正文：
千层山活跃着一群叛匪，打着“替天行道”的旗号，经常骚扰四周的县城，诛杀贪官，开仓济民，渐渐成了气候。朝廷多次派兵征剿，都以失败告终。因为千层山地形特殊，山势呈梯子形状，从下到上共有九层，每层一道关卡，易守难攻。
除了地势险要之外，八个头领个个本领高强，号称“八大金刚”。大金刚楚中流是寨主，他本是一介书生，胸中怀有山河之气，屡试不中，索性纠集了一班武夫，落草为寇，过着无法无天逍遥自在的生活。后来，朝廷见千层山无法攻破，就采取怀柔之策，派人招安。可是遭到二金刚项天隆的强烈反对，将招安的特使斩杀，对特使的随从扬言，誓死不投降。朝廷无可奈何，只得偃旗息鼓，暂且不管不顾。
这一天，山下的喽啰上来禀报，有一条黄脸汉子扛着一把大砍刀，在第一道寨门前大喊大叫，扬言要上山入伙。楚中流率领众兄弟来到寨门望楼上，果然看见一条精瘦的汉子，扛着一把与身形极为不配的大砍刀，想来臂力不凡。
楚中流朗声问道：“好汉何处人氏？为何要来投奔千层山？”
那人自称沈真星，山东人，自幼习武，因不满地方官员的横征暴敛，殴打了官府人员，逃难至此，仰慕千层山各位英雄好汉的名声，故此特来入伙。
八金刚牛铁塔嚷嚷道：“谁知道你是不是官府的奸细？”
沈真星哈哈大笑道：“想不到八大金刚徒有虚名，这么害怕官府。你也不用脚趾头想想，官府的奸细要是进了山寨，岂不是羊落虎口？放眼当今世上，谁能有这个豹子胆？真是笑煞我也！”
笑声惹恼了牛铁塔，他大吼一声，舞着一双铁锤，冲出寨门，高喊道：“来来来，你我大战三百回合。”两人瞬间战在一起，可是，牛铁塔稍逊一筹，败了下来，进了寨门。
沈真星仰头高喊道：“大寨主，如何？”
楚中流双手一拱，抱歉地说道：“好汉武艺高强，无奈本寨庙小，供不起大菩萨，好汉还是另投他处吧，得罪了。”楚中流心里也担心沈真星来路不明，坏了山寨的安危。
沈真星仰天一阵狂笑，说道：“大寨主，你不敢收留我，莫非担心我篡了你的寨主大位？”这话惹恼了二金刚项天隆，气吼吼地说：“这厮太狂了，待我去教训他。”说罢，挺着一杆铁枪，冲了出来，与沈真星战作一团。
两人大战一百回合，不分胜负，项天隆生了爱才之心，用枪逼开沈真星，退了几步，说道：“真乃好武艺！罢了，罢了，待我去向大哥说情，收留与你。”上到望楼上，项天隆劝说楚中流留下沈真星，山寨里正是用人之际，这样一来，山寨里有了九大金刚，正好各守一个关隘。
楚中流点点头，对沈真星说道：“沈兄弟，本寨可以留下你，但是按照规矩，你得送上投名状。”说罢，吩咐两名喽啰，跟着沈真星下山。
沈真星下了千层山，来到五十里外的东边官道上埋伏起来。不一会，就见官道上来了两个人，牵着一匹骡马，骡马的背上驮着货物。沈真星扛着大砍刀，带着两名喽啰跳了出来，抡刀大喝道：“快快留下买路钱！”两人吓得跪在地上求饶。沈真星令两名喽啰搜出银两，牵了骡马货物回山，呵斥那两人快走。喽啰忙说：“使不得，投名状得见人头。”沈真星说他自有分寸。
到了山寨的聚义厅，沈真星献上骡马货物和银两，楚中流面带怒色，说道：“沈兄弟，人头呢？”
沈真星抱拳朗声说道：“大哥，千层山干的是杀富济贫替天行道的大事，小弟见那两人是寻常百姓，我如提了他们的人头来见，岂不有违天道？待小弟以后遇到官府之人，多砍几颗人头就是了。大哥，你给一句痛快话，行也不行？”
