正文：
着名油画家安东尼奥毫无征兆地在曼彻斯特郊区别墅去世了，警方鉴定为自杀，身后留下巨额财富。近年来，安东尼奥的油画作品行情看涨，其身后遗留的大量精美画作价值连城。
安东尼奥出生不久，父母和家族在一次海滩聚会中，遭遇了突如其来的飓风，举家覆亡。襁褓中的安东尼奥和乳母留在家中幸免于难，安东尼奥就此成了孤儿。安东尼奥一辈子没有结婚，没有子嗣，也没有任何近亲留在世上。也就是说，他没有遗产继承人。
正当朋友们在为如何处置安东尼奥的巨额遗产争论不休时，他的私人律师克莱尔现身，并带来了安东尼奥本人的亲笔遗书：
克莱尔律师：
虽然威廉·麦克男爵一时绝情离开了我，带走了我的爱情甚至灵魂。我不愿意孤独地生活在这个冰冷的世界上了。我先走了，在天堂等待我心中真正的女神。我的所有称得上是遗产的东西全部归麦克所有，我的一切只能留给麦克男爵。我和威廉·麦克唯一可辨认的信物，就是我与麦克热恋时的画作《连理枝、比翼鸟》的另一半。
麦克男爵是个隐士，我们之间的恋情并不被英国贵族特别是皇家所认可，所以我俩一直没有公开关系。大家也许并不熟悉麦克，只有此画作的另一半与克莱尔律师手中的那半幅《连理枝、比翼鸟》画作拼接成一张图，且一枝一羽完美吻合时，遗嘱方能自动生效。
我主保佑威廉·麦克，阿门！
安东尼奥亲笔
这批价值连城的遗产去向终于有了合法着落，人们总算松了一口气。可是包括克莱尔律师在内，谁也没见过那位男爵，也不知男爵现在何处。
正当大家费尽周折打听麦克的下落时，威廉·麦克自己找上门来了。
刚一露面，人们果然看到一位衣冠楚楚、彬彬有礼的英国绅士。一见面，麦克就对克莱尔说：“尊敬的克莱尔律师，此次前来，我已经随身带来了《连理枝、比翼鸟》油画的另一半。我希望尽快与您手中的另一半进行比对认证。”
克莱尔心中疑惑：“并没有谁告诉他遗嘱的事啊，为什么第一次见面就带来了遗嘱中提到的最为核心的物件？”这个想法在克莱尔脑海中也仅是一闪而过——毕竟安东尼奥和威廉·麦克是亲密关系，互相之间应该没有多少秘密！
当两张半幅画作在众目睽睽下徐徐展开、拼接合拢时，现场所有的人都惊得合不拢嘴——尽管安东尼奥向往中国文化，他的许多画作都带有中国元素是人尽皆知的事，但当人们亲眼看到，两棵美丽的合欢树根连着根，枝接着枝，叶衔接着叶，纹丝不差；一对华贵的金孔雀虽然分栖在两棵树上，但身体相互前倾，交颈相向，两对翅膀互扇着，好像要比翼双飞，还是忍不住啧啧称奇。两张半幅画作在用墨、色调、风格上完全一样，天衣无缝。显然，带来的是真迹。
但律师克莱尔是个心思缜密的人，第一感觉总觉得眼前的麦克哪里有些不对劲。但有一点是肯定的——从遗嘱看，自己的当事人在与麦克的同性恋关系中，安东尼奥显然扮演的是男性角色，而麦克扮演的是女伴。但眼前的麦克身材高大，喉结突出，看不出一丝“女伴”的影子。不过，“萝卜青菜，各人所爱”，仅凭这一点不足以下任何结论。
克莱尔还发现，麦克与人交流时目光游移，似乎对克莱尔手腕上闪闪发光的金表很感兴趣。另外，男爵的西装不是太合身，领带打的也不够规范，尤其是在与人对视时，有些局促不安。作为一个世袭贵族男爵，这不大合乎常理。
当两人握手时，克莱尔不经意间发现对方手掌有些粗糙，右手食指上缠有胶布，胶布上隐约可见渗出的血迹，心中立刻有了主意。
第二天上午，克莱尔让自己的助手从麦克所住的宾馆获得了麦克换下的带血的胶布。
在此之前，为了履行当事人安东尼奥的托付找到麦克，以便交割遗产——其中也包含着属于他本人的一大笔律师佣金，克莱尔特地到大英皇家博物馆，认真查阅了威廉·麦克男爵家族的历史。虽然泛黄的资料中，有一张唯一的全家合影照片，但那时的威廉·麦克还在襁褓中，无法比较他与父母的相似处，也不可能窥探他成年后的相貌，但克莱尔还是从中获得了一些有用的信息。
比如，克莱尔律师知道了这个家族已经显赫了好几个世纪。威廉·麦克的先祖老威廉在维多利亚女王一世当朝时，就立有战功，受到女王垂爱，亲自点名收在宫廷卫队任要职，由下级军官封为男爵。在一次反对女皇人士企图行刺过程中，老威廉男爵对女王有救命之恩。事后，女王将大西洋新开拓的一个小海岛赐给他，作为他的领地。后来，老威廉男爵的爵位一直在家族嫡系中代代世袭，一直到威廉·麦克这一代。当初所封的那个小岛虽然面积不大，但由于地处航海要道，成为远洋船只的补给基地，每年的租金十分可观，所以这个家族世代显赫，家境优渥。
