正文：
过去，有一个叫孟遥的穷孩子，父亲死得早，他和母亲相依为命，日子过得非常艰难。
这年腊月二十三过小年，娘让孟遥到舅舅家借点米面好过年。
舅舅家远在二十多里地之外，孟遥紧走慢走，到舅舅家已经是下午了。舅舅知道孟遥的来意，为他准备了丰厚的年货，见天色不早了，也没多坐一坐，孟遥就挑着箢子上了路。箢子里装着米和面，还有鱼、肉、大豆腐、年糕……
这会儿，天已经完全阴了，飘起了小雪花。孟遥挑着箢子，一开始没觉得多沉，可是走了没三里路，就觉得腰酸背疼，只好停下来歇歇再走。没一里路，又觉得不行了，再歇歇，最后走不了几步就要停下来。毕竟，他才十岁呀。
走着走着，天渐渐黑了，天冷极了，路上几乎没有行人，孟遥不免紧张起来。他顾不得累，咬着牙趔趔趄趄地往前走。
离村子还有五六里路的时候，有个推小车的壮汉从后面赶了上来。他见孟遥担着箢子摇摇晃晃很吃力，就说：“小孩子，你这是从哪里来，到哪里去？箢子里都是些什么东西？”
孟遥停了下来，擦擦汗，把如何到舅舅家借东西过年的事从头到尾对壮汉说了。
壮汉说：“你这样什么时候才能到家？咱俩顺路，来，把箢子放到车子上，我捎你。”
孟遥一听，这壮汉要替他推着箢子，自然高兴，就把箢子放在了壮汉的小推车上，自己在后头跟着，这样走起来就快多了。
雪越下越大，他们走了不到二里路，就到了壮汉家住的村子。壮汉说：“雪下得这么大，天又这么冷，你到我家里暖和暖和，住下明天再走吧。”
孟遥说：“就剩三里多路了，我使使劲儿就走回去了。俺娘还在家等着呢，我不回去，她会担心的。”
壮汉说：“你听说了没有？最近这里来了狼，还不是一只，已经吃了好几个人了。别说是这样的天，就是好天晚上也没人敢走夜路。”
孟遥被吓住了，只好随壮汉去了他家。
这壮汉是一个杀猪的屠夫。因为好赌，输了好多钱。没有钱上货，杀猪的买卖也做不成了。眼看快过年了，别说是年货，就连眼下也是吃了上顿没下顿，他又生了病，就想到外面赊口猪杀了卖肉，赚点过年钱。人们知道他的德行，谁肯赊给他？带病一天转悠了十里八村，连根猪毛也没收到。眼看天快黑了，他便无精打采地往家走，突然看到前面有一个孩子挑着两箢子东西吃力地走着，顿时起了歹心。他加快脚步赶上前去主动搭讪，以帮忙为由将孩子骗到家……
一进门，屠夫就说这一天没吃东西，饿死了。老婆的脸色立刻难看起来，家中只有一点地瓜干了，又领回来一个外人，她自然不舍得，就没好气地说：“就知道吃！那点地瓜干见瓮底了，还不够你自己吃的。”屠夫对老婆使了眼色，看看孟遥那两只箢子，说：“愁什么？过年的东西已经有了。”老婆明白了男人的用心，便煮上了地瓜干，给几个人各自盛了一碗，大家狼吞虎咽地吃了。
吃过晚饭，屠夫让孟遥和他的儿子狗蛋睡一屋。狗蛋的年龄和孟遥差不多，此刻正在生病，看上去没精打采的。
屠夫的老婆抱过一床小破被和一挂蓑衣，对孟遥说：“我们家穷，没有多余的铺盖。我儿子得盖着被子出出汗，你将就着盖着蓑衣睡一晚上吧。”
孟遥不愿意给人家添麻烦，急忙说：“行，我穿着衣服，再盖上蓑衣，不冷。”
屠夫特意嘱咐两个孩子，一定要头朝炕沿睡，这样暖和。
狗蛋盖着破棉被，吃了一肚子地瓜干，身上暖暖和和的，很快就睡着了。孟遥却怎么也睡不着。一来在别人家不习惯，而且身上冷；二来担心娘在家等得着急。他静静地躺着，不敢翻身，一翻身蓑衣就哗啦哗啦地响，吵醒狗蛋就不好了，娘说过，做人要学会为他人着想……
