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白鹿山里的山珍特别多，也特别好，每到收购季节山外的商人便会蜂拥而至抢着收购。但山民们并不因此挣到多少银子，因为山路崎岖进出困难，加之不晓得外面的行情，所以商人们给的价总是很低。而商人们同样怨声载道，因为到山里一趟太难了，人辛苦不说，东家收一点西家收一点，驴拖马拉的费用也大，同时还要面对同行的竞争。
这年初秋，还没到大规模收购时节，这天山里夹皮沟来了一个身着长袍的外地人，他径直找到马大富。马大富一看来人，认识，是位合作多年的客商，姓韩，大伙都叫他韩大掌柜，是个很有实力的大客商。说起来马大富是个能干人，会打猎懂药材，种了好多亩药材，是各路山货商人重点收购对象。
两人寒喧一番坐下后，韩大掌柜说：“大富兄，商量件事。往年吧，我们都是到收购季节时来你山里坐地收货，这样子太折腾人，不仅我们累、你们也不划算。一是价格低，二是有时错过客商，导致家里的山货卖不出去白白烂了。所以今年我想换个方法。”
马大富一听就把耳朵竖起来了，说：“韩大掌柜有什么好主意？”
韩大掌柜说：“我想委托你做个牙人。当收购季节到时，你帮我收购大伙的山珍并暂存你家，我会按收货的多少给你一定量的佣金。大富兄意下如何？如果你同意的话我这就先付你一笔订金，并且白纸黑字为据。”
马大富一听直拍大腿，叫道：“我早就此意！”
双方当即签下字据，除如上约定外还特别规定一条：交易完成时间为冬至当天，过期若韩大掌柜不来收，马大富有权处理山货。毕竟韩大掌柜只给了少量订金，若他过期不来收，马大富收来的山货不及时出手就会烂掉，那损失就大了。
时间飞快，天气一天天凉了，转眼到了深秋，收购季节到了。山外的客商们陆陆续续地来了，可这回他们收不到多少山货了，因为马大富零零星星地一直在收。
可是问题来了，直到家里的山货堆积如山也不见韩大掌柜的影子。这可怎么办？
家里人开始犯嘀咕了，说：“那姓韩的到底是灯笼还是鬼火还不晓得哩，咱可不能在一棵树上吊死了。家里这么多山货囤着，万一他不来咱家可就山穷水尽了。”
马大富一脸的担忧，但嘴上说道：“话不是这么说。冬至没到，这些山货我就无权处理。说不定韩大掌柜明天就会来的。”
可是甭说明天了，即使后天、大后天也不见个韩大掌柜的影子，而这时客商渐渐少了，因为山货收得差不多了，大家开始陆续离开。
听说马大富家里囤着货，客商们抱着希望一起涌来，争着出价要马大富卖掉。邻居们也劝：“大富，别死心眼了，万一这些客商走了你家山货可就全砸手里了。”
马大富面容相当憔悴，显然折磨得不行，但依旧坚定地摇摇头：“冬至未到，我就必须等！”
他非要等，可客商们不能等，这么着留下来的客商越来越少。直到这天，冬至到了，这时只剩下最后一位客商，这位客商说：“马大富，今天可以卖了吧？”
谁知马大富还是摇头：“今天确实是冬至，可还没到子时，只有到今夜子时冬至才算结束，我才有权处理山货。”
那客商听了大怒，硬邦邦撂下话说：“姓马的，我走南闯北好多年了，见过的码头无数，就没见过你这么不开窍的。我把话撂这，你现在把山货给我，我原价不变，过了今天，打八折！为了你这些山货我滞留一天又一天，所需花销必须由你承担！”
此言一出，家人，亲戚、邻居紧张得不得了，一起劝道：“大富，树挪死、人挪活，你就听大家一句劝吧！”
马大富眼窝深陷、面皮焦黄，显然内心挣扎得不得了，可说出来的话依旧铁板一块：“人不能言而无信！”
冬至当天深夜，子时终于到了，门口没有等来銮铃响，韩大掌柜失约了。
