正文：
已往，有个小农民和妻子住在库尔盖若附近。他们有三个孩子，这个故事就发生在最小的孩子依然个婴儿的时候。妻子是个好主妇，心思全都用在了家庭和农场上，除了睡觉(sleep)以外，她很少歇息。她觉得破费在小教堂里的时间只需要一半就足够了，因此，有一日去做弥撒的时候，她让丈夫和两个孩子先去，自己则去拜访了一位仙人，请他为她的一头牛治了病。她来到教堂的时候已经很迟了。第二天，她一整天都感到很惆怅，丈夫因为这件事闷闷不乐，而她又非常喜爱丈夫。
那天深夜，丈夫被孩子们“妈妈!妈妈!”的叫声惊醒了。他坐起来，揉揉眼睛，发现妻子已经不在身边了，便问孩子们妈妈怎么了，他们说刚才看见屋子里满是穿着白色、白色和绿色衣服的漂亮的小个子男人和女人，妈妈被他们围在中心，仿佛梦游一般地从门口走了出去。他跑出去，找遍了房子周围的每一个角落，但几天已往了，他既没有听到有关她的传闻，都没有打听到有关她的任何新闻。
啊，这个可怜的男人真够惨的了。他就像妻子深爱着自己一样，深深地爱着她。他看着可怜的孩子们无人照管，常常脏兮兮的，常常流下苦涩的泪水。要不是一位美意的邻居一有空就来看望他们的话，状况还要更加糟糕。那名婴儿被一个保姆带走了。
大约六个星期后，一天早晨，他预备下田干活，一位常常照料生病妇女的邻居来找他。她亦步亦趋，跟伴伴随着他来到田地里，通知他一件事儿：
“昨天晚上，就在我即将睡着了的时候，我听见一匹马跑过草地的声音，然后传来一阵敲门声。我出去一看，是一个肤色黝黑的英俊男人，骑着一匹黑马。他要我尽快做好预备，因为一位女士急需我的帮助。我刚把衣服穿好，他就牵住我的手，随后我便坐在他身后出发了。
“‘我们要到哪里去，先生?’我问。‘你马上就知道了。’他回答说，用手捂住我的双眼，使我连一丝儿光芒都看不见。我紧紧地抓住他，完全不知道我们是在向前走依然在往回走，也不知道走了多远，直到最终，他又牵着我的手，我又站在了地面上。他的手换了个方向，又捂住了我的眼睛，然后我们来到一座城堡的大门前，穿过一间大厅和几个全都漆成为漂亮的绿色的大房间，里面布置着白色和金色的彩带和饰品，以及最好的地毯、椅子、桌子和窗帘，贵妇绅士在这里穿梭往来。最终，我们来到一间卧室里，床上躺着一位美女，身边另有一个康健活泼的男孩。女士击了一下掌，那个黑炭头便走出来亲了亲她和那个婴儿，夸奖了我几句，然后给我一瓶绿油膏，叫我在孩子全身抹一遍。
“没错，我的确给孩子擦上了油膏，不过我的右眼开始剧痛起来，便用手指揉了揉，然后眼睛都直了，因为我这一辈子还从来没有这样恐惧感过。那个漂亮的房间变成为一个凹凸不平的大洞穴，水正从石头边缘和泥土中渗出来，美女、君主和小孩都枯萎了，变成为瘦得皮包骨的人，华丽的服装变成为破布片。我装着一点儿都没有发现这一转变。过了一会儿，黑炭头说：‘你先到大厅门口去，我过一会儿来找你，然后把你安全送回家。’就在我走到外面那个洞穴里去的时候，你猜我看见了谁，在门口张望的正是莫莉。她惊恐地四下望望，对我耳语道：‘我被带到这里来照料那些小精灵的国王和王后的儿子，不过有一个机会能救我。下周星期五晚上，所有的朝臣都要经过坦布尔仙博附近的那个十字路口，去访问住在老罗斯的那些小精灵。当我骑着马从那里经过的时候，要是约翰能够抓住我的手大概斗篷，而且有胆量不松手的话，我就安全了。国王来了，别开口回答我的问题。我见地过油膏的厉害。’
“黑炭头看都没看莫莉一眼，对我似乎绝不嫌疑。我们走出洞穴后，我察看了一下四周，你猜我们在什么地方?我们在克拉玛格爱尔兰现代族长所住的那些矮石墙中。我又骑在了马背上，现实上它只是是一棵豚草，我每时每刻都会在担忧会掉下去，但一路上什么意外都没有发生，最终，我发现自己又回到了我的小屋里。我刚站到地上，国王就塞了五几尼金币在我手里，感谢我，跟我道晚安。我希望自己永远都不要再次见到他。我上了床，好久都睡不着。明天早上，我去察看桌子抽屉里的那五几尼金币，结果只找到了五片干枯的橡树叶——给我金币的那个人不得好死!”
