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渔夫偷鱼

正文:

盈水河边的河北村里,有个钓鲇鱼的高手,名叫朱三。可高手也有失手的时候。前些日子,他就被一条鲇鱼拽到了河里,舍不得丢下鱼竿,也是跟鱼较劲,生生漂了百十里,人被水流激晕了,再想撒手上岸却已没了力气,幸而被人救起。经此一劫,他就罢手不再钓鱼了。

乡亲们好奇地问他咋回事,他煞有介事地说:“吓到了!”村里人更加好奇:“那鱼成精了,把你吓到了?”朱三重重地叹了口气,就讲了他这几天的遭遇。

河北村属临唐县管辖,离县城也就十多里地。城里有几家饭馆,专门做鲇鱼菜。鲇鱼肉质细嫩,味美可口,受到很多食客的追捧。那些饭馆,每日里都派人到河北村来高价收鱼。朱三想多赚几个钱,不光白天钓,夜里也钓上了。

那天夜里,朱三下了钩子,就犯起了迷瞪。也不知睡了多久,忽然觉得手上一动,他忙睁开眼睛,此时,钓竿已被拖到了河边,就要掉进河里了。他扑过去抓住了钓竿,谁知脚下一滑,一下掉进了河水里。

一进到河里,他就拽不住那鱼竿了,被扯着往下游去。凭感觉就知道,这条鱼肯定不小,要是被钓上来,那就能大赚一笔了。他舍不得丢下,就扯着鱼竿,被那鱼牵着顺水而下。别看在岸上朱三是鲇鱼的克星,可一到了水里,那就是鱼的天下了。再加上他使不出力气,只能由着那鱼的性子来。那鱼也真是不小,劲道更大,带着他左翻右转,不一会儿的工夫,他就被转晕了,连喝了几口水,眼前一黑,就晕过去了。这时再想撒手,也已不能。那鱼竿就像是救命稻草,被他紧紧地抓着。就这样,他被这条根本没见到影子的大鱼拖着,一路向下。

也不知过了多久,他听到耳边有人说话,睁开眼睛,见自己正趴在河堤上,身边有个老人正弯腰叫他。老人见他醒过来,这才长舒了口气。他爬起身,抬头看看四周,景物都很陌生,忙问老人这是哪里。老人说是沙河镇。

他恍惚听到过这个名字。沙河镇在盈水河的下游,离河北村百十里远。那里河宽水稳,易于行船,是有名的水陆码头,商铺林立,倒比县城还繁荣。朱三一直想去开开眼界,可是没腾出工夫来,想不到阴差阳错地来了。

他稍稍缓过点儿劲来,爬起身来,“扑通”一声跪倒在地,感谢老人的救命之恩。老人说,能把他救下来,也是缘分。老人看到他昏昏沉沉地在河里漂着,看样子还活着,就下到河里,把他截住。朱三一撞上老人,就下意识地丢下鱼竿,抓住了老人的胳膊。那条大鱼带着鱼竿又往下游游去,老人把朱三拖上岸来,给他控了水。老人说:“你既然醒了,就沿河回家去吧。”

朱三站起身,四下里看着,心里想着,既然已经来到了沙河镇,总得逛逛再走。可他只看到一片片的荒滩,哪有村庄的影子,更不见繁华的市镇,河里也不见行船,就问道:“沙河镇在哪里呀?我听说那里很繁华。”

老人长叹了口气,指着那片荒滩说,“这里就是沙河镇啊。头年发了场大水,把整个镇子都给冲平啦。”朱三心下骇然,惊心不已。老人问他如何掉进水里了。朱三就讲了他钓鱼滑进河里的事。老人说,沙河镇上也曾盛行做鲇鱼菜,可做着做着,鲇鱼被钓光了,就再也见不到鲇鱼的影子了。老人又看了他一眼,叹口气说:“原来你也是舍命不舍财的人。”

讲到这里,朱三重重地叹了口气,说道:“真没想到,我原来是这种人!为了钓条大鱼,险些丢了性命啊。”

