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在湖北省麻城市南面不远，有一座美丽的古镇——夫子河镇，这儿有一种特色美食——鱼面，吃起来鲜香嫩滑，美味可口。俗话说“一方水土养一方人”，这儿的人勤劳善良，诚实守信，说起来，还和当地的一个传说有关。
古时候，镇上有一家面馆，掌柜的叫李守信，祖上几代都是开面馆的。
他们家有一张祖传秘方，是几代先人根据多年的经验，研究出一种用新鲜鱼肉跟苕粉和面，辅以他们的秘制调料，用排骨炖煮的面条。这种面久炖不烂，吃起来鲜香嫩滑，百吃不厌。
靠着这张秘方，李家面馆在夫子镇上经营了一代又一代。
话说传到李守信父亲这儿，他父亲想将面馆做大，可古时候交通不发达，人员流动少，李家空有做鱼面的好手艺，却只能在小镇上赖以生存而已。
所以当李守信学会手艺，能独自支撑面馆以后，父亲就将面馆交给他，带着媳妇去了京城，想将这夫子镇独有的鱼面推广到京城去。
谁知在那个缺医少药的年代，夫妻两人在途中不幸感染了瘟疫，双双病死在异乡。
再说李守信，见父母一走就再无音讯，日子久了，就萌生了去京城寻找双亲的想法。
可父母当初带走了全部积蓄，如今家里已经没什么钱了，恐怕连到京城的盘缠都不够。而且李守信也知道，父母杳无音讯，恐怕是凶多吉少！如果此行寻不到父母，他就想在京城开一家李记鱼面馆，来完成父亲的心愿，这也需要一大笔本钱。
李家有一家世交，姓蔡，在镇上做些小生意，家境殷实。于是李守信就找到蔡老伯，提出用李家鱼面的秘方做抵押，借一百两银子做盘缠和开店之用。
蔡老伯说，银子我可以借给你，但秘方不能押我这儿，那是你家的传家宝，你得自己小心保管。
李守信却说外面世道乱，这东西带在身上不安全，执意要将秘方押在这儿。蔡老伯见他态度坚决，无奈之下，只得拿出一个匣子，将秘方装进去锁好，并让李守信亲自写了一张封条封好。说：“也罢，既如此，我就代贤侄妥善保存，待你回来必完璧归还。”李守信郑重地说：“此一去山高路远，吉凶难卜，我们就以二十年为期。若二十年不能回转，说明我已遭不测，就用这独有的鱼面秘方，来报答世伯今日的借银之恩吧！”
原本蔡老伯以为少则三五载，多则七八年，李守信就能回来，谁知他这一走却从此再无音讯。
转眼十九年过去了，蔡老伯已到七十高龄。眼看二十年之期将满，李守信却没有一点消息，看来也是凶多吉少，蔡老伯不由得为故友一家唏嘘不已。
这天，镇上忽然来了一对母子。母亲年逾四十，一脸病色，儿子只有十七八岁的年纪，但看起来稳重干练。母子二人在客栈住下，向客栈伙计打听蔡家的情况。
第二天，那个年轻人独自来到蔡家，见到蔡老爷子就跪下磕头，说他是李守信的儿子，来替父亲偿还当年借下的银两。
蔡老爷子不由得又惊又喜，赶紧将年轻人扶起，拉到身边，一边细细打量，一边问他父亲在哪儿，怎么这么多年没有一点音讯？
年轻人流泪向他讲述了父亲离开夫子镇后的经历。
当初李守信一个人带着大笔银两进京，没想到中途被贼人盯上，结果不但银子被劫，还被贼人扔到山下，险些丢了性命。
所幸被一个采药的山姑搭救，在她的悉心照料下，李守信总算捡回了一条命。日久相处，两个人产生了感情，后来结为夫妻，还有了一个儿子，取名重诺。
几年之后，李守信带着老婆孩子来到了京城，把京城的大街小巷都寻遍了，却没找到李家独有的鱼面，于是猜测双亲一定是遭遇了不测。
为了完成父亲的心愿，他就在京城租了一间小铺，跟老婆一起开了一家小小的鱼面馆。靠着他们的勤劳朴实，还有他们家的祖传秘方，鱼面馆很快顾客盈门，生意兴隆。就这样，几年之后，他们在京城逐渐站稳了脚跟。
听到这儿，蔡老伯忍不住问道：“这么说来，你就是李重诺！我且问你，既然你父亲大难不死，还在京城打开了局面，那么这么多年来，他为什么不回来一趟呢？”
