正文：
珍珍和火箭船
我熟悉一个叫做珍珍的女孩儿子，十四岁，少先队员。她是学校里的天文小组长，特别喜欢天文学，一放假就老来找我，问这问那，把天空上的东西简直都问遍啦。
我跟珍珍的爸爸是老朋友，她爸爸是一个火箭船驾驶员。你知道火箭船是干什么的?说起来话可长啦，就说一个大概吧。许多科学家都研究过飞出地球去的问题。飞出地球去，那可不是简朴的事。就说从地球到火星去吧。火星是一颗白色的，亮堂堂的星，科学家说也像咱地球一样，是一个圆溜溜的石头球，也有空气，也有水，可能另有生物哩。到火星上去可有意思呢!可是，乘什么去呢?飞机么?不成，只要离开地球一千公里，就没有空气了，普通的飞机没有空气托着，怎么能飞呀?要飞到火星去，只有靠火箭船——那是一个头尖尖，船身圆圆像个炮弹的家伙，尾巴一喷气，它就能冲向前去。
火星往年离地球最近了，科学家就赶忙造了两架火箭船，想到火星上探险去。参加这工作的有天文学家、植物学家、物理学家、化学家。工程师，组织成为一个“宇宙旅行协会”。珍珍的爸爸是会员，不瞒你说，我也是。
可是火箭船造好啦，把预备几个月吃的食粮、呼吸用的空气和其他的东西放上去以后，在一个冷清的黑夜间，两架火箭船丢了一架。珍珍，和她的弟弟，另有一个珍珍的同班同学魏秀贞也失踪了。
到底怎么回事呀?难道这三个孩子就把火箭船偷偷地开跑了吗?
大伙心里都挺着急，可是……
原来火箭船真的是珍珍他们偷偷开跑的。她老早就听到要去火星探险的事。假期里，她一天到晚盯着爸爸问：“能否带我去火星哪?”爸爸可老是那么说：“嘿，怎么成。探险事儿还能让小孩子参加吗?”她又去找“宇宙旅行协会”的王伯伯，王伯伯笑眯眯地问她：“要出了事儿怎么办?”
好，这个性子急的小姑娘倒恼火了。她跟魏秀贞嘀咕了半天，约定好自己去。火箭船都是预备好啦的，开火箭船只消按一下按钮，它就会自动地向前飞，到火星时再按一下按钮就会停下来，一切都不成问题。他们三个人，那天晚上根本没有睡，等爸爸妈妈睡熟了，就偷偷地往停火箭船的地方跑去……
没有引力的地方
火箭船真快，只消五分钟，就完全离开了地球。可这五分钟不是好过的，飞得实在太快了，吃不消。三个孩子虽然身体挺强壮，也有点晕，朦朦胧胧的，好一会才清醒过来。
“哎呀!”只听得小强尖叫了一声，原来他刚跳了一下，整个人就轻飘飘地往上浮，像是一个断了线的风筝一样。飘呀飘的，直到头顶“咕咯”碰着火箭船顶，才又慢腾腾地飘下来。小强脸都吓白了。
两个女孩儿子也慌做一团，秀贞想过来看一看小强，刚要迈步，也觉得轻飘飘的，她赶快抓住椅子，才走了过来。珍珍琢磨了半天，才想出个道理来，她笑着推开小强，在衣兜里掏出半截铅笔来，对小强说：“我变一个戏法给你看，瞧!”她一撒手，铅笔头却不掉下来，孤零零地浮在空中，像是有一只无形的手托着它一样。
小强光瞪着眼，秀贞就通知他：“在地球上，物体会往下落，是因为地球有一股引力吸引着它;现在已经离开地球，没有这股引力了，人也好，铅笔头也好，都可以自由地浮在空中，掉不下来。”
这多新鲜呀。可是新鲜的事儿还在背面呢。秀贞要喝水，拿出装水的瓶子来，正要往杯里倒，可是水在瓶里却团成一个球，亮晶晶的，像玻璃球一样，只是晃呀晃的，没有玻璃球结实。秀贞左弄右弄，怎么也倒不出来。
珍珍眯着眼在笑，一边说：“秀贞，你光会说人家，你自己倒好忘事。在地球上，水所以能够向低处流动，是地球的引力在吸引它。现在，这儿没有地球引力，水怎么能倒出来呢?”
小强就忙问：“那咱们不是永远喝不到水了吗?”
秀贞像是突然之间想到了什么似的，神气地说：“看我的!”她把瓶子搁到嘴上，预备吸水。好，这下可倒媚啦，水都爬出来，像一条条透明的虫子一样，爬到她的脸上，鼻子上，眼睛上，有些干脆钻到她的领子里。
孩子们都乐得抱着肚子。
珍珍一面擦着笑出来的眼泪，一面说：“唉，怎么搞的!你忘记了你的身体对水也有吸引力哩!”