在那个客商的冷笑声里，在亲戚、邻居的惋惜声里，在妻子的哭泣声里，马大富把山货全卖给了这个客商，打了八折，亏了血本。
出人意料的是，马大富竟求这个客商写下一纸证明，大意是冬至过了才完成了这笔交易。
第二天白天，大伤元气的一家人正坐着发愣，门口有人叫道：“大富兄在家吗？”
一听这话家里人一起蹦了起来，只有马大富动也不动，是韩大掌柜到了。
刚一照面韩大掌柜就连连作揖：“恕罪、恕罪，我来迟了、我来迟了。只因老母病了，我一直服侍到昨天，直至今天方才有空。”
马大富请韩大掌柜坐下，沏上茶，说：“对不起，山货卖了。”
韩大掌柜脸色一变：“这是怎么说？我只不过迟了一天而已。”
马大富掏出那纸证明，脸有愧色：“山货就是今天子时卖的，不过我要是再多等一天就好了。”
韩大掌柜接过那纸证明反复看了，喃喃说道：“原来如此。你一直坚持到冬至结束，这么说倒也怪不得你。”
这时马大富妻子忍不住插话道：“可是最后山货只按八折卖了，我们家可亏大了。”
马大富斥道：“说什么呢？人家老母亲病了，百善孝为先，这也是没办法的事。”
马大富说着从内屋拿出一封纹银，说：“韩大掌柜，这是你给的订金，纹丝未动，请收回！”
韩大掌柜奇道：“我违约在先，订金不用退的。”
马大富摇摇头：“理虽如此，但人情更大。你老母有病，母命如天，我哪能违背天命？”
一旁的马大富妻子眼泪都要出来了，可不敢吱声。就在这时韩大掌柜仰头大笑起来，笑得好不欢畅。
这声笑只笑得马大富一头雾水，等笑够了韩大掌柜正色说道：“我可算找着一个信得过的人了。”
韩大掌柜说：“我一直想找一个可以长期帮我收山货的人，他不仅懂山货，更重要的是这人必须诚实讲信用。于是今年初秋的时候我在几个村里分别找了好几个山民，你是其中之一。我跟这几个一一立了字据，讲明冬至之前我们的交易方算结束。实际情况是，有的老早就开始卖，有的虽说坚持了，但还是没能撑到最后，只有你一人坚持到了最后。你不仅讲信用，还心地善良，退我订金足以说明这一点。”
韩大掌柜最后满面春风地说道：“大富兄，你愿意和我长期合作吗？如果愿意的话，以后大山里所有村子的山货收购不仅全权由你做主，而且不需你垫付银两，佣金当然也少不了你的。”
马大富一下子愣住了，半晌方明白发生了什么，激动地说：“当然愿意了。”
韩大掌柜从包裹中掏出银子说：“你今年的损失我来补给你，因为最后那个客商就是我的伙计，我只是设了一个小小的局而已。”
马大富再次一愣，忽然想到什么，说：“这么说您的老母亲并没有生病是不是？”
韩大掌柜点点头：“老母亲身体一直好得很。”
马大富勃然变色：“如此说来，咱们不合作也罢。”
韩大掌柜一惊，简直不敢相信自个的耳朵，这样的好事落在任何人身上都求之不得，马大富竟不要？他禁不住连声问道：“为什么？为什么？”
马大富说：“身为人子，如果连自己的母亲都可以诅咒，那还算个人吗？你可以走了。”
此言一出韩大掌柜的脸色也变了，嘴里低语道：“是啊，我怎么随口一扯竟扯了个大逆不道的谎言？”
他转身来到门外，朝远方“扑通”一声跪下，双手合十说道：“老母亲，儿随口扯的这个谎虽说无意，但毕竟不孝，儿在此叩头赔罪了，老天爷，我愿受任何惩罚！”
韩大掌柜就这么直挺挺跪着，马大富也不拉他。不知过了多久，马大富哼一声：“行了，起来吧！”
韩大掌柜说：“兄肯原谅我了？”
马大富说：“人非圣贤哪能无过？只要能改就行了。”
韩大掌柜身体早已跪麻了，好容易爬起身，含羞带愧地说道：“大富兄，今天你算是给我好好上了一课，以后再也不敢妄言了！”
2023-11-06 22:05:53