楚中流本意就不愿收留沈真星，现在正好借投名状之由拒绝他，他张嘴说道：“不行。”可是，好巧不巧，耳边突然飞来一只蚊子，嗡嗡嗡的，落在他的耳朵上叮咬。楚中流急忙伸手去拍蚊子，“啪”的一声，蚊子飞走了，可是情急之下，却把一个“不”字拍得变了声，没有说完整，听起来含混不清的，说出来的成了“哦行”。
沈真星急忙抱拳说道：“多谢大哥收留，小弟我愿意为山寨效犬马之劳！”
楚中流愣住了，轻轻地嘀咕了一声：“该死的蚊子！”他堂堂一寨之主，说出来的话犹如泼出去的水，是没法收回来的。他只得顺水推舟地说：“九弟，你暂且排于末位，待到它日有了功劳，再论功行赏不迟。”沈真星急忙谢过。
当晚，山寨里灯火通明，九大金刚把酒言欢，通宵达旦。沈真星很会做人，与几位弟兄相处得很好，特别是二金刚项天隆，常常拉着他切磋武艺，关系好得没话说。
转眼半年过去，千层山的探子忽然打探到消息，官军正在牛头镇结集人马，准备围困千层山。牛头镇背靠大河，东西南三面与官道相通，地理位置十分紧要。楚中流颇有帅才，决定先下手为强，兵分三路偷袭官军，打他个措手不及。
这一晚，楚中流召集众头领，在聚义厅里下达命令。他高声喊道：“项天隆听令。”二金刚项天隆向前一步，答道：“小弟在。”楚中流下令道：“你带领五百名悍卒，二更天出发，从牛头镇东边夜踹官军营盘。”
楚中流说话的时候，一只蚊子忽然飞到项天隆的耳边嗡嗡嗡，他伸手驱赶，只听到前半句“你带领五百名悍卒，二更天出发”，后半句根本没有听清楚。他本来想再问一遍，沈真星上前一步，说道：“启禀大哥，小弟愿意去协助二哥。”项天隆大喜，说道：“大哥，有了九弟协助，如虎添翼，岂不是更好！”楚中流点头应允。有了沈真星，项天隆就不需要楚中流重复命令了，出了山寨问问沈真星不就知道了？
出得山寨，项天隆问道：“九弟，刚才大哥吩咐我们攻打哪里？”沈真星惊讶地问道：“二哥，这么大的事情，你竟然没有听见？”项天隆搔着头不好意思地说：“大哥说话的时候，也不知道从哪里飞来一只蚊子，叮咬我的耳朵，我急忙伸手打蚊子，一不留神，后半句没有听见。”沈真星说道：“没关系，我听得一清二楚，让我来告诉你吧。大哥吩咐，让我们去烧粮草。”
烧粮草，得绕到牛头镇南边去，项天隆带着喽啰潜伏到粮草营盘附近，准备伺机行动，忽然发现前面出现一支队伍，沈真星率领喽啰迎上前去，一场混战。
话说项天隆领命走后，楚中流继续分派任务，三金刚带领五百悍卒从牛头镇西边进入，夜踹官军营盘，四金刚带领五百悍卒，从牛头镇南边进入，火烧官军囤积的粮草。
四金刚率人摸到官军粮草营盘附近，忽然冲出一队人马，两下里摸黑混战起来。趁着混乱，沈真星背后偷袭，一刀砍下项天隆的脑袋。等到双方发现都是自己人的时候，已经损伤过半。惊醒过来的官兵举着火把杀了过来，叛匪们寡不敌众，只得狼狈地逃回千层山。
回到山寨不久，三金刚也大败归来，因为东边没有二金刚的牵制，慌乱中的官军很快清醒过来，集中兵力拦截三金刚，差点将三金刚活捉。
这次大败，主要是二金刚执行了错误的命令引起的。楚中流令人把沈真星绑起来，喝问他为什么不劝阻项天隆？沈真星大声叫屈，辩解说，项天隆想邀功，说是先烧了粮草，再去攻打官军营盘，他苦劝项天隆不听，怨不得他。沈真星的话虽然有可疑之处，但是主将是项天隆，而今项天隆已死，也没法对质，楚中流只得挥手让人放了他。