秀贞这才想到了老师讲过的：任何物体之间都有吸引力;物体重，吸引力也大。在地球上，因为地球的吸引力太大了，一切东西都往地上掉，像房子啦、桌子啦、人啦……的吸引力就小得感觉不出来;但是没有地球引力的时候，像人那么重的物体就可以把水吸引过来，刚才正是因为她挨近瓶子，把水都吸引到自己身上去了。
天为什么老不亮?
小强把道理弄懂以后，觉得挺新鲜。他就问姊姊：“你们也是第一次来嘛，打哪儿知道这么些事儿呢?”
珍珍说：“转头再通知你吧，先问问你，现在几点钟了?”
秀贞赶快用手挡住挂在火箭船墙上的钟。小强眼尖，早就看见了：“现在是七点二十五分。”
珍珍拉小强看窗外说：“在地球上，天早已经亮了吧。可是你瞧，这里外面天依然那么黑，星星像一颗颗钻石一样，亮晶晶地挂在天空上哩。”
小强看了半天，自个儿嘀嘀咕咕说：“真的，太阳怎么老不出来呢?”
啪的一声，秀贞把火箭船的电灯开了。这时候，后窗有一道白花花的亮光透出去。往后一看，一个白色的圆球悬在黑漆似的天空中，显得非常刺眼。白色的圆球周围是一圈白色的、卷得老高老高的火焰。在这个大白球下面，又有一个蓝色的圈圈儿，像自行车轮子那么大，挺美的。
小强猜出来了，他很高兴地说：“这白色的圆球就是太阳……可这个蓝色的圈圈儿又是什么呢?”
秀贞通知他这蓝色的圈圈儿就是地球。他不相信。他早就学过，地球是一个圆球，怎么这会儿地球会变成一个圈圈儿了呢?
珍珍把电灯又开了，盯着他问，就像严厉的老师问不用功的学生的功课一样：“那么，你说，咱们在地球上看天空为什么是蓝色的呢?”
小强说：“在地球上看天空是蓝的，因为地球外面包着空气，空气给太阳照着，就是蓝色的。”
珍珍依然不放松他：“那么你说，这蓝色的圈圈儿是什么呢?”
小强琢磨了半天，依然想不起来，秀贞来帮他一把：“这就是地球周围的空气呀。在地球上看来，是蓝蓝的天，在地球外面看，就变成为蓝色的圈圈儿啦。”
小强这会儿懂了：“我知道了，在这儿，因为周围没有空气，哪怕有一千个太阳照着，天一辈子都不会亮哩。”
秀贞装出一本正经的样子，拍拍他的头说：“真聪明，这孩子!”
第二号火箭船
现在，我们来谈谈地球上的事吧。
就在发现珍珍他们失踪的那个早上，珍珍的爸爸一大清早就跑来拍我的门。平常他是一个挺镇静、挺沉着的人，可是这会儿他很着急，好半天才说清楚是怎么回事。当然啦，我也着急起来了。你想想看，到火星探险这么大一件事儿，就是科学家也得再三研究才敢干呀，他们三个小孩子冒里冒失地就跑了，怎能不教人担忧呢。
“宇宙旅行协会”开了迫切聚会会议，决定第二号火箭船跟着就出发。除了珍珍的爸爸外，另有王伯伯和李博士一路去。他们的义务是：追上第一号火箭船，把珍珍他们安全地带到火星去，然后安全地带返来。
晌午，值班的同志大声喊：“何文俊!”——何文俊就是珍珍的爸爸。他赶忙跑到里头一看。咦，珍珍他们打电话来啦。
我先得说晓畅这电话是怎么打的。原来两架火箭船都装着无线电话，无论火箭船飞到哪里，都能跟地球联系。珍珍大概找到了这架电话，叫着：“爸爸，爸爸!”
这边爸爸沉静地说：“珍珍，珍珍，你们怎么了，小强呢?”
“我们都会在一路呢。爸爸，我们畏惧得很，窗外老有一颗颗东西飞过，会不会把火箭船给砸了呢?”
爸爸镇静地说：“那是流星，不碍事。火箭船有三重壳，砸破了一重另有两重呢。别畏惧，我们马上就坐第二号火箭船赶来。你们看一看仪表，离地球有多远了?”
珍珍停了一下，却听到小壮大声叫“爸爸”的声音，大概这小鬼把发话器抢去了。爸爸正预备答应，那边珍珍又说话了：“四十万零八千公里!”
