正文：
河水清浅，细流微澜。盏盏河灯如满天里的星子，熙熙攘攘挤满了不甚宽阔的河面，一阵风来，烛光摇曳，便与远天粼粼月光融为一色。
今天是盂兰盆法会，整座沧州城彻夜狂欢。
我亲手放下一盏河灯默默许下心愿，然后把那册早已翻阅褶皱的《临川先生文集》往怀里掖了掖，回身抱起将骨头咂得滋滋响的小衙内，问身侧正望着河面怔怔出神的男子：“大哥，夜已深，我们现在回城？”
他回过神来。借着如炽明月，我看到他眼眸深处那抹犹豫一闪而逝。他大概又想家了吧，我心中喟叹。
他叫朱仝，有个外号“美髯公”,是济州府刺配沧州的囚徒，也是我认定的大哥。他抚着胸前尺五长髯，微眯着眼望向湛蓝辽阔的星空，忽而爽朗一笑，衣袂飘飘。我不禁一阵恍惚。
大哥出身富足，自幼习文练武，乃一等一的人物，只因太重江湖义气，才惹下官司连累家人，被逐出族谱。我不知道大哥悔不悔当初所为，但我很不喜欢卷宗中记载的那个叫作雷横，被大哥称为“好兄弟”的逃犯。若是男人，自己犯了命案自己承担后果便是，何必牵连无辜，让对他有救命之恩的结拜兄弟顶罪？不但害大哥丢了官，甚至连自己老母亲都弃之不顾便去做了匪。我一直替大哥感到委屈和不值。可大哥却说，我以诚待兄弟，他日兄弟必不负我所望，必将重归正途。这简直比我这个迂儒还要迂腐啊。
我对那些自恃武力恃强凌弱的狂妄之徒从无好感，牢头营里有太多这样的囚徒，大好男儿做些什么不能生活，奈何做贼？可大哥不一样，尽管他身陷囹圄依旧力求上进，想着有朝一日东山再起。好在沧州知府是个能吏，知人善任，给了大哥一展才能的机会，也极为信任大哥，让他重掌马兵做回都头，还想将自己五十岁才得来的独子小衙内交与大哥做弟子。
大哥由我怀中接过小衙内，放到肩上，沉声问我：“兄弟，明春可准备进京科考？若无盘缠，为兄可资助一二。”
“谈何容易。”我摇摇头，由身旁小贩肩上摘下一支糖葫芦递给小衙内，他便咯咯笑起来，啃得津津有味。
“兄弟莫要灰心，读了这么多年圣贤书，总不能埋没在这沧州边陲小小牢头营里，总要寻机会跳出去。”他眼中尽是鼓励之色，“兄弟的才学大哥是佩服的，进士及第必然可期。”
“大哥你呢？又有何打算？”我盯着他，心跳得厉害。我真怕他遂了那封未署名的信函所言，去梁山做所谓的替天行道的头领。
“我？”他指着脸上两行金印，很是洒脱地说，“为兄乃一武夫，自然要在这边疆建功立业，以洗刷刺配之耻。”
我见他信心满满，很为他高兴。我们大声谈论着，穿行于摩肩人流之中。大哥性情温和、儒雅，根本不像个武人，但他却有着不屈的风骨。记得他初到牢头营时，面对诘难，宁愿多挨数十杀威棒也不肯剪去胡须。这让我看到了他刻入骨髓的执拗。就如同我是个读书人，即便家贫如洗，即便屡试不中，即便身陷污浊的牢头营当差，内心里依旧坚持着读书人的骄傲。这也许是大哥对我另眼相看的原因吧。他时常劝诫我，莫被眼前蝇头小利蒙蔽了眼睛，要放远目光，努力读书博取功名。他是真的把我这个手无缚鸡之力的小人物当成了亲兄弟。
其实，我想对大哥说的话也一样。
城门前，大哥将小衙内郑重地交付给我，嘱我好生看护，尽快送归府衙，然后又摸出一把散碎银子给我，让我回去时买些吃食带给母亲。
我有些奇怪，就问发生了什么事？但他只是面色凝重地催促我快些走。
我背着小衙内刚刚走进城门，便有一个手持巨斧的虬髯黑大汉从阴影里跳出来，挡住去路。他狂妄地笑着，鲜红的舌不断舔舐嘴唇，蒲扇大的手如钳般卡住了我的喉咙。我大惊，想要寻求帮助，可此时本应守卫城门的士兵都不知去了哪里。我又努力地回望来路，却看到大哥正被一群人簇拥着走进旁边的酒楼。他们似是旧识，相谈甚欢。但我还是从中发现了那个大哥曾认为的最好的兄弟——雷横。
他为何来寻大哥？难道菩萨未曾听见我许下的心愿？
我想要大声呼喊，想要告诉大哥，好不容易才得到重新来过的机会，千万不要放弃。
在被巨斧切断喉咙倒下的瞬间，我看到王文公的《临川先生文集》如漫天纸钱飞舞，周围人流如梭，那串才啃了一半的糖葫芦，正无力地滑落在一个四岁孩子渐渐失去光泽的眼前……
2023-11-06 07:08:32