大概到了半夜时分，孟遥刚有点儿睡意，突然听到屠夫两口子在外间说起话来。房子不隔音，尽管他们的声音不大，孟遥还是听得清清楚楚。
女的说：“不知道那孩子睡着没有？”
男的说：“放心吧。担着箢子走了那么长的路，累坏了，一定睡得像死猪似的。这么长时间一点儿动静都没有，说明早就睡着了。”
女的兴奋地说：“我还愁过年连顿好的都吃不上，这下好了，什么都有了。”
男的说：“杀猪刀不怎么快了，我去磨磨，动手的时候还能快些……”
女的说：“他爹，我看用刀不如用绑猪的绳勒死干净利索。省得用刀弄脏了炕，还得费工夫收拾。”
男的说：“你说得有理，点上灯吧。”
女的说：“你傻啊。做这种事能点灯吗？把他照醒了就杀不成了。”
男的说：“也是。动手时可得仔细些，别杀错了。”
女的说：“没事儿。咱孩子盖的是被子，那孩子盖的是蓑衣。”
孟遥听到这里，吓出了一身冷汗，哪里还有睡意？心说完了，没想到掉进了狼窝！这可怎么办？
一会儿工夫，那两口子过来，摸到盖蓑衣的孩子，将早已系好扣的猪毛绳套在孩子的脖子上，一人一头用力拽。孩子的腿蹬了几下，就听嘎巴一声，脖子被绞断了，身子不动了。
男的说：“好了。”
女的说：“赶紧把他弄到外面扔了吧，别让咱儿子醒了看着害怕。”
男的说：“不行，咱得把他扔到王财主家去。有一次我到他家里借钱，那老家伙不但不借给我，还把我数落了一顿。正好借此让他摊上人命官司，出一口恶气。不过他家的院墙太高，我自己可扔不进去，你得一起去帮我。”说着话，两人抬起刚刚弄死的孩子，一前一后出了门。
他们去了王财主家的后花园外，隔墙将孩子的尸体扔进了王财主的后花园里。两口子回到家里，就迫不及待地去查看箢子里的东西。奇怪的是，箢子不见了。
老婆埋怨说：“这下可好，白忙活了，就这么点儿工夫就进来贼了？”
屠夫突然意识到了什么，赶紧奔向孩子睡的那个房间，点上油灯一看，炕上哪有人，连自家的孩子都不见了！他立马傻了。
还真就是错杀了自己的孩子，人家的孩子趁这工夫跑了！
老婆跟了过来，弄清了事情的真相，一屁股坐在地上放声大哭。
男人一把将她的嘴堵住，狠巴巴地说：“别哭，让外人听见就坏事了！”
“这可怎么办啊，我的儿子啊——”老婆尽量压抑自己，还是忍不住哭个不停。
屠夫心想这事儿麻烦了，那孩子逃跑了，万一去告自己怎么办？于是拎着刀就去追，不料没跑多远就听到附近有狼嚎声，他心里胆怯，停了下来。又一想，既然狼来了，估计那个小孩也凶多吉少，没准此刻已经被狼吃了呢？再说，三更半夜的，一个小孩，也不会记住他的家。于是他就转身回家了。
看着老婆哭得凄惨，屠夫心里也难受，可他毕竟是个狠人，低头寻思了一会儿，说：“已经杀错了，哭也哭不回来了！咱也不能让狗蛋白死……”他如此这般地对老婆说了自己的打算，老婆才渐渐住了声……
且说当时孟遥听到屠夫两口子商量要如何谋害自己的话，急中生智，悄悄地爬起来，将那孩子的被子拿下，盖上蓑衣，自己盖上被子躺下。黑暗中，他眼睁睁看着屠夫两口子错杀自己的儿子，又听到他俩说要如何栽赃王财主……
