正文：
1、北京试车
小梦宝爬在红木太师椅上，津津有味地吃着从东交民巷饭店买来的法国大餐。头戴瓜皮小帽，身穿黑马褂——这个从小男装打扮的上海小女孩，跟着身居漕运督粮道的叔父来到天子脚下，第一印象，是这里西餐做得比上海好，法国大餐、英国大餐、罗宋大餐……吃得她脸蛋像吹气球般的鼓鼓囊囊，大人给她介绍老北京美食：烤鸭、炒肝、驴打滚、炸酱面，她头摇得像拨浪鼓，听都不听。
今天她没有把桌上的西餐吃完，省下一块牛排，一份浓汤，想送给蹲在对面胡同旮旯乞讨的黄毛男孩。他叫哈雷，没有国籍，冬天混上轮船锅炉房取暖进入这个陌生的国度，沿途乞讨来到北京。梦宝昨天生平第一次看到黄头发蓝眼睛的小男孩，会说几句结结巴巴的中国话，伸手问路人讨窝头。北京穷人自己也吃不起窝头，小哈雷饿急了就去偷狗食盆里的骨头，和着菜皮生吞硬嚼咽下肚里充饥，这让小梦宝感到很好奇，她想交这个异国朋友，叫随身的丫环把省下的食物端去送给他吃，再带他进来跟自己说说话。
梦宝没有等到小朋友到来，带她进京的爷叔突然进来，把她抱起，说：“去看龙车，天龙下凡，今天试车。”不管她想不想看“龙车”，爷叔抱起她跨上一匹白马，一转眼工夫就出东直门，来到一片黄土旷野。
晨霾初散，坑坑洼洼的黄土古道上，新铺着一百五十丈铮光锃亮的铁轨，铁轨上卧着好几节长方型车厢，领头的是古怪骇人的“老龙头”。铁轨四周，有短裆单衫的贫民百姓，有不怕天热马褂坎肩的耆硕宿儒，有牵着骆驼的商贾行贩，也有一身百褶裙绣花鞋摇着团扇掩脸遮羞的望族名妇。
时辰将到，兵弁开道，几个番鬼蛮夷和顶翎袍褂的京城官员从候车房里鱼贯走出，走在最前面的是英国怡和洋行经理查理和总工程师糜利逊。查理一眼看到小梦宝，走上几步抱起她，亲热地吻着她的脸腮：“认识我吗？我是你爸爸的好朋友。”
小梦宝挣扎着不要一身骚气的洋男人亲吻，但她还是认出他：“查理老板？”
“Yes，I？am？Charlie？Puth！”查理说：“我把英国最先进的蒸汽运输技术介绍给你们大清朝，希望你能喜欢。”查理抱着小梦宝径直登上火车头。让小梦宝吃惊得瞪大眼睛的不是车头上令人眼花缭乱的机械手柄和锅炉口吞吐的熊熊火舌，而是她看到了新交的小朋友哈雷。
哈雷乱发竖起，穿着污黑的背心和破烂不堪的短裤，正赤脚吭哧吭哧跟着司炉给锅炉添煤。查理皱着眉说：“上帝！这就是你找的助手？”
梦宝挺身而出：“他是我的好朋友，你们不许欺负他！”查理一时间说不出话来，他们不明白这个犹太流浪儿怎么跟大清的官宦千金交上朋友了。
汽笛长鸣，车尾的机长扬起绿旗，车轮启动前行。没有被邀请上车的观众站立轶轨两旁，眼看着列车以《封神榜》《西游记》里的腾云驾雾之势，先加速后减速，稳稳地停在铁轨的另一侧尽头，一个个兴奋得孩子似地喝彩鼓掌，而上车的顶翎袍褂却惊魂未定，目瞪口呆，吓出一身冷汗。
一匹赤兔马疾驰而来，身着黄缎马褂的京师步军统领飞身下马：“皇太后圣旨下！英国投资方和洋行经理查理接旨。”看查理走下机车走到统领面前，又喝道：“跪下！”查理一脸惘然，象征性地欠了欠身。
统领不屑：“化外夷人，不懂礼教！”接着宣旨：“域外奇技淫巧，殊甚骇怪，擅自试车，迕违大清祖例，钦犯天朝风水，所建铁轨火车，饬就地拆卸销毁！钦此！”
