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乾隆六十年底的一天，吉林城副都统常宁的府里响起一片山呼万岁的声音，随即就是女人的哭泣声。常宁刚接到吉林将军的告知，皇太后邀请他七十一岁的老母亲佟佳氏赴京参加“千叟宴”。
“千叟宴”有数桌单独宴请年纪在七旬以上的八旗贵妇们，这是无上的荣光。
常宁的母亲小名永珍，这时因患了严重的眼疾已然失明，满城名医束手无策，一个盲眼老妇人，显然不适合作为八旗贵妇的代表参与这大国盛会。难怪老夫人谢恩过后要痛哭失声。
当今乾隆爷已是八十五岁的耄耋老人，他将皇位传给第十五子颙琰，作为太上皇，他决定在宁寿宫皇极殿举办第二次千叟宴。消息传出，朝野震动。作为身处僻远之地的吉林城副都统常宁，当然也迫切渴望母亲能有机会进宫赴宴了。
常宁正在长吁短叹，大管家急匆匆走进花厅，禀道：“大人，门外有个老头儿求见，他说能治愈老夫人的眼疾，不耽误去赴千叟宴。”常宁大吃一惊，母亲患病后请进府里的名医他见得多了，说什么大话的都有，可外面这人居然提到千叟宴，这就太怪异了！消息是怎么走漏出去的呢？
常宁点头答应，大管家很快带进了一个老头儿。他须发如银，一身白衣，衣服里面隐隐透出光华，竟把他整个人都罩在了一团宝气之中，远远看去如神仙下凡一般。不过这人的左眼蒙着一块白绢，看来是个独眼之人。
老者不卑不亢地拱手为礼，一张口语出惊人：“副都统大人，小老儿并非郎中，我是来和大人做一笔交易的。”
老者近前一步，摊开了右手，掌心中有一颗鸽卵大的珠子。这珠子形体滚圆，颜色深碧，在那老者的掌心中，竟如同一泓碧水在流动，实在是罕见的至宝。
虽然常宁家里珍藏的宝贝无数，但见到这颗珠子也不禁身体微微发抖，颤声说：“东珠？松花江里居然出产这么好的东珠？！”
老者微微一笑，合起了手掌，说道：“只要把这颗珠子给老夫人服下，一只眼睛能立刻复明。老夫不妨直言相告，老夫并非人类，乃是这吉林城畔五虎山上一条修成人身的小龙啊！”
小龙就是蛇，难怪这老者雪团一样白呢！常宁静待蛇仙老者下文。
蛇仙老者说，他在这关东大地已经修行了两千四百年。蛇类修仙，每八百年须渡劫一次，那被天雷所击的肉身之苦不啻身遭炼狱火焚，而这期间最难渡过的，还是心魔。渡劫一刻，多少修真之士经受不住对灵魂的拷问，魔性入心而灰飞烟灭。
这蛇仙老者已经有过两次渡劫的经历，侥幸熬过，眼看第三劫就要到了，对于能不能顺利渡过此劫完全没有把握。恰好此时得知当今太上皇要办千叟宴。太上皇自号“十全老人”，乃是人间真龙天子，倘若有幸入宫参加千叟宴，喝到三杯真龙天子亲赐的御酒，就可以不经渡劫而获新生。
只是这帝王盛宴，名义上是七十岁以上的百姓都有资格参加，可平常小民哪有这等机会？
“大人，小仙恳请大人帮小仙得到这个机会，我愿把这一生修为炼就的宝珠一颗奉送老夫人，治好她的眼疾。不知大人觉得这笔交易可行否？”
常宁当即答允，双方击掌三次为誓，老者也不怕常宁反悔，留下宝珠，飘然而去。常宁立刻把宝珠拿到内室，磨成珠粉后让母亲用温开水服下。不消片刻，母亲睁开的右眼里突然透出神光，惊喜地喊道：“儿啊，娘看到你了！”母子俩抱在一起，喜极而泣。
常宁为什么答应得这样痛快呢？