沈真星为什么要谎说命令，趁乱杀死项天隆？原因很简单，他是官军的密探，奉命混进山寨，借机除去项天隆。因为项天隆是死硬的主战派，不但不接受朝廷的招安，还杀了招安的特使。朝廷要想解决千层山的叛乱问题，招安是最省力的办法。只有除掉项天隆，招安才能成为可能。
过了几天，山下的喽啰来报，官军送还项天隆的尸体，并且派来了特使，要求上山面谈招安事宜。楚中流率领众金刚把特使迎进山寨大厅，特使拿出招安方案，任命楚中流为宣州团练使，其余各大金刚分散到各地担任兵马都统，如果楚中流有其他的要求，可以提出来，朝廷会尽量满足。
楚中流心中犹豫不定，当了多年自由自在的山大王，他可不愿意当个什么团练使，受制于朝廷。但是看得出，有一些兄弟愿意被招安吃皇粮。上一次朝廷招安，有脾气火爆的二金刚在前面挡着，他不需要出面当恶人，但是这一次不一样了，众兄弟眼巴巴地望着他，等着他发话。楚中流正在心中措辞，怎样委婉地表达拒绝之意，既不让朝廷震怒，又不会伤了兄弟们的和气，这时，忽然听见一阵嗡嗡嗡的蚊子声。该死的蚊子又来了，想起上一次收留沈真星的教训，楚中流紧闭着双唇不说话，准备伸手去拍耳边的蚊子。
可是这次蚊子却飞到楚中流的脸部前面骚扰，楚中流双手一合拍打蚊子，“啪”的一声。远远地看着，端坐在虎皮椅上的楚中流，就像在鼓掌赞同。紧跟着沈真星拍起了掌，众人也跟着拍起了掌，边拍边大声叫好。八金刚兴奋地上前拱手喊道：“大哥英明，我等被朝廷招安，从此吃起了皇粮，比在千层山上落草，强了何止百倍！”其他几名金刚连连赞同，大厅上一派喜气洋洋。
楚中流愣了，想不到拍打蚊子，产生了这么大的误会！可是事已至此，木已成舟，反悔也来不及了。他心中感到无比憋屈，站起来吩咐，山寨里大搞卫生，消灭蚊子，不能让一只蚊子活着，消灭蚊子后，再摆酒庆贺，款待特使。他要借题发挥，一泄对蚊子的心头之恨。
众金刚拿着委任书，喜滋滋地来向楚中流告辞赴任去了。沈真星也来告辞，楚中流吩咐摆酒，要和沈真星小酌。楚中流举起酒杯说道：“九弟，想不到你真的是官府中人，当初我就心有所疑。”
沈真星微微一笑，说道：“大哥，我也是为了众兄弟好。”沈真星这次除掉二金刚项天隆，让招安成功，被朝廷嘉奖，连升三级，成为节度使，统管一方。
楚中流黯然地说：“只是苦了二弟，兄弟们都官袍加身，他却埋身于黄土之下。”
沈真星将酒往地上一倒，歉意地说：“二哥，九弟对不住你了，不过，我也是身不由己。来，祭奠你一杯酒，在地下安息吧。好在，死去你一人，换来众兄弟的荣华富贵，想来众兄弟会永远记住你的好的。”
楚中流愤愤地说：“九弟，你以为这次招安成功，真的是没有了二弟才成功的吗？说起来，你是沾了蚊子的光。”就将两次因蚊子引起的误会说了。
沈真星微微一笑，从怀里摸出一个小袋子，从袋子里捏出一只蚊子，手指轻轻一抖，蚊子飞向楚中流，围着他的头盘旋。这种嗡嗡嗡的声音，楚中流太耳熟了。沈真星手指轻轻一抖，蚊子飞回落在他的手指上，他把蚊子放入口袋里。
楚中流看得目瞪口呆。
沈真星家传的武功流派自成一家，擅长意念驱物，后来就把蚊子当作独门暗器。蚊子的寿命不长，却是随手可以就地取材的东西。蚊子被沈真星用意念驱使，发出嗡嗡嗡声的频率，与人的心跳频率相似，可以影响人的听觉，干扰人的思维。楚中流的两次误会，就是沈真星暗中驱使蚊子干扰的，项天隆没有听清命令，也是沈真星用蚊子干扰所致。
得知真相，楚中流张口结舌，良久，才心有不甘地吐出一句话来，“该死的蚊子！”
2023-11-06 22:07:14