听他讲了半截子话,乡亲们更是如坠雾中,急切地催促道:“我们在问你咋不钓鱼啦!”朱三一拍大腿,急道:“你们还没听明白吗?咱这里有鲇鱼,盈水河就好好的。沙河镇没鲇鱼了,河就开了口子,冲得房倒屋塌了!”乡亲们更是面面相觑:“你这真是胡话,哪挨哪啊。”

乡亲们正要散去,村里的苏秀才重重地咳了一声,说道:“他说得有理。”乡亲们急忙问道:“有啥理?”苏秀才慢悠悠地说道:“你们说说,鲇鱼吃啥?”乡亲们都道:“鲇鱼吃小鱼小虾。”苏秀才又问:“小鱼小虾又吃啥?”乡亲们说:“吃草。”苏秀才满意地点点头,说道:“这就对啦。鲇鱼吃小鱼小虾,小鱼小虾吃草。鲇鱼多呢,小鱼小虾被吃得就多,吃得草就少,草根相连,咱这河岸就结实。鲇鱼没了,小鱼小虾就多了,吃净了草,草根也死啊,河岸就剩了沙子,见水就垮。你们再这么钓下去,把鲇鱼钓净了,咱们这里也保不准会成为下一个沙河镇呢。”

乡亲们都给吓了一跳。没想到,这鲇鱼保着他们村子平安呢。苏秀才见多识广,说得又头头是道,乡亲们都听他的,都罢手不再钓鲇鱼了。

这可苦了临唐县城里那些饭馆的掌柜们。收不上鲇鱼来,这鲇鱼菜可怎么做?尤其是望江楼的董掌柜,更是急得要上房了。他的饭馆主打鲇鱼菜,现在收不上鲇鱼来,不就等着关门了吗?伙计一次次空手而归,他再也坐不住了,决定亲自去找朱三。

朱三又把苏秀才的理论重复了一遍,然后说道:“董掌柜,我们河北村的人都不再钓鲇鱼了,以后你也不用再到我们村来收鱼了,来了也是白来呀。”

董掌柜凑到朱三的耳边,笑着说:“朱三兄弟,别人都不钓了,你才钓得更多呀。这事儿我绝不对外说,只有你知我知天知地知。我给你每条鱼五钱银子的高价。你合计合计。”朱三一摆手说:“不用合计,这事儿我绝不干。万一真因为钓鲇鱼让这河开了口子,房倒屋塌地也没了,我还要钱干啥用?这事没得商量!”

董掌柜跺跺脚,正要转身走开,却见一个小伙子奔进门来,急赤白脸地对朱三说道:“哥,不好了,大娘忽然栽到地上,死过去了!”朱三跟着他就往外跑。董掌柜也忙着跟上来。

朱三娘到菜园子里去拔菜,忽然得了急症,眼前一黑,扎在地上就死过去了。乡亲们见了,忙着叫小伙子去报信,余下的人看着她,却手足无措。朱三奔过来,一把抱起他娘,就想去看郎中。董掌柜低喝一声:“快放下!”董掌柜略懂医术,他看了看朱三娘的症状,然后就拉过她的手,在合谷穴上一阵掐。朱三娘长出了一口气,悠悠地睁开了眼。董掌柜从口袋里掏出一锭银子,塞到朱三手里,说道:“你娘得的是个花钱的病,你先拿上吧。”

董掌柜说得果然不错。郎中给他娘看了病,开了方子,他到药铺去拿药,果真要十两银子。说来也怪,他娘吃下那几服药,病就好了。朱三感念董掌柜的救母之恩,赶到城里去谢他。董掌柜倒不客气,急火火地问他:“朱三,你就不能帮我凑够这十条鲇鱼吗?好歹把孙员外家这顿饭应付过去,我就把这道菜撤了。这顿饭要应付不过去,我望江楼颜面无存,以后可就混不下去啦。”朱三犹豫了片刻,点了点头说,他尽力吧。

朱三说话算数,偷偷钓了两条鲇鱼,又偷偷地送过来。董掌柜忙着让伙计把鱼养在大水缸里。

晚上关了板,董掌柜命伙计去给鲇鱼喂小鱼。片刻,伙计急急火火地跑过来,惊慌地说,鱼没了!董掌柜大惊失色,忙着来到院里,探头往水缸里一看,水缸里干干净净的。董掌柜叫过伙计们来问,伙计们都说他们忙着做事情,没人注意水缸啊。董掌柜问不出个所以然来,只好让伙计们先下工回家。他愣了一会儿,进房睡了。

隔天,朱三又送来三条鲇鱼。董掌柜说:“朱三兄弟,实在对不住啊。再钓七条,应付完这场,我就再不给你找麻烦啦。”

朱三惊得跳起来:“咋又成了七条?我给你送了五条啦!”

