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在锦绣江南的一座古镇上，早年有过一家“孙家当铺”，据说传承了百多年，在当地名声很响。
掌柜的姓孙，孙掌柜这人性格和善，做生意不坑人不害人，名声在外。别人家开当铺，估价都很低，连原价的一半都不到，赎当的手续费却很高，这一出一入，就赚了大钱。可孙掌柜估价最高能估到六成，赎当费也便宜，所以别看门庭若市，赚钱却有限。
孙掌柜年纪渐大，成了老掌柜，就开始培养他的儿子孙其尧，预备让他接手当铺。通常就是，孙其尧这个少掌柜站在前台招呼客人，孙老掌柜坐在后面太师椅上，捧着茶碗盯着，生怕有什么闪失。
这一天，来了位大主顾，是南市街绸缎庄的刘掌柜。刘掌柜押来两车绸缎，说要当成现银。孙其尧跟着父亲蹲几年柜台，眼力渐长，一估价，知道至少值两千两银子，照老规矩，就说可当一千二百两，差不多就是六成。
刘掌柜一听摇起了头，说不用那么多，只当三百两。孙其尧一听，心花怒放，这可赚大钱了。
可接下来，刘掌柜又说道：“我反正要赎当的，就当三个月，你们要保存好了，万万不能毁损。”
孙其尧一听，心里就拨起了小算盘。赎当费，也就是利息，是按当银算的，三百两当银，利息只有十多两。可这些绸缎数量太大，搬来倒去，还要小心存放，防止潮湿，这点钱赚得太辛苦，就说道：“这绸缎不易保存。如果三个月后必赎，赎当费要翻倍，您可愿意？”
刘掌柜听了就是一愣，正要说话，这当儿，孙老掌柜站起来了，朝刘掌柜一拱手，说道：“刘掌柜也是老朋友了，就按你说的吧，当银三百两，赎当费照旧。”当下，旁边的朝奉写了当票，三个月时间赎当，当银三百两。
这一来，孙家当铺就忙活上了。铺子里老少两位掌柜，外加两个朝奉人手根本不够，还要花钱雇脚行的人将绸缎搬进库房，再分门别类清点好，一一登记造册，最后还要放上樟脑丸，防止潮湿虫蛀。
孙其尧是边干活边埋怨，埋怨父亲揽这个当，太费力，还不挣钱。孙老掌柜把他叫进房里，慢慢说道：“我们孙家当铺，为什么屹立百年不倒？因为我们不坑人，赚的是服务钱，不是昧心钱。刘掌柜的绸缎庄不缺银子，缺库房，而我们的库房足够大，通风也好，对他来说存我们这里划算多了。也不用说破，大家心里都有数。”
三个月期满，刘掌柜赶着大车来赎当了。他对孙老掌柜千恩万谢，说现在即将过年了，绸缎价格大涨，该上市了。孙其尧见了，心中有点不高兴，暗道：你这是把我们当铺当便宜库房了啊。
转过年，孙老掌柜有事外出，孙其尧独撑门面，带着两个朝奉接待顾客。这时候，来了位外地书生，抱着幅字画，说这是他家传之物，要当银五千两。
这可不是小数目，孙其尧自从站上当铺柜台，还没有做过这么大的生意。他小心地将字画打开，发现是唐伯虎的《美人图》。唐伯虎活着的时候，这幅画作就价值不菲，到了如今价格更是被炒上了天，要说起来，五千两倒不算贵。
孙其尧盯着字画左看右看，从纸张、颜色、笔法、落款、题跋一样样看下去，一点毛病没有。他又让两个朝奉看，那两人也是连连点头，说应该是真货，少掌柜你尽管收。
孙其尧再打量书生，只见他眉清目秀，满脸凄苦，像是个破落大户的子弟，暗想：这画转手至少卖两万两，这生意得做。也是贪念作祟，孙其尧当时就让朝奉取银子。其实当铺的现银，也就五六千两，这一幅字画收上来，银子付出去，当铺也没啥现钱了。