小梦宝扑闪着黑睫毛：“他在说什么？”司炉告诉她：“铁轨火车要拆掉销毁。”
2、上海筑轨
上海十六铺。
江滩上竹木器具、米豆杂粮、南北干货、布帛绵纱、洋酒罐头、行李箱笼高低错落，鳞次栉比。黄浦江风急浪高，宝顺、沙逊、旗昌等商行的远洋轮船依次锚泊，驳船卸货。烈日下短裆苦力踏步在砖石台阶上，肩挑背驮，汗流浃背，一步一叩，艰难前行。
船尾飘着英国旗的怡和商行货运帆船在帆樯林立的江面穿行。小梦宝已经长大，阳光下眼波清澈，青春逼人。她依然男式便装，戴一顶太阳帽，在甲板上倚靠船舷，怔怔地看着苦力辛苦劳作。查理站在船头，用“千里眼”察看周围动静，“这五年，大不列颠每年从上海贸易中获利1300万英镑，上海的重要性不亚于印度。”他身旁站着工程师糜利逊：“一年进出上海港的外国货轮总计3400艘，总利润价值6490万两白银。”
梦宝吵着要查理手里的“千里镜”：“给我看看——”，水手哈雷过来给梦宝“千里镜”。梦宝看着哈雷两颧黧黑满头汗水：“我原来以为干水手是最累的，现在才知道还有比你更加吃苦的。”
糜利逊说：“十六铺航道拥挤，起卸货物费工费时，吴淞口江面开阔，是最好的停泊港口。上海租界至吴淞口修筑铁路，货运便可畅通无阻。”
梦宝问：“如果有火车，码头上的劳工就不用这么吃苦了？那为什么不造呢？”
查理摇头：“北京试车的铁轨拆了。前年清军与太平军对峙南京，我怡和洋行牵头联络英、法、美在沪二十七家洋行，吁请钦差大臣江苏巡抚李鸿章请准修申城至苏州铁路，助清军战场一臂之力，被一口回绝。”
糜利逊：“可是上海太需要火车了。”
查理说：“买地、移民、筑路、铺轨……都不是难事，”他指着梦宝，“天朝洋务大员如李鸿章都不点头，她叔叔之辈的敢为人之先？”
梦宝说：“如果不修铁路，先修一条跑马的道路，不也比码头上苦力搬运强。”
糜利逊想了想对查理说：“这有道理。他不许修筑铁路，咱们就先修条马路，然后铺轨行车造成既成事实。中国话叫作——”
梦宝脱口而出：“明修栈道，暗渡陈仓！”
查理点头：“等有了铁路通车既成事实，上海地方当局必不敢公然出面挑事，北京方面自然就睁一只眼闭一只眼。”查理问梦宝：“你帮叔叔打听一下，上海道台喜欢什么？”
梦宝问：“你想行贿？”
查理反驳道：“小女孩说什么呢？送礼，中国人讲究人情世故，送礼算行贿吗？”哈雷突然说道：“算！送礼和行贿是一码事。”
糜利逊不高兴了：“你走开，没你的事。”
3、明修栈道
修筑马路的呈文送到上海衙署，道台沈秉成犹豫不决：“从吴淞到江湾修筑一条丈八宽的马路？怡和洋行怎么对修路这么热心？”
衙署师爷说：“洋人狡犴，得寸进尺，策划修路，恐非善举。”
沈秉成执笔回信：“远离城区，筑路扰民，不管他有没有鬼计，本院就批不允，看他怎么耍奸！”
门房送进查理先生求见的名片。沈秉成还没说请，西装革履的洋人就直进衙署。
沈秉成不悦：“你怎么进来了？”
“叔叔！”“洋人”摘去礼帽，褪去披风，原来是穿着西装的梦宝，“侄女给叔父大人请安。”
沈秉成看着手里的名片，“你怎么到处认叔？你给洋人查理当说客来了？”