孟遥躺在一边，故意发出熟睡的鼾声。等这两口子出了大门，听不到动静了，他赶紧爬起身，找到自己的箢子，挑着就走。常言说得好：八十的老太太没叫狼撵着，此刻也不知道他哪来的力气，挑着箢子迎着大雪居然跑得飞快，一口气跑回了家。
娘在家等儿子，一直没有睡。半夜里见儿子回来了，娘一颗悬着的心终于放了下来，一边帮儿子卸下东西，一边问道：“遥儿啊，你怎么才回来？急死娘了。”
孟遥这时才觉得浑身一点儿力气都没了，一头扑倒在娘的怀里，哭诉了今晚经历的一切。
娘将孟遥紧紧地搂在怀里，泪如雨下，说：“苍天有眼啊，我儿命不该绝。大难不死必有后福。没事了孩子，睡吧！”
第二天一大早，屠夫两口子就去衙门击鼓喊冤，说自己的儿子一晚没回家，有人看见他去了王财主家。如今不知道是死是活，请求大老爷帮忙寻找……
县太爷问：“孩子一晚没回家，既然知道是在王财主家，直接去找就是了，何用报案寻找？”屠夫说：“去找了，王财主家做贼心虚不认账，还把我们轰了出来……”
县太爷信以为真，赶紧命令衙役在屠夫带领下，到王财主家搜查。
一干人来到王财主家拍开门，说明来意，就往里闯。王财主一家人感到莫名其妙，说根本没见过他家孩子，还痛痛快快让人进去搜。
屠夫两口子把孩子丢到哪里心里清楚，进了大门，直奔后花园，结果可想而知。
人证物证俱在，不由王财主辩解，被五花大绑带去了县衙。大堂之上，王财主大喊冤枉，说不清孩子的尸体是怎么来的。
县太爷一拍惊堂木，喝道：“孩子尸体是从你家找出来的，你能脱了干系？看来不大刑伺候，你是不招的！先打五十大板！”
王财主六十多岁的人了，一辈子养尊处优，哪里受得了这种罪？便屈打成招，承认是他杀了屠夫家的孩子。他这一招认，不但自己被判秋后处决，家人还要赔偿屠夫一大笔银子。
屠夫两口子阴差阳错害死自己的孩子，却得了王财主这一大笔钱财，觉得非常划算。孩子还可以再生，以后就过上富裕的日子了。就在他们沾沾自喜地打着如意算盘、做着黄粱美梦的时候，县太爷差衙役前来请他们速去县衙领赏。
两口子欢天喜地地跟随衙役去了县衙，直奔大堂。
县太爷升堂，二话不说，命衙役将屠夫两口子拿下摁倒在堂下，然后指着旁边站着的孩子问道：“看看，这个孩子你们可认识？”
屠夫两口子这才看到有个孩子早已站在大堂下。那不是别人，正是孟遥。真是人算不如天算！报应啊！
屠夫的老婆吓得战战兢兢说不出话来。
屠夫心慌意乱地回答：“认识……不认识……”
县太爷问孟遥：“你可认识他们？”
孟遥说：“扒了皮，我也认得他们的骨头！”
“说说你是怎么认识他们的？”
孟遥就将那晚屠夫行凶之事当着众人的面说了一遍。
原来王财主杀人被判死刑的告示贴在了街头巷尾。孟遥知道了这事，就和母亲赶来给王财主喊冤。他把腊月二十三那天自己的遭遇和屠夫两口子如何杀错自己的儿子，如何商量着栽赃陷害王财主的经过一五一十说了一遍。
孟遥虽然是个孩子，但说话有头有尾，条理清晰，且句句在理，不由县太爷不信。
屠夫两口子看实在抵赖不过去，只好乖乖承认是自己鬼迷心窍，杀错了孩子，又嫁祸给王财主。他们害人害己，罪不可赦，屠夫被判秋后处斩，他老婆流放千里。
王财主被无罪释放后，赠送孟遥母子一套宅院，良田二十亩，还找人替他们耕种。他感谢孟遥仗义相救的恩德，又让孟遥到他家私塾和自己的子孙一起读书。后来，聪明的孟遥还考中了举人呢。
2023-11-06 07:03:31