克莱尔把带血迹的胶布送到伦敦生物研究所作了血液鉴定。
其实，克莱尔的第一学历是生物学学士，虽然后来改学法律，做了律师，却仍然关心着生物学的进展，因为在打官司的过程中，许多遗产纠纷可以借助这方面的知识和技术。
克莱尔看到过这样一个最新生物学研究成果——通过血液，可以鉴定一个人的生活质量。人的血液中有9种化合物，对应着被检验人丰厚的收入水平，如：经济收入较高的人的血液中汞和砷的含量比一般人要高，因为他们经常食用深海鱼类和海产品。另外可以判断优越生活质量的，还有血液中高档香水和洗发水中化学物质的含量，长期使用的人，这些物质会沉淀在人体血液中。
正好相反，长期食用快餐食品特别是使用快餐食具，又在矿山、码头或流水线上工作的人，血液中重金属的含量、种类又不一样。
研究结果表明，上述两种与生活质量相关连的血液重金属物质含量，在基因遗传中会叠加沉淀，世代越久，沉积越明显——这无关“血统论”，而是被大量事实验证过的科学结论。
血液检验结果表明，克莱尔律师的怀疑并非空穴来风。前来接受遗产馈赠的自称是“威廉·麦克”的人，血液中的重金属成分含量表明，他的家族世代生活较为艰苦，食物普通，不可能是世袭贵族。当然，自称麦克的人那略显粗糙的手掌，也令人生疑。
可那半幅逼真的《连理枝、比翼鸟》是怎么回事呢？
克莱尔找到大英核能研究院，采用“核弹高峰曲线碳14测年法”进行测试。检验指标显示，自称麦克的人带来的那半幅画作虽然貌似天衣无缝，但画中所含的放射性碳经测试是1947——1991年核弹试射高峰之后的，也就是说，它是货真价实的高仿赝品，而且仿制时间不长！
作为当事人的律师，克莱尔还留有最后一个杀手锏。他约见了自称威廉·麦克的人。
“先生，您真的和我的当事人是恋人关系么？”
“当然！我俩亲密无间，要不然安东尼奥为什么为我画了《连理枝、比翼鸟》这样情意浓浓的画作呢？哦，我的安东尼奥，我们最终将永不分离！”
“听起来有道理！可是‘男爵’先生，请回答我两个简单问题：我的当事人安东尼奥平时有什么洁癖，他说话与常人有什么区别吗？”
沉默了好一会儿，麦克才小声嗫嚅着回答：“没，没见过他有什么洁癖呀！至于说话么，好像，好像有时有点结巴，也不太明显。”话说得一点儿没有底气。
“够了，你不要再装下去啦！我的当事人安东尼奥口齿伶俐，从不结巴，但他患有‘强迫症’，每天要洗许多次手，不脏也洗，每次洗手起码要花费十多分钟。作为亲密无间的恋人，你居然不知道？”
接着，克莱尔把血液重金属成分检测和《连理枝、比翼鸟》画作碳14核弹检测报告摔在他的面前，并向他耐心地“科普”了两个鉴定的相关科学常识。自称威廉·麦克的人这才满脸羞愧，无奈地低下了头。
此案中还有最后一个疑问：假威廉·麦克是怎么弄到《连理枝、比翼鸟》另一半画作，又是怎样仿制出完全对称，几乎天衣无缝的另一半的呢？
在警方的介入下，谜底终于揭开：原来画家安东尼奥其实是个双性恋者，除了威廉·麦克这个同性恋伴侣之外，还有一个名叫克里斯提娜的情妇。而真正的威廉·麦克男爵在一次约会中，发现了画家出轨背叛自己的事实，一怒之下，决然离开了安东尼奥。克里斯提娜在此后安东尼奥酩酊大醉的呓语中，得知了他真正爱的还是威廉·麦克男爵，并获知，安东尼奥准备以死殉情，遗书就放在保险柜里。由妒生恨的克里斯提娜趁安东尼奥醉酒，取下他身上的保险柜钥匙，用手机偷拍了遗书和安东尼奥准备交给律师的那半幅《连理枝、比翼鸟》。
克里斯提娜想独吞安东尼奥的全部遗产，她把半幅画作的照片交给在码头做机修工人的情夫约翰，约翰利用3D打印技术复制后，花大价钱请高人制作出高仿的另一半，冒充男爵前来领取遗产馈赠，差点蒙混过关。为了灭口，真正的威廉·麦克男爵已经被害。
克里斯提娜和约翰涉嫌谋财害命被捕。朋友们在克莱尔律师的见证下，最终将安东尼奥的巨额遗产捐给了他家乡的慈善机构，并将他遗留的画作全部捐献给了美术馆。
2023-11-06 22:05:15