“修桥铺路，功德无量，用得着我当说客吗？”小梦宝振振有词：“看上海城里城外，晴天到处黄土尘埃，下雨烂泥没过膝盖，修路原是地方父母官的事，人家帮你，你还不领情？”
“洋人还帮我？洋人怎么想着帮人了？”
“前者太平军兵临淞沪，小刀会刘丽川内应起事，不是洋枪洋炮压阵，上海能免遭战乱之灾？如今为筑一条马路，撕破脸皮，你好意思？”小梦宝唇枪舌剑。
师爷插嘴：“本地民俗纯朴，恋乡守土，洋人买地筑路，牵扯涉民利，不得民心，困难重重，此事将不了了之。不如顺水推舟，送个空人情。”
梦宝呈上礼单：“查理让我替他给叔父大人问好，恭奉泰山红丝砚一方、罗汉竹提笔一对、宣和旧藏墨锭一盒、永乐泥金宣一卷。这不是行贿，这是送礼。”
“挺有心计呀，办齐这套文房四宝不光得有眼力，而且要费点功夫。”？沈秉成朱笔一挥，“礼单留下，礼品不收，照单退回。”
梦宝看着呈文上的朱笔“准”字，笑了：“叔的大字，比我写得好。”
4、工地冲突
工程启动，一排排茅舍竹篱被推倒拆卸，一座座牌楼石坊被砸烂粉碎，荒坟古墓被刨出，池塘田垅被填平……工地上乱石飞扬，鸡飞狗跳。洋行购田与乡民护院冲突不断，被临时雇来助阵的地痞流氓吆五喝六威胁利诱，时不时激起民愤大打出手。
梦宝坐船沿河观光。她看到岸上工地扛石的哈雷，连忙招呼：“嗨！听说你今非昔比，在这里当上包工头了！”
哈雷笑道：“千金小姐，第一次来江湾？不到镇上看看？喝茶还是吃饭？这里特产云雾茶，炝虾、百花竹荪鱼翅卷、蛤蚧当归炖草鸡……”
梦宝惊奇：“你几时变成老上海了？”
梦宝和哈雷刚踏进江湾镇老正兴饭店，便见一个丧魂落魄的孝子被带进饭店，脑后拖着假辫，臂上刺黑青的洋流氓和本村地保上下打量他：“英国老板请你吃饭，你不识抬举？”孝子喏喏：“我不吃饭，我不饿。”梦宝想上前干涉，被哈雷劝阻。
只听地保说：“你家老坟是官府征用，你愿意得迁，不愿意也得迁。”孝子哭了：“这是祖坟，我家七兄弟，我做不了主。”地保打开包裹，里面是真金白银：“拿去置地供楼，添牛买驴，不比守个破坟强？”逼着他在契书上画押签了字。
梦宝转身离开，哈雷紧随其后。两人走到江边，梦宝自语：“英国人好不讲理。”
不远处，一对乡绅父子沿田垅走来，飘来老父的话：“决不卖地，先祖永乐年间置下的产业，不能败在我的手里……”一条竹篷船悄悄驶近靠岸，一声唿哨，突然窜出两个黑衣人，把老父一把揪住拖入船舱，放话：“一千两银票赎人，限三天为期，过期撕票。”
梦宝看得心惊肉跳，“这还有没有王法？！”她一眼看到查理与糜利逊的敞篷马车，呼叫着拦车，马车却在她身前驰过。
车上的查理对照着图纸对糜利逊说：“江湾至吴淞长14.88公里，宽13.7米土地的所有权，已经由洋行全部买下，建筑轻便铁路，工程由你全权负责。”
5、南京追责
南京总督行辕。
两江总督沈葆桢怒斥上海道台沈秉成：“妄狂大胆！如此筑路，你一敢不请旨朝廷，二敢不禀复本部堂，目无纲纪，专擅作主？！”
沈秉成解释道：“呈文上说是筑普通马路。”
沈葆桢扔下《申报》号外，“这是普通马路？”只见号外白纸黑字：火轮车路告白——车票为三等，上座大洋5角，中座减半，下座再减半。报上还登《咏火轮车》诗：轮随铁路与周旋，飞往吴淞客亦仙，他省不知机器巧，艳传陆地可行船。