原来，皇上下旨“万民同乐”，吉林僻处塞外，是大清皇室龙兴之地，身为副都统的常宁也是满族贵胄出身，只要给将军献上一份重礼，求他上本推荐，老者去参加千叟宴并不是难事。
现在看到母亲果然一只眼复明，常宁大喜若狂，马上吩咐大管家准备厚礼，这就去求见吉林将军，求他再推荐一名民间老人赴宴。
大管家听后轻咳了一声，说道：“大人，您是希望老夫人一只眼复明就心满意足呢，还是希望她老人家双眼都恢复如初？”
常宁听了就是一愣，身为人子，他当然希望老母亲双眼彻底康复了。
大管家低声说出一番话，常宁恍然大悟，连连叫绝。
原来，大管家早就听过传闻，修炼成仙的蛇眼即是夜明珍珠，有令人眼睛明亮之效。他仔细观察那蛇仙老人，猜到他献给常宁的那颗夜明珠就是他自己的一只眼睛。为了顺利渡劫，他宁可自毁一目。现在要想老夫人双目康复，只要弄死这老蛇仙，夺取他剩下的那只眼睛就行了。
常宁眼珠子转了几转，口里连声说着“他毕竟于本官有恩，这如何下得了手”，却不过是惺惺作态罢了。
如此一来，母亲得以康复，还省下了一份厚礼，真是一举两得啊！他连连夸赞大管家想得周全，事成定有赏赐。
可是这老蛇仙已经修行了两千四百年，可以随意幻化成人形，来去无踪，要想把它弄死，岂是易事？只怕惹怒了它，那可就是灭顶之灾了。
大管家胸有成竹地一笑，附耳悄声说道：“奴才立即去山里搜购老烟袋油子，多多益善，谅那老蛇精绝无还手之力。”
常宁不由得拍案叫绝。这老烟袋油子是抽烟袋时日积月累在烟袋锅里积存的油膏状物，最老的已积存数十年，气味儿极为强烈，即使再大的蛇虫也是一嗅胆寒，全身瘫软，动弹不得，修炼成仙也没用。
闲话少说，大管家亲自下乡采办。
三日后大管家风尘仆仆归来，随身携带的一只小瓷盒里已经装满了老烟袋油子。常宁立即给那老蛇仙下邀请帖，说进京赴宴一事已得太上皇恩准，老夫人要做东请蛇仙老者喝一杯谢酒。
帖子送走，二人哈哈狂笑，不料老夫人扶着丫鬟颤巍巍走进花厅，呵斥常宁说：“恩公有大恩于我，你不思报答他的恩情，却想谋宝害命！真是畜生不如！”
敢情他们采购烟袋油子一事被老夫人发觉。老夫人叫来儿媳百般盘问，得知了这背后的阴谋，不由得又惊又怒，赶来制止。常宁被老母亲骂得狼狈万状，只得连声告罪，放弃了那个毒辣的计划。
三天后的早晨，老夫人喝下一碗燕窝粥，正在咂摸这粥的滋味儿怎么与以往有别时，突然，眼前金光乍现，一阵眩晕。她使劲儿捂住眼睛，好半天眩晕消减，这才放开手，只觉眼前明亮耀眼，与往日大不同，原来她的另一只眼睛也已经复明如初了。
老夫人一转念就明白过来，这不孝子到底还是做下了那泯灭天良的事。自己才喝的那碗燕窝粥，里面肯定是下了磨碎的珠粉。
原来虽然母亲反对，常宁到底还是不愿意放弃这个良机。他邀请老蛇仙来府，说给他践行，连带商议和老母一起进京赴宴一事，皇宫大内很多规矩，要讲说一番。老蛇仙不疑有诈，欣然赴约，那酒里下了蒙汗药，待蛇仙酩酊大醉，大管家撬开蛇仙的嘴，把那一盒烟袋油子一股脑倒进他的嘴里，捅了进去，眼见那蛇仙全身发抖抽搐，现了原形在地上翻滚。为了保证珠子的疗效，常宁吩咐人绑缚了蛇仙，挖出眼睛，不到半炷香的工夫老蛇仙就死了……
事已至此，老夫人放声痛哭，重重地责打了常宁一顿，赶走了大管家。可那老蛇仙已经被害，是再也活不过来了，老夫人只得给老蛇仙立了牌位，晨昏供奉。
