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石来运转

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清朝光绪年间,南阳玉工赵满东听说京城好挣钱,便带着全部家当来到京城,开了一家玉器加工店。他凭着精湛的手艺和公道的价格,渐渐闯出了一点儿名堂,不少人慕名而来,因此生意越来越好。

同一条街上,还有另一家玉器加工店,店主叫钱如意。俗话说,同行是冤家。虽然钱如意没说什么,但赵满东一直小心翼翼,生怕得罪了他,毕竟自家生意好了,钱如意那边就相对差了些;再说,钱如意开店早,与宫里的人有亲戚关系,他得罪不起。

这天上午,赵满东正在加工玉器,钱如意来访,他急忙起身相迎。两人喝茶聊天,钱如意恭维道:“刘兄的生意越来越兴旺,想讨教一下赚钱高招,不知肯不肯透漏一点儿呢?”赵满东不知道他葫芦里卖的什么药,赔着笑说:“钱兄取笑了,在下哪里有什么高招?用心干活儿,价钱公道合理,就是本店的经营法宝。至于手艺,钱兄比在下好多了。来本店雕琢玉器的人大多是一些平头百姓,哪里能跟兄台的顾客达官贵人们相比呢?”

“咱们这个小地方,达官贵人能有几个?还是普通人多啊!我今天来,就是想和刘兄说件事,做生意不能死心眼儿,咱们这样埋头苦干,一年到头也赚不了多少银子。从今天起,雕工费翻一番,反正能用得起玉器的人,也不差这些钱,价钱咱们说了算,即使少来一些人,也不会减少收入。不知刘兄意下如何?”钱如意说完,眼睛盯着赵满东。

赵满东叹了口气说:“钱兄说的虽有些道理,可这样做就失去了诚信,没了诚信,店铺迟早要关门的。做生意谁不想多赚钱,但赚钱也不能不择手段,胡乱要价哪能成呢?”钱如意又劝了几句,见赵满东态度坚决,也就不再坚持。

半月之后,钱如意再次到访,检讨了雕工费翻倍的想法。赵满东见他迷途知返,甚是高兴。中午两人把酒言欢,喝得好不快活。

下午,一位衣着华贵之人来到店内,身后4个壮汉抬了一个大箱子。来人操着一副公鸭嗓子,说要加工玉石,然后让壮汉打开箱盖。赵满东一看,眼睛陡然一亮,这块玉石足有200斤重,是上好的独山玉。因为他就是南阳独山人,见到了家乡玉,感到特别亲切。

“这块玉料费了我很多银子,我想把它雕刻成一尊‘八仙过海,工钱随你定,我一个月后来取!”来人用一副居高临下的语气说道。这么大单的生意,赵满东还是第一次遇到,因此他十分谨慎。他让来人把玉石从箱子中抬出,围着玉石转了一圈,左摸摸右看看,熟悉的颜色,熟悉的手感,待确定玉石没有问题,才点了点头。来人留下100两银子的定金,带着手下走了。

第二天一早,赵满东开始雕琢玉石,谁知他刚一下锤,偌大一块玉石,顿时四分五裂,碎成了大大小小十余块。他吓傻了,好半天才回过神来,仔细审查了一番,才发现着了人家的道。原来这块玉石是被人用糯米汁掺树胶粘在一起的,当时喝了酒,醉醺醺的竟然看走了眼。按照规矩,出了这样的事,只能照价赔偿。不知道这块玉石料到底值多少银子,眼下,他只能等人家报价了。

阴沟里翻了船,赵满东一边自认倒霉,一边积极寻找雕玉之人,想说明原因,祈求他的谅解,少赔些钱。那人没留名字,茫茫人海到哪里去找呢?苦寻半个月,连一点儿有用的信息都没找到。苦闷之余,他想到了钱如意。钱如意在京城时间长人脉广,也许他能帮上忙。钱如意听到赵满东的遭遇,甚是同情,并信誓旦旦地许下诺言,一定帮助他渡过难关,令他十分感激。

虽然有钱如意的帮忙,接下来的半个月,却依然没有那人的消息。没办法,赵满东只得等待约定的日期。一月刚满,雕玉之人就如期而至,当听说玉石毁坏的消息后,他勃然大怒,让赵满东赔偿1万两银子。