年轻人擦了擦泪，继续禀告：原来李守信在京城站稳脚跟以后，已经计划着在年底歇业一段时间，到时雇一辆马车，拉着老婆孩子回来一趟，将当年借下的银子还上。
谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。因为鱼面馆的生意太好，竟然招来一些同行的嫉妒，这些小人勾结土匪通风报信，让他们进城绑了李守信的票，索要巨额赎金。
他老婆一介女流，孩子还小，遇到这种事早吓得没了主意，也不敢报官，最后多方筹措才凑齐赎金交给绑匪。
谁知绑匪收到赎金后，却并没信守诺言放了李守信，而是把他留在山寨，给土匪当了一名厨子。
这一押就是十几年，眼看二十年约期将满，李守信心急如焚，万般无奈之下，不吃不喝开始绝食，最后急火攻心，疾病缠身奄奄一息。土匪见他命不久矣，这才将他扔出山寨。
他强撑着一口气回到京城找到妻子，此时李记面馆大部分门面都已转让，只留了很小一间由妻子勉强经营着糊口。李守信让妻子卖掉面馆，务必在二十年期满前回去，找到蔡老伯还上银子，赎回李家的秘方。
说到这儿年轻人已经泣不成声，他抽抽搭搭地说：“我父亲交代完后不久就去世了，母亲和我按照他的遗愿，卖掉面馆，回到了夫子镇。谁知母亲沿途劳累，一回来就病倒了，只能由我来代父亲偿还借款。”年轻人说完，打开随身带来的包袱，露出白花花的纹银。说：“这是三百两银子。按照父亲的交代，一百两偿还借款，那二百两是这近二十年的利息。”
蔡老爷子听了，却显得异常平静，他仔细打量了一下面前的年轻人，叹了口气说：“重诺啊！自你父亲走后，老夫再未吃过你李家的鱼面了。如今你回来了，能不能给我做一碗你们李家的鱼面，让我解解馋。”
重诺满口答应，当即去备足材料，到厨房给蔡老爷子做了一碗鱼面。
没想到蔡老爷子吃完鱼面后，却突然翻了脸，矢口否认有什么秘方，还让人把重诺连人带银子推出了家门。
重诺满腹委屈地回到客栈，向卧病在床的母亲讲述了事情的经过，说蔡老爷子肯定是觊觎他们家的秘方，所以才会矢口否认，目的就是想把秘方占为己有。
他母亲听了，挣扎着从床上坐起来，呵斥道：“住口！休得胡说！快快扶我去蔡家。”
重诺不敢不从，扶着母亲来到蔡家。妇人见了蔡老爷子后深施一礼，开口问道：“蔡世伯，您否认秘方的事，是不是因为尝出重诺做的鱼面，不是正宗李家鱼面的味道？”
蔡老爷子愣了一下，不由自主的点了点头：“不错，确实是这样。”原来李家鱼面秘方的事情，不知怎么传了出去，有些人千方百计想弄到秘方，有上门重金求购的，也有冒充李家后人上门来骗的，所以蔡老爷子才会用做李家的鱼面来验证。
妇人剧烈的咳嗽了几声，感激地说道：“世伯这样小心提防是对的。只是世伯有所不知，守信被土匪绑去时，这孩子还小，他做鱼面的手艺还是后来跟我学的。”
蔡老爷子听了有些不解，问道：“什么意思？你是说你没将李家鱼面的手艺全教给他？”妇人摇了摇头：“不是我没全教给他，我是守信就教了我这么多。”
这下把蔡老爷子听糊涂了：“为什么呀？”妇人苦笑了一下：“因为当初守信曾跟你说过，万一他遇到了什么不测，就用这独有的鱼面秘方，来报答世伯的借银之恩！所以，李家鱼面的关键秘料他并没有教给我，这也是为什么他被土匪绑去后，生意一落千丈的原因。”
蔡老爷子一下子呆住了，过了半晌才缓缓点头：“不错！守信当初是跟我说过这样的话！这句话外人不可能知道。”
说完蔡老爷子颤颤巍巍的进屋，捧出了贴着守信亲笔所书封条的匣子，止不住老泪纵横：“贤侄啊！秘方就在你心里，你却为了一句承诺，让他们母子千里迢迢地如此大费周折！”在场的人听了全都唏嘘不已。
后来，这个故事流传开来，当地就留下了一句俗语：吃夫子河的鱼面，做诚实守信的人！
2023-11-06 22:07:07