语自语边抡圆砍刀，猛力剁下。“咣咣咣”，一连数下，总算把蒲扇般大的鱼尾给剁了下来。接着，他又抄起剔骨刀割向背鳍和腹鳍。解完后，林天虎辨别将三大坨鱼鳍摆在鱼身的东、南、北三个方向后抬起了头：“没了左膀右臂，这鱼就成为死鱼，看你还如何蹦跶。陈驼子，备火备炖料!”
陈驼子就是那个差点命丧门沙克马刀下的驼背老者。当他添柴入灶、舀水入锅之际，一个打扮成山林猎户模样的须眉鬼鬼祟祟溜进院，凑到门沙克耳边比比画画好一通嘀咕。听着听着，门沙克不由得双眼放亮，瞅向了血淋淋的案板。
“闹江龙，你为啥要帮我?哈哈，我晓畅了，敌人的敌人就是朋友——”
“我不是你的朋友，我只是在帮我自己。”林天虎下意识地瞥了眼兀自晃悠的裤管，伸拐一推，哗啦哗啦，将鳇鱼的尾鳍、腹鳍等数十斤鲜嫩鱼肉全送进了锅，其中还包括一大包八角桂皮烩鱼料。做完这些活儿，林天虎又哼起了一曲民谣：“天下蓝灯照，住在玉皇庙;谁不杀毛子，当夜把头掉。”
毛子，即指俄国佬。门沙克听得心头发憷。此前，他只耳闻义和拳里有红灯照，成员均是女孩儿，身穿红衣手持红灯，会飞会放火。尽管传得邪乎，但那不过是唬人的把戏。而潜入落云堡摸查情报的暗探返来说，眼下，朱雀堂堂主秦川和几个头领正栖身于堡中的一座城隍庙内。庙外布有堑壕，庙内挖有陷阱，撒有铁蒺藜，易守难攻。
就算消灭障碍攻出来，真正令人肝颤的对手，并非秦川他们。就像林天虎解鱼所布置的那样，在“鱼身”东面，有个蓝灯照营地。蓝灯照的成员皆为已婚妇女，身着蓝装，你杀她们的男人，她们不和你拼命才怪。南面，另有个厉害角色叫青灯照。暗探称，青灯照的成员全是寡妇，一身青衣，她们的男人多被清廷和联军缉拿斩杀，身首异处，以致她们仇恨满腹，个个抱定了必死之心。
“除此外，北面另有个黑灯照呢。”暗探道。
“这黑灯照又是什么东西?”门沙克惊问。
“据说，她们都是老年女人，义和拳团民的母亲。”
“一帮老女人，有啥可怕的?”
林天虎听得懂俄语，撇嘴哼道：“东北有句俗话，叫‘护犊子’。你敢碰她们的孩子，当娘的定然猛如虎狼，会撕了你的皮，吃了你的肉。”
既然如此，那就照林天虎的解鱼打算行事：午夜时分，兵分三路，先剪除这照那照，然后合兵一处，全歼朱雀堂!
方案既定，那一铁锅鳇鱼也已滚烂，浓香弥漫。众沙俄大兵纷纷涌到灶房门前，争着抢着要捞干货，却见门沙克率先舀起一瓢，“哗”的一会儿倒满了放于灶台上的一只海碗：“闹江龙，你是主人。主人先请用。”
“来的都是客，客随主便。依然请客人先用。”林天虎沉吟道。
“客套”了几个往返，门沙克瞪了眼：“怎么，心虚了?怕了?鱼汤里有毒吧?”
“你胡扯，大当家哪会下毒?”陈驼子端起海碗，一仰脖便是两大口，喝罢，抹抹嘴道，“不喝拉倒，干啥诬赖我们大当家?他可是诚心交你们做朋友，一同灭了朱、朱雀堂——”
坏了，陈驼子的舌头在打卷，身子在晃悠!不消片刻，人便“扑通”一声摔倒在地，口吐白沫翻了白眼!
“哼，那包烩鱼料里装的是砒霜吧?我早就瞧出来了，你闹江龙装模作样，看似帮我，实则是想忽悠我相信你，上当中招。”门沙克得意说道，“城隍庙东有蓝灯照，南有青灯照，北有黑灯照，那西面呢?哦，这儿就是西面。朱雀堂堂主能剿了你的落云岭，也算有勇有谋，又哪会犯漏防这种低级失误?你拿老子当傻子耍呢。说，你又是什么照?”
林天虎怒目而视，不置一词。
“瞧瞧你们，瘸子拐子瞎子驼子，不过是一群宝物。你不说，我也懒得听。”门沙克恶狠狠喝道，“伊凡、耶科夫，也灌他一碗鱼汤。哈哈，撬开嘴，使劲灌!哈哈，再灌一碗!铁匠呢?重新做饭。等吃饱喝足，今夜就将朱雀堂赶尽杀绝!”
一声令下，炉灶另起，柴火熊熊。大约半个时辰后，又一场鳇鱼宴开始了。而让门沙克做梦都没梦到，就在他和一众手下吃得沟满壕平、满地打滚趴了窝的那刻，原本气绝身亡的闹江龙林天虎和陈驼子竟又还阳回魂，拍拍屁股爬了起来!
显而易见，林天虎使了诈，第一锅鳇鱼并未下毒!可是，第二锅鳇鱼明明是手下人做的，又怎会有毒?但很快，门沙克就不再去琢磨这档子事了。林天虎和陈驼子是啥人?土匪，一个比一个阴险狡黠、企图多端，说不定他们早在水里、鱼膛鱼肚里、甚至在咸盐里下了毒。他只想知道，朱雀堂灭了落云岭，闹江龙林天虎也被打成为断尾蛇，他为何伤疤未好就忘了痛，要助秦川一臂之力?
门沙克料想的没错。当初，在落云岭匪巢，作为闹江龙的膀臂，陈驼子身居“四梁八柱”中的“顺天梁”之位。“顺天梁”又称粮台，主管粮草储备与安全，还险些天天和有毒食物及传染病打交道，其识毒、下毒的手法更是精巧到神出鬼没。况且，他们深知门沙克凶狠多疑，决不会在临战之前轻信赖何人，更遑论双方还曾结下梁子，打得不可开交。既然别人挖的坑他不跳，那就省点劲，让他自己去挖吧。
“朱雀堂也为惆怅你，你为啥还要帮他?”死到临头，门沙克的东北话说得依旧圆熟地道。
“实不相瞒，我和一帮残疾兄弟也入了义和拳，号砂锅照。”林天虎正色说道，“不管我和秦川的仇多大，恨多深，我们都是自家人。而你，是外贼。外贼入侵，必当诛杀!”
2023-11-04 01:25:11