董掌柜十分抱歉地说:“那两条,被人偷走了。”

朱三鼓了鼓眼睛,赌气地说道:“这三条你们可要看好了。”董掌柜忙着点头说:“那是那是。”他命伙计把鲇鱼养到大水缸里。董掌柜留意着那三条鲇鱼,直到上了板,鲇鱼还在水缸里游着呢。伙计们陆续走了,董掌柜也回了房里,吹灭了油灯,上床歇息。

夜深了。忽然,院里传来“啪”的一声响。躲在窗子后面瞅着院子里的董掌柜循声望去,就见一条鲇鱼从水缸里跳了出来,一蹦一蹦地来到墙边,竟然跃上墙头,不见了。董掌柜揉揉眼睛,说啥也不相信这是真的。这时,又听水缸边传来“啪”的一声响,一条鲇鱼又从水缸里跃出来,蹦到墙边,跃上墙头不见了。接接着,第三条鲇鱼也这般神奇地飞走了。

很快,门外传来一阵喊声。

董掌柜出门去看,却见几个伙计抓住了一个人,“掌柜的,我们逮到偷鱼贼了!”董掌柜觉得那鲇鱼不会莫名其妙地消失,定然是被人偷走了。所以,到了晚上,他不动声色地让伙计们关板走了,背地里却安排他们别走远,就在饭庄周围寻个背人的地方藏起来,等着捉偷鱼贼。

他走到偷鱼贼面前一看,却惊得瞠目结舌:那偷鱼贼不是别人,正是朱三。朱三一手拎着水桶,另一手拿着鱼竿,水桶里有三条鲇鱼。董掌柜立时就明白了,是朱三躲在墙头外面,甩出鱼线,到水缸里去钓了鲇鱼,提着往外走。天黑,他看不到细细的鱼线,只看到鲇鱼跃出水缸上了墙头。甭问了,上回丢的那两条鲇鱼,定然也是朱三偷走的啦。

他忙着命伙计把朱三放开,惊愕地问他:“朱三兄弟,你怎么来偷鱼啊?”朱三愧疚地说道:“董掌柜,我也是实在没办法呀。”董掌柜把他叫进自己房里,问他到底遇到了什么事,非要来偷鱼。朱三没好气地说:“董掌柜,我不是跟你说了嘛,鲇鱼若是都钓光了,小鱼小虾把草都吃光了,草根也死了,河堤很容易冲毁,泛滥成灾,我们的房子和地都保不住啊。要不是我娘得病欠下了你的人情和银子,我才不给你钓鲇鱼呢。我答应帮你钓了,可觉得钓十条太多了,就想着偷几条回去,少钓几条,少作些孽。”

董掌柜沉下脸来,冷冰冰地问道:“朱三,男子汉大丈夫,怎么能言而无信?你答应给我钓十条,怎么能想出这些歪门邪道来敷衍我呢?”

朱三不会反驳,吭吭哧哧地说不出话,急红了脸。

这时,门推开了,一位老人走进来。董掌柜和朱三都认得他,异口同声地叫出来。董掌柜叫的是“爹”,朱三叫的是“叔”。原来,多日前正是这个老人救了朱三。老人冷着脸说道:“你们刚才说的话我都听到了。我这也才知道,盈水河在沙河镇开口子,不是老天爷跟咱过不去,是咱先把因种下了。因果报应,果然不爽。福钧,咱都知道了这个理儿,怎么还能逼着他去钓鲇鱼呢?若河北村也开了口子,房倒屋塌,出了人命,你心能安吗?做人也好,做生意也罢,不能只想着钱啊。”

董掌柜羞愧地低声说:“爹,我记下了。”他让朱三把鲇鱼带走,放回河里,他亲自去找孙员外说明情形。朱三带着了鲇鱼,往盈水河奔去……

2023-11-06 07:03:17

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