老夫人的眼睛好了，赴京参加“千叟宴”再无障碍，到了年底，常宁亲自率人护送母亲进京。
嘉庆元年（公元1796年）正月初四这一天，禅位刚三天的太上皇在宁寿宫皇极殿举办“千叟宴”。列名参席的一共有三千零五十六人，列名邀赏者还有五千多人。赴宴之人按照年龄就座，九十岁以上者就席宫门内，八十岁以上者就席丹墀下，其余都在宫门外。七十岁以上的八旗老妇一百多名，在畅春园皇后宫门前就座。酒席计八百席之多。
珍馐罗列，玉盏飞觞，正在万众同乐之际，突然，常宁的老母亲永珍走出席面，膝行至皇后驾前，高呼一声：“皇后千岁，臣妾有事禀告！”
这一下所有人大吃一惊。旗人妇女秉塞外豪阔之风，没有汉民那些繁文缛节，可是此刻在皇后面前说出这番话来，也是违例犯上，大逆不道。
侍卫们拉着永珍要把她带下去，她挣扎不去，继续高喊：“臣妾的儿子吉林将军辖下副都统瓜尔佳·常宁，贪污纳贿，私自放纵汉民进关东挖参掘宝，国法难容！”
这几句话高亢嘹亮，大厅里的众人都听得清清楚楚，同时永珍早掣出一份举报折呈上。皇后吩咐先别声张，决不能扫了太上皇的兴头，把这犯上的老妇先关起来，宴席结束后再行发落。
千叟宴结束后，太上皇整理那些现场做的诗词曲赋，忙乱了两三天，等一切完了，皇后才把永珍的奏折递上去，那折子里的举报桩桩件件，有凭有据，有名有姓，看似都不假。
大清入关后，为了保证关东这块龙兴之地满族居民血统的纯正，也为了给子孙后代留一块退守的根据地，清廷开始封禁关东。凡是私自出关谋生的汉人，杀无赦，以致关东大地不能计数的宝藏一直沉睡，没能开发。这副都统常宁是个贪得无厌之徒，早就在偷偷放那些贿赂他的汉人进关求宝，所获颇丰，近年来他胆大包天，开始有组织地派心腹带汉民闯进禁区掘宝捕猎，大发横财。
太上皇名义上不再过问政事，实则仍是大清主宰，得知此情勃然大怒，当即下令查办常宁和吉林将军，连盛京将军、黑龙江将军所辖两地都要彻查，凡有私闯关东行径的，一律严惩不贷。
那常宁归案之后，知道是被母亲举报，罪证确凿，无可抵赖，只得认罪，从他家里抄出了大批珍宝，有千年人参、鸽卵大的东珠、虎皮数十张，更有大量的鹿角、熊胆、松花石……很多宝贝皇宫里也见不到。常宁和大管家被处斩。太上皇顾及永珍大义灭亲，忠心可嘉，饶过了瓜尔佳全族的罪过。
永珍被释放归家，捧着儿子的骨灰悲痛欲绝，回想起自己举报儿子的经过，却万般迷惘。的确，她经常苦口婆心规劝儿子要清正廉洁，忠于朝廷，别违天道圣命，可怎么也没有举报儿子的心啊！她仔细回想当天的细节，只觉得当时被一股莫名的力量推动，言行都不能自控。至于冲口而出说的是什么，自己压根儿不知道。
自己害死了儿子，绝不独活。永珍拿着三尺白绫准备悬梁自尽，不料那白绫刚搭到房梁之上，突然卷曲着滑落下来，低头一看，白绫在地上翻卷腾挪，竟幻化成一条通体雪白的巨蛇。
永珍若有所悟，死都不怕的人，也不在乎什么灵蛇现世。只听那白蛇开口说道：“老夫人，你的儿子很孝顺，但是孝顺也不该背信弃义，任意伤生。我必须让天下人都知道，这样的人绝没有好下场！老夫人宅心仁厚，只是在子女教导上还有不足，以致白发人送黑发人，也当有此一劫之数。以后瓜尔佳一族还有兴旺发达之日，一切都有赖老夫人的操持管教了。”永珍惊恐不已，不知不觉点头答应。只不过一眨眼间，那条白蛇便消失不见了。
2023-11-06 21:38:50