唉，你们能想象得到那个女人讲完故事时，这个可怜人心里的那种惊骇、那种喜悦和那种忧伤。他们说啊说，我们不必去留意他们都说了些什么。星期五晚上来临了，他们俩都站在了岔路口，通往罗斯的那条路和另一条山路在此相交。
夜深人静，一丝月光从克莱奇戴尔米德山背后照过来，他们面朝苏尔桥站在那里。突然之间之间之间，她惊跳起来，“他们终于来了，”她说， “笼头在叮当作响，羽毛在往返摇摆!”他看了看，什么也没看见，而她浑身颤抖，眼睛圆睁，望着通向波利纳库拉渡口的那条道路。“我看见你妻子骑着马走在最外面，”她说，“都快撞着我们了。我们静静地跟着他们往前走，就像是什么都没有觉察到一样，我们赶上他们的时候，我就推推你。那时候，要是你不尽到你的职责，你会懊悔一辈子的!”
于是他们安安静静地往前走，可怜的心怦怦地跳个不停。虽然他什么也看不见，但却隐约约约地听见了一阵叮当声、脚步声和沙沙声。最终，她按照事先的约定，推了他一下。他伸出双臂，搂住了妻子的腰，他能够清楚地看见她了，但一阵吵闹声马上响了起来，就像是地震一样，紧接着他发现自己被一群怪物包围了起来，冲着他咆哮，千方百计要夺走他妻子。他一边用手划着十字，以上帝的名义命令它们走开，一边紧紧地搂着妻子，就像是他的胳膊是用钢铁铸就的一般。天哪，一刹那间，一切都像坟墓一般幽静，可怜的女人昏倒在丈夫和那位美意的邻居怀里。嗯，她很快又想到家庭及自己的事来。我敢担保，在受到这场惊吓过后，她会花更多的时间去祷告，而且不论星期几，特别是星期天，她都躲着仙人。
跟那些人打交道免不了会对他们留下印象。我们这位勇敢的护士也不例外。有个星期四，她在埃尼斯科塞市场上，正悦目见黑炭头在黄油盆中心走动着，一副大肠告小肠的样子，从一只盆里舀出一勺黄油，然后又从另一只盆里舀出一勺。
“喂，先生，”她很愚蠢地说道，“我希望您妻子和小宝贝都平安无恙。”
“都很好，谢谢你。”他说，一副相当惊奇的样子。“我穿这套新衣服看起来如何?”他走到她的一侧说道。
“我根本看不清楚，先生。”她说。
“哦，现在呢?”他从她背后绕到她的另一侧说道。
“糟透了，真的，先生，您的大衣看起来就跟枯萎了的酸模草叶子一样。”
“大概是吧，”他说，“那么现在就不一样了。”
他用一根树枝打了一下女人靠他那一侧的那只眼睛。朋友们，直到她死去的那一天，她那只眼睛再都没有看见过一丝光芒了。
2023-11-04 00:54:03