正文：
在多神教的时代，在沃林纳那个地方，有四座神庙。这四座神庙供奉的都是有三个头的神，即三头神。神庙的墙壁以及里里外外都用艺术画像装饰得满满的，有人像，也有飞禽走兽的画像，画得惟妙惟肖，非常逼真。而且画像上的颜色经久不褪，雨雪的冲刷也不能使其失去光芒。
神殿中心摆着桌子和长凳，在那里常召开隆重的聚会会议，讨论一些干系到全体市民的主要事儿。而在最显赫的地方陈列着三头神的雕像，它比人还高，有三个脑袋和三个面孔。
这四座神庙中的一座，修有一个特殊的附属修建物，那里养着一匹马。这匹马应该成为一个预言者。为了从事这样主要的工作，选中了一匹叫希夫卡的马，它壮大有力，险些完美无缺，它长着华丽松软的鬃毛和灵活的眼睛。被委派照料它的是一个年老的祭司。老祭司很喜欢这匹归他照管的马，对这匹马照料得很细心。在老祭司精心地照料下，马儿长起了膘，马毛闪射出银白色的光芒，两只眼睛显得又聪明，又悲哀。
在举行特殊仪式的时候，希夫卡就要发扬它那主要而又特殊的作用。马儿面前的地上放着九根矛，一根一根并排地放着，间距是一尺半。接着老祭司牵着希夫卡越过这些矛。如果马儿走了已往，马蹄子一根矛也没碰到，这就被认为是佳兆；而如果碰到了哪怕是一根矛，都被看成是凶兆。
起初，根据神庙首席祭司的主张，只有在使全体居民不安的主要事件中，才叫希夫卡出来预卜休咎。比如说，它预言过，当年的夏季是严寒的依然温暖的，下一次收成是好依然不好可不可以开战，大概依然推迟的好……可是之后，这种习惯发生了改变，老祭司为了一口袋燕麦，也把马牵出来给普通的家庭预卜未来，甚至给个别的人算命。希夫卡迫不得已一次次地为人做决定，比方说一个手艺人的闺女(daughter)该不该出嫁，以及某个商人该不该出门去办货等等。
换句话说，希夫卡现在要回答人们向它提出的每一个问题。耐住性子等着看它的四只蹄子在九根矛中心走已往的人当中，有打算让闺女出嫁的父亲(father)，有预备出海的商人，也有预备发动战争的市政当局代表人物。照管这匹马的祭司领会到它的主要作用，因而因为自己起了照管这匹马的作用而深感自豪。
希夫卡是一匹神马，它是三头神亲自派来的。它说是与否乃是根据神的指示。三头神通过它亲自预示休咎。
希夫卡伴伴随着时间的流逝变得越来越谙练了，这是因为一个星期之内它要走过九根矛好频频之多。它学会了小心翼翼地走，因此四个蹄子碰到矛杆的次数也就越来越少。马儿变成为一个慈善的预见者，不幸的预言变得非常罕见了，因此希夫卡得到了沃林纳居民更大的尊敬。于是，它饮食无缺，因为每个人都设法给它带来一些好吃的食物。
可是，突然之间有一日，城里出现了一些基睿教的传教士。他们仗着人多势众，便放心大胆地干起来了。连祭司们也被搞得背弃了自己的神明。为了证明三头神不过是一个木头偶像，教士们把三头神像推倒了，砍掉了他的三个脑袋，并作为证据，证明在这波莫利亚地区新的宗教信仰已经占了上风。大多数祭司都赞成接受洗礼，他们是这样考虑的：既然三头神容忍了对我们神庙的凌辱，那么，这就是说，三头神掌权的时代已经终结了。
只有管马的祭司依然忠于三头神。传教士们说的话，他根本听不出来。背叛了自己多神教神明的祭司们，前来劝说，他也不听劝。他回答他们说：我给三头神服务了一辈子，就算是死我也要忠于他。
有一件事令老人放心不下，他终于鼓足了勇气，去找传教士们，问道：你们打算怎样对待预言之马希夫卡？
“我们要把它卖掉。”他们回答说。
听到这句话，老人惊得不禁身子一晃，他爱自己的神，也爱希夫卡。从这个时候起，老祭司坐立不安，心猿意马。他心中一向在吊唁三头神，并为神马希夫卡的处境而担忧。
一天夜间，他翻来覆去，怎么也睡不着觉，往事不断地从他眼前飘浮而过，而希夫卡他看得十分清楚，就像它站在床旁一样。他也回忆起人们把这匹马驹领进神庙的时候，它既胆小，又不灵活，在九根矛中心往返走动的时候，常常用蹄子碰到长矛。之后它习惯了，学会了绕着矛尖走。似乎它已懂得，人们期望于它的是什么，因而努力要好好发扬自己的作用，从而使那些前来问卜的人感到写意。
可是现在呢 这匹神奇的、聪明之马，三头神的神马，要像一头普通的牲口一样被卖掉吗？一想到这一点，老祭司心如刀绞一般痛。第二天早晨，人们发现老人已经死去。
希夫卡真的被卖掉了，卖给了一个村子里的庄稼人。已往曾经是一个预言者的马，一变而成为庄稼人的好帮手，它驯服地拉犁拉耙，拉运割下来的粮谷，使自己的新主人非常欢乐。它保留下来了一个习惯：它总是十分郑重小心地走路，从来不用脚去踩横在路上的棍棒或树枝。
2023-11-04 02:55:26