沈秉成瑟瑟颤抖。沈葆桢朝衙役吆喝：“带上来！”孝子木枷铁镣，鼻青眼肿，被拖上堂来。衙役一声断喝：“说！什么罪？”孝子：“擅卖祖产，死罪……死罪！”曾遭绑架的耋耄乡绅气息奄奄，也被抬上堂来……
沈葆桢：“纵容修路，说轻了毁损家园破坏风水，说重了这是资敌辱国！铁路一通，洋人长驱直入，大清国土尽失藩篱。官匪结合，强夺良田，刨坟掘墓，身为父母官不知为民作主报效朝廷，竟与洋人沆瀣一气，伤天害理……圣旨下！查沈秉成，结交异国，擅筑铁路，忤违祖制，着即褫去顶戴，交部议处，涉案人犯，追捕拿办，严惩不贷。”
沈秉成颓然跪地：“卑职知罪。”梦宝等因为参与送礼说情，在上海同日被捕。
6、上海劫狱
上海道，衙后花厅。
身戴枷锁的梦宝被带入花厅。新任上海道台冯俊光一脸惋惜，看着披头散发的梦宝，吩咐役婆，“把枷锁去了吧。”
冯俊光：“身为官宦千金，不守妇德，抛头露面，多管闲事，你可知罪？”
梦宝答：“筑路通车，造福桑梓，顺应潮流，利在彼此，不图有功，不知有罪。”
冯俊光：“大清领地，岂容洋人为所欲为，你家世受皇恩，怎么跟着瞎起哄？”
梦宝反驳：“江湾辟路，经官府允准，器械进口，报海关免税，怎么是瞎起哄？”
一骑飞抵衙辕，戈什哈飞身下马，进花厅急报：“江湾火车违制营业，当地一乡民躲避不及，被车头冲撞，当场气绝。”
冯俊光大怒拍案：“拿笔来！英商违制行车致人死亡，立报北京总理各国事务衙门，向英国提出强烈抗议，这事还同时照会天下各国，使尽知晓，秉公理共谴之。”发出令箭，大声咆哮：“传我的命令，火车马上停运，敢违令者，严惩不贷！”又指着梦宝吩咐役婆：“戴上枷锁，打入大牢！”
上海朝宗门。
役婆牵着梦宝一路行街，尾随一群小孩嬉闹着朝梦宝身上扔掷石块秽物，役婆听之任之。
走近老城墙，东门外突然涌进一群无赖，看到梦宝漂亮，不由分说上前调戏。役婆：“走开走开，这是钦犯！不许胡来。”流氓：“好你个役头蛮婆，想留着女犯卖窑子里去呀？”一个嘴咬黑粗长辫的凶神恶煞趁机抱起梦宝，飞步跨上路边一匹黑马，两腿一夹马肚，马蹄飞扬，朝城外疾驰而去。
一群提着哭丧棒嚎着喊着的孝子贤孙突然涌来挡住去路，役婆急得双脚直跳：“回来，劫持钦犯可是死罪！”
梦宝在马上拼命挣扎，粗辫汉手起斧落，把她枷锁砍去。梦宝愕然回头，是哈雷！
7、关庙献策
大境关帝庙。
哈雷：“查理先生为你在租界安排了住舍，安全绝对保证。”
梦宝：“我一个中国人，在大清土地上，为什么要洋人保证我的安全？”她指着大殿上“忠义千秋”的匾额：“你懂这是什么意思？”
哈雷根本就不识中国字。梦宝：“你该干什么干什么，这庙是我祖上供奉的，他们不会拿我怎么样。”
哈雷颓然：“火车停了，铁路要拆掉，我又失业了。”梦宝一惊：“谁说铁路要拆？”“上海的官员众口一词，铁了心要毁车拆轨。”
梦宝思忖良久：“你知道毕德格先生吗？他是美国驻天津副领事，李鸿章李中堂请他在总督行辕教他儿子学洋文。”
哈雷十分惊讶：“你是说，这事得找李中堂李鸿章大人？”梦宝笑了。
8、天津谈判
天津直隶总督行辕书房。？