这边王伯伯来找珍珍的爸爸了。爸爸匆匆忙忙结束谈话：“好吧，我们现在就出发!不要慌!门窗要关好;要吃东西，椅子下面都有。睡觉(sleep)要盖好被子，别受凉!”说完这句，他才发觉失言了。
火箭船里面又没有风，怎么会受凉呢。
第二号火箭船尾巴喷出白色烟雾，像箭一样飞向天空去。
火箭船受伤了
珍珍他们那架火箭船笔直地向前飞着，憎恶的流星却愈来愈多了。那些石头在火箭船的周围“嗖嗖”地穿来穿去。
也许，你还不知道流星是什么吧?珍珍可知道，在秋天的晚上，做完功课的时候，她常常端一把椅子，坐到院子当中，数着天空上一颗颗掉下来的星星。有时候一个晚上就数到二三十颗。她老想：星星要老是那么掉下来，过几年不就都掉光了吗?那怎么行?之后爸爸通知她：真的星星可大着呢，这掉下来的不是真的星星。只是是一些像洋火盒子。像茶碗、像篮球那么大的石子。它们也是绕着太阳飞的，在路上跟地球遇上了，掉到咱们地球上来，跟空气发生了磨擦，就收回光来，看去比真的星星还亮。这些石子大部分在空气中就都化成气体了。只有特别大的，才掉到地面上来。王伯伯就有那么一块从天空上掉下来的小石头，只有一个钮扣那么大，模样很像一头乌龟(tortoise)。
可是这会儿不是在地球上碰到流星，而是在地球外面呀。流星那么快，把火箭船给砸了可怎么办?
“嗖”，一颗流星擦过窗子外面。秀贞慌得用手掩着脸。小强把珍珍的手抓得紧紧的，两只眼睛死命盯着姊姊。珍珍又挂起了电话。
那天在“宇宙旅行协会”值班的是我。听珍珍说完话后，我很着急，我晓畅，这三个孩子遇上流星群了。流星群就是一大群石子在一块飞，也绕着太阳转，平常这种事儿是不大碰到的，一年也难得有这么两三回。这会儿因为他们出发时没有好好盘算过，正好碰到这倒媚事。
我通知他们不要慌，火箭船是不轻易被打穿的。
可是，从电话里突然之间传来“轰隆”一声巨响——这是说，火箭船跟流星撞上了。
唉，三个孩子的命运怎样呢?难道就……一想到这，我的心怦怦直跳。
完了，电话里再也听不到珍珍的声音了。尽管我大声喊叫，也不管用，但是却很意外地听到王伯伯的声音，他是从第二号火箭船打电话来的：
“我们还没有发现第一号火箭船。”
我赶忙把这不幸的新闻通知他，王伯伯也着急起来了：“什么?碰到了流星群?真糟!……等一等。”
我催促着他：“快一点，用最快的速度赶到前边去，去搭救孩子们。”
来到了火星上空
有一颗像篮球那么大的流星撞着了火箭船，“轰隆”一声，把珍珍。秀贞和小强都抛了起来。可是火箭船并没有砸破，倒是这块石头牢牢地嵌上了火箭船腰身，把火箭船往横里推。
怎么办呢?这么说，火箭船会给推到别的地方去。推到哪里去呢?谁也不知道，也许得一辈子像大螃蟹(crab)一样，横着在天空飞哩。
可是，又是“嗖”的一会儿，一个东西在窗外飞已往了。三个孩子又吓得抱成一团。
这回飞已往的可不是流星，而是第二号火箭船。瞧，他们转返来了。透过窗户，能够看到第二号火箭船里面明晃晃的，坐着爸爸、何伯伯，另有一个不熟悉的老爷爷。
孩子们都高兴得叫起来。小强不管三七二十一隔着窗子就叫“爸爸，爸爸!”可是爸爸听不见，急得他把帽子乱晃一阵。爸爸却只是驯良地笑着。
爸爸他们一来，就有办法了。珍珍抓起听筒打给第二号火箭船。对方接电话的是那个老爷爷。
“爷爷，我们的火箭船受伤了。你瞧，直往横里赶。”
爷爷想了一会，说：“是，我看到了。把驾驶盘上的那根白色指针往右拨到九千……”
珍珍说：“等一等。”然后回过头来向秀贞交代。爷爷已经下命令了“拨!”
火箭船摹地在左侧开了一个口，气体像喷泉一样射出来。好，这下子火箭船又往正前飞了。
秀贞拿起听筒就问：“怎么回事，爷爷?”