钱如意看不下去了,说这块玉石是被人为做了手脚,才会碎成十几块。来人一口咬定玉石没问题,是赵满东手艺不精,弄坏了,还作假骗人。两人吵得不可开交,闹着去报官。赵满东明白,报官也无济于事,毕竟当时没看出来,又拿不出证据,关键是闹开了,肯定会影响自己的声誉,生意就难做了。最后通过协商,来人拿出写有一张“白银3000两”的购买玉石凭据,只能照价赔偿。赵满东的家底全部拿出,总共才2000两银子,差的1000两他要分期偿还。那人不同意,还是钱如意帮忙解决了问题,条件是:一年还不上,就把店铺抵押给他。

沉重的打击并没让赵满东崩溃,他一心想着赚钱还债,因此干活儿更卖力,手艺也越来越精进。一有空他就研究倾家荡产换来的十几块独山小玉石,并根据颜色和形状,分别雕刻成不同的玉器。

玉器卖出一半,攒够了1000两,赵满东马不停蹄去还账。钱如意十分意外,问他哪来的银子?赵满东如实相告,钱如意连连称赞他有办法。

几天后,钱如意再次来到赵满东的玉器店,并带来一个人采购玉器,因他手头没有,才推荐到这儿来。来人自称“小云子”,是宫里的太监,为慈禧老佛爷买玉器。赵满东十分高兴,对钱如意甚是感激。小云子看了一遍赵满东雕刻的玉器,踌躇了半天,说把握不准老佛爷到底喜欢哪一件,要他带上所有玉器,到皇宫里去一趟。

皇宫森严,可不是普通老百姓能去的地方,赵满东心里有些发怵。钱如意鼓励他说:“这有什么好怕的?你去皇宫卖玉器,他们愿买就买,不买拉倒。如果老佛爷买了你的玉器,价钱肯定会高一截,便宜了丢皇家的颜面。再说,你玉器卖到了皇宫,传出去,名气就会大增,何愁生意不好?”听钱如意说得有道理,赵满东点了点头。

带上玉器,赵满东坐上马车,跟着小云子去了皇宫。在宫门口,有人给他带上面罩。拐了几道弯后,终于停了下来。摘掉面罩后,赵满东被眼前富丽堂皇的宫殿惊呆了。小云子叮嘱他说:“进了门,不要抬头,见到老佛爷要行叩拜大礼,让你平身才可抬头观看。”

进了大门,赵满东十分忐忑,他低着头紧紧跟着小云子。行过叩拜大礼后,老佛爷让他们平身,他才敢抬起头来。

老佛爷面色阴郁,很不开心。旁边的一个太监开了口:“还不赶快把玉雕拿出来让老佛爷看看,散散心。”听到熟悉的声音,赵满东心中一惊,此人不就是讹诈他3000两银子的雕玉之人吗?不知道这次是不是骗局?事到如今,他只能硬着头皮走一步算一步了。

赵满东赶紧摆好雕品,看到这些形态各异的玉雕,老佛爷来了兴致,在太监的搀扶下逐一观看。走着走着,她便在一棵用独山玉雕成的绿豆秧前停下脚步,眼睛盯着绿豆叶上那几只栩栩如生的蝈蝈。也许觉得蝈蝈好玩,她伸手去摸,忽然蝈蝈“唧唧”叫了起来。老佛爷一惊,急忙把手缩了回来。几个太监和丫鬟都笑了,老佛爷也呵呵大笑起来,脸上的阴云一扫而光。原来,赵满东不仅会雕刻蝈蝈,还会学蝈蝈叫,刚才见慈禧太后去摸蝈蝈,情不自禁地叫了两声。

慈禧太后一高兴,把赵满东的玉雕全买了,还要赏他做官。赵满东知道自己只是一个雕玉工,哪里会做官呢?于是急忙推辞。老佛爷见他不仅手艺好,人品也不赖,就赏了他很多银子,足有2000两。

赵满东皇宫卖玉雕的事不胫而走,他的生意越发兴隆发达。令人想不到的是,半年后,钱如意也去皇宫卖玉雕,并讨要官职,一不小心惹老佛爷不高兴,被砍了头。

后来,赵满东听说自己当初上当受骗就是钱如意搞的鬼,皇宫卖玉也是他出的主意。老佛爷反复无常,不好伺候,幸亏当时自己运气好,不然被杀的就是他了。既然皇宫卖玉危机重重,那钱如意为何还去卖玉雕呢?赵满东思来想去,总算弄明白了,肯定是他见自己赚了不少银子,还差点被封了官,便起了贪念,没想到运气不佳,白白丢了性命。

2023-11-06 21:40:57

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