美国人毕德格在教李公子英文。李公子把默写的英文课文交给毕德格，毕德格粗看了一遍，双手递交给李鸿章过目。李鸿章认真看儿子英文字稿，脸色变得温存柔和。毕德格对李公子说：“最近英文学习长进不少，老师送你一件玩具，以资鼓励。”说着取出一个精致的礼品盒，打开，里面是一列仿真蒸汽机车。见多识广的李鸿章眼睛一亮。
毕德格在书房方砖地上铺放铁轨，给机车注水，加入火油，蒸汽机车就跟真火车一样，汽笛鸣响，沿着铁轨飞快奔驶起来。李鸿章心里一动：“你该不是替英国人当说客吧？”毕德格笑了：“英国公使在客厅恭候李大人会见。”
英国公使威妥玛见李鸿章来了，赶紧施礼，李鸿章抬手免礼：“中外事务，列国邦交历来强势，处处挟制中国。淞沪筑路纠结，总由积习陈弊所致。想贵公使通晓利弊，当约束属下以解肯綮。”
威妥玛解释说，吴淞铁路有限公司以公平价格购地筑路，两国有协定在先。
李鸿章：“明言修路在前，实通火车在后，所谓协定，实含机杼。且事属大清主权，地方守土护乡有责，贵公司当知解铃还须系铃人。”
威妥玛说：“解铃系铃，当权衡利弊所在。铁路运输是大势所趋，利国利民，李中堂学富中外，高瞻远瞩，致力洋务，崇尚科技。”随后提出，铁路准令洋商承办，照各国通例，由中国抽纳捐税十年，再照原价由中国收归。
李鸿章正色表态：“铁路由本院奏请朝廷照原值收买，另招华商股份承办，如此则洋商资本不致无着，而中国主权亦无所损，似是两全之法。”
9、上海通车
南洋大臣、两江总督与英方代表麦华陀签订《收买吴淞铁路条约》：“吴淞铁路、机车和地基由中方买回，总价28.5万白银，一年内分3次付清。”1876年12月1日，上海至吴淞全线通车，总长14.5公里，建上海、江湾、吴淞3个车站，全程行驶30分钟。
这天，“上海火轮房”（上海站）单侧式月台上张灯结彩，锣鼓齐鸣，高升腾空。乡民踩着高跷，舞狮戏龙。两旁观礼者云集，本地人争先恐后买票试坐。
机车驾驶室，哈雷一身唐装，站在司机驾驶台上，准备出发。梦宝登上机车，她身着新潮的意大利黄色丝绸套裙，腰间松松地系条黑羊皮宽腰带，头发很洒脱地披散在肩上。梦宝把一束康乃馨献给司机哈雷：“你今天这身唐装非常有范。”哈雷看着梦宝说，“第一次看到你女装打扮，好漂亮。”汽笛呼啸，机车在锣鼓声中发动，哈雷把手中的康乃馨撒向观礼的人群。
梦宝：“我要走了，去南方招收赴美留学的学童。”哈雷动情道：“梦宝，我一直喜欢你……我等你回来……嫁给我！”梦宝大笑：“你知道吗？中国人嫁娶得有父母之命，媒妁之言。”火车中途停站，哈雷突然搂住梦宝亲吻，梦宝躲闪了几下，渐渐顺从……
10、尾声
1894年，渤海湾硝烟弥漫，申报：“甲午海战，中国海军败绩，致远号管带邓世昌英勇殉国。”
1895年，北京太和殿光绪帝宣布：“力行实政，即建办铁路公司。”署理两江总督张之洞以“有益商务、筹款、海防三端”，奏请修筑上海江宁之间铁路。
1897年，铁路总公司成立，盛宣怀任督办，聘请德国建筑师锡乐巴主持工程，翌年8月全线竣工，9月1日正式通车。
梦宝随队的留美孩童中培养出中国杰出铁路工程师詹天佑。
2008年8月1日，第一辆津京高铁正式运行，时速250公里的动车奔驰在祖国大地上……
2023-11-06 22:07:07