爷爷得意地笑了：“嘿，你们还不会驾驶哩。早在设计火箭船时我就想到了这一着。所以火箭船可以向四面八方喷气，流星把你们往左面赶，你在左面开一个口喷气，火箭船就能够扳向右方，于是就向前飞了。”
说着说着，不知不觉地已经来到火星上空了。火白色的土地就展开在他们下面。在太阳光照耀下，火星表面亮堂堂的，像是铺着一床无边的猩红毡子。在这床毡子上，另有许多大大小小的蓝绿色的暗斑。暗斑的边是模模糊糊的，细细的蓝绿色条条儿把它们连到一路。
这是海吗?然而上面没有波涛。大概是大森林(forest)吧，说不定里面还长着新鲜的植物，有长长的脖子，大得像皮球一样的眼睛……三个孩子都张大了眼睛，想找到一些新奇的东西，可是什么都看不见，一切都是静静静的。火星像是睡着了。只是在火白色的地面上，不时升起一阵阵黄色的尘雾——那是火星上的云。
小强张大眼睛盯着火星，白色的光刺得他眼睛发痛。唉，能落下去看一看该多好啊……他听见姊姊在电话里跟第二号火箭船的爷爷说话了：
“到火星北极去吗?好……秀贞，把火箭船往左拐。”
小强一把拖住珍珍：“姊姊，通知爷爷，我们落下去!”
关于火星的话
现在，火箭船来到火星北极的上空了。下面是一片白色的冰雪世界，白得耀眼。整个北极笼罩着一层轻纱似的薄雾。仿佛有一阵阵冷气向两架火箭船卷过来似的。
第二号火箭船里的爷爷叫珍珍把听筒插在扩音器上，三个孩子便都能听到爷爷说话了。
“孩子们，我们现在都来到火星北极啦，下面是一片冰雪，现在，火星正是春天，瞧，冰已经有些融化了。那些细细的条条道道就是火星的裂缝，水就沿着裂缝流已往，再说那蓝绿色的暗斑吧，那不是大森林，只是些矮小的、爬在地上的小植物，像地球上的青苔、地衣……”
孩子们打断了他的话，他们夹七夹八地挤到发话器边上问：“那么，火星上有没有人呢?”
爷爷笑了一笑：“不要忙，我还没讲到呢。刚才我说到，火星上也有四季转变，它最热的时候跟地球上秋天差不多，最冷的时候就比地球上北极还要冷。火星上也有空气，但是很少，大概不到地球上空气的百分之一。水呢，火星上也很少。你们想，火星表面那么红是因为什么，这就是沙漠啊。这就是说，火星的气候是严寒、干燥、空气稀薄的，人在上面住当然不好受，但是总可以生存下去。可是火星上到底有没有人，还不能下结论。”
孩子们又嚷嚷开了，小强尖着嗓子喊：“爷爷，咱们下火星去瞧瞧，到底有没有人?”
可是，爷爷果断地回答：“不能下去，火箭船受了伤，再说我们带的燃料、粮食、空气也都不够，下去以后，就不能回地球了。”
听见这么说，珍珍和秀贞也嚷起来了：“那么，火星探险……”
爷爷依然没有让步：“火星探险下返来吧。现在可不能白冒这个险回@回…好啦，我们就绕着火星转一周吧!”
小强急得简直要哭了，珍珍和秀贞相对看了一下，她们咬咬嘴唇，拼命抑制自己。
爷爷持续说下去：“据我看，火星不会有人的，因为如果火星有人，那么现在我们该能够看到人运动的痕迹了。比如说，就该有马路、有房子、有开垦的田地、有庄稼，可是我们什么都看不见……现在，你们瞧，我们的火箭船驶到阴郁的一面来了，我们将要游览鲜艳的火星之夜哩。”
下面的亮闪闪的火星逐渐暗了。在暗黑的那半边土地上，一切都是朦朦胧胧的，看不到暗斑、线条，只有一片奇异的天蓝色。
爷爷的声音又在扩音器中响起来：“瞧，多鲜艳的天蓝色呀，最天才的画家也调不出这颜色来。火星上的自然条件就像地球上高山的自然条件一样，这里缺乏阳光，空气稀薄，严寒，植物都是天蓝色的……”
火箭船在火星上空绕了一周，持续向前飞。不多久，火星已经留在前面了。
故事的结尾和开始
他们终于平安地回到了地球。
你要问：故事就这么平淡地结尾么?那多不像一篇有趣的小说的结尾呀。是的，亲爱的读者，这不是结尾。实实在在，我们这故事还没有开头呢。我谈的，只是未来的事儿，三位小英雄也许现在还没有出世哩。不要紧，火星探险这样的事儿也许会有的，当然，不会让三个少先队员去干这事，而让科学家、探险家去干。
亲爱的读者，愿你们当中真的有人，能够成为将来第一批到火星去的人。
2023-11-04 00:57:07