第二天，孙老掌柜回来，孙其尧急忙拿出字画让父亲看。孙老掌柜从头看到尾，连连点头，可看到印章那块儿，脱口说道：“这画是假的！其尧，你多少钱收的？”
孙其尧一听就懵了：“五、五千两……”
孙老掌柜长叹一声，说道：“人们被骗子骗了，为啥说是上当呢？就是说当铺最容易打眼，尤其古玩字画，水太深了。你看这印章，朱红印泥在下，水墨在上，这叫‘墨压朱，真品可都是’朱压墨。但凡画家画画，都是先画完，再用自己的印章一盖，这就是朱压墨；有些造假的人，趁画家不注意，把他的印章盖在空白纸上，拿着纸找三流画家模仿作画，就会出现墨压朱。”
事情既然出了，孙老掌柜也无可奈何，就当花钱买了个教训。这时有个朝奉建议，何不用一招当铺的老套路，看能不能诓回那个骗子书生。这方法就是，在大庭广众之下，由孙老掌柜申明当铺受了骗，把那幅《美人图》撕个粉碎。骗子书生在贪念驱使下，可能在当期内来当铺索取赔偿，就能抓他个正着。当然了，撕碎的其实只是幅赝品。
孙老掌柜摇摇头，说道：“这个套路太老啦，咱们知道，骗子怎会不知道？吃了亏上了当，就得认！”
一个月期满，骗子书生果然没来赎当，孙家当铺的资金周转就成了问题。孙其尧支付的五千两当银，让当铺大伤元气，连别的东西也没本钱收了。无奈之下，孙老掌柜让他拍卖铺子里的那些“绝当”物品，以解燃眉之急。
所谓绝当，就是到期不赎的物品，当铺有权拍卖，卖的钱归当铺所有。
要说孙老掌柜的人缘就是好，大家感念孙老掌柜的恩德，物品一亮出来，人们纷纷出价，好多人给的价都超过原价了，这就多少替当铺挽回了一点损失。
最仗义的当属那位绸缎庄的刘掌柜，他出价六千两拍下了《美人图》，还说唐伯虎中年娶了沈九娘后，伉俪情深，常常由沈九娘先盖章，唐伯虎后画画，所以这幅“墨压朱”根本不是假货。
六千两进账，孙家当铺又有了活力，能够正常经营了。
半个月后，孙老掌柜有事再次外出，孙其尧依然独自守着当铺，这次又来了一个老者，鹤发童颜，相貌不俗，来当唐伯虎的《花鸟图》。
孙其尧拿来一看，印章又是“墨压朱”，冲两个朝奉一使眼色。一个朝奉东拉西扯，用闲话稳住了老者，另一个朝奉悄悄从后门到了外面，不多时带着孙老掌柜和几个小伙子进来，把老者当场拿住了。
老者的假发被掀掉，再摘去胡须，大家定睛一看，正是那个骗子书生。
原来，这家伙头一次得手后，见刘掌柜用六千两买走了《美人图》，就大着胆子又拿《花鸟图》来当。其实这两幅画都是假的，刘掌柜说沈九娘先盖章，唐伯虎后画画云云，都是现编的故事，为的就是让骗子自投罗网。那六千两白银，也只是做给外人看的，前门拿进银子，后门又还给了刘掌柜。孙老掌柜假装外出，也是计划的一部分，怕骗子知道他眼力厉害，不敢上门卖画。
骗子被押去官府，一过堂，连上次被他骗的钱也追了回来，归还了孙家当铺。孙老掌柜抚摸着失而复得的银子，告诉孙其尧：“当铺这一行当，其实名声并不好，大多数都是趁火打劫，别人过得越艰难，价格压得越低，当铺也越挣钱。正因为如此，当老百姓活不下去的时候，常常打砸当铺，靠抢掠渡过难关。唯有孙家当铺开成了百年老店，不但没受过砸抢，还声誉日隆，靠的就是，服务第一的理念。”
孙其尧连连点头，直到此刻，他才算是接过了父亲的衣钵。
2023-11-06 07:03:41