正文：
把吃的喝的留给我，直升飞机飞走了。
对我的考验开始了。四面是无边的沙漠。这时除了我自己，再也看不到别的有生命的东西。我是喜欢热闹的人，很难忍受孤独，这时哪怕有一只苍蝇(fly)给我当宠物也好。
在城市里，我的目光老是在各种修建物间东碰西撞，无法自由伸展，现在才领略到什么叫视野辽阔。我看到很远的前方有一团旋风在沙原上往返奔跑，这旋风一定很年轻，转动的沙丘像小伙子脚下的足球。
像梦一样，我身边就是那座麻延滴滴河废城。由一家闻名网站和旅游公司合办的这次独行侠探险运动，有好几千人上网报名，我没想到我会被抽中。
我不是探险爱好者，对考古都没有特别的兴趣。新闻是蒙萌通知我的。她从网上得知，西部大沙漠中发生了沙龙卷，一片积沙被掀开，露出一个现代城镇。那里原是麻延滴滴河流域，曾经繁荣过一阵，之后这繁荣伴伴随着麻延滴滴河的消逝而消逝了。独行侠探险运动很刺激的，唯一的参加者将在这完全陌生甚至神秘莫测的情况中度过三天，只有一台手提电脑当他的仆人。
“好疯狂啊，”这是喜欢夸张的蒙萌的口头禅，“我敢说，我们班，我们全校的男生，没一个有胆量去报名的。”
就冲着这句话，为了全班全校的须眉汉不被轻视，我报名了。但我没仔细想像过当独行侠的感觉，因为在任何一次抽奖中我都运气不佳。
可现在我真的来到这不可思议的地方。
我先在街上转了转。这是一条土路，但已像石板一样坚固。路面上各种痕迹历历在目，有车轮印，马蹄印......不过，这是马蹄吗?会不会是驴蹄，骆驼(camel)蹄，或属于别的什么已绝种的植物?我用数码相机把这些蹄印拍下来，等会到网上去请教专家。我也拍了路边的房屋。都是垒土成墙。家家的院墙上刻着鱼鳞一般的斑纹。
走到土路的终点，我看见一些矮小的木屋。比起土屋，木屋破败得很厉害，都发黑了。
我走进木屋中的一间。里面很宽敞，屋角另有一口井，井上盖着盖子。
木制的井盖厚厚的很重。我把井盖推开一点，朝下张望。黑沉沉的什么也看不见。井里应该没有水了吧?但我依然特意去门外捡了个土块，扔到井里，果然没听见水声。
刮风了，朽坏的屋梁吱吱呀呀，我赶紧跑了出来。
我选了一间看起来较为结实的土屋做我的栖身之地。
推开门，屋内的情景惊得我目瞪口呆，这里有人!一对青年男女跪在地上。他们已是雕像一般。他们面朝着竖起在屋里的一块土碑。说是碑，它的宽度却比高度要长。“碑”上没有任何文字和符号。青年男女的姿势像在拜求，祈祷。但和一般拜菩萨略有不同的是，他们合拢的双掌不是朝上，而是朝前。双手的十指不是贴在一路，而是相插着。桌上有烛台，蜡烛已燃尽。看来他们的生命是在一个夜晚结束的。那个夜晚......也许不是夜晚，是突然之间之间之间卷来的流沙沉没了整个城镇，把白天变成为夜晚。于是这对青年男女点起蜡烛，虔诚地祈祷直至最终一息。
我不能住在这里。
另选了一家，又见跪着一位老妇，我推门时带进风来，使她的白发飘动了一下。
我连走好几家，状况差不多，桌上一样的烛泪，地上一样的膜拜。
好轻易找到一间空屋，灾难发生时主人大概正好出门了。
这里也有和别家一样的土碑。桌上有个盒子。我打开盒子，见里面放着一支蜡烛。别家的蜡烛都已燃尽了，而这是一支完整的蜡烛。它是土色的，显得挺粗糙，像是用泥土捏出来的。
和木屋一样，土屋里也挖了井。我又捡一个土块扔下去，好半天才听见它落入井底。
我喝了点自己带来的水，就来摆弄电脑。主办单位四海网站为了这次运动特别开辟了一个聊天室，我将在那里与专家、网友们对话。
我来到聊天室，已有一些网友等待着了，其中就有蒙萌。
蒙萌说：感谢我吧?是我使你成为幸运儿。独行侠正在干什么?我猜你会像刚游过泳一样，用一只脚一跳一跳，把耳朵里的沙子哗哗地倒出来。
我就把我在这里目睹的一切叙述出来，加上数码照片。
聊天室里一会儿没了动静。我知道他们都被吓着了。
最先有反应的是一个叫呼吸的网友，他说：看来废城的居民是因为流沙的掩埋，室内空气逐步耗尽，而被夺去了生命。因为真空和干燥，不易腐烂，他们事先的姿态得以保存下来。
这次运动的顾问尹博士发言了，他说：可是，在流沙袭来后，事先的室内不像缺少空气，不然的话，蜡烛很快会熄灭，而那些蜡烛却全都燃到了最终。
网友们又议论起那些木屋。有的猜测说，木屋是土屋居民的先辈制作的，那时井里另有水，麻延滴滴河还没被沙漠的舌头舔吃掉。有的说也许正因为麻延滴滴河边出现越来越多的城镇，越来越多的木屋，绿颜色少了，黄颜色就多了。
蒙萌又问我：沙漠里真的能把鸡蛋烤熟吗?
我说：还没烤过，我去试一试吧。
我带鸡蛋来的。烤一个鸡蛋应该要不了多少时间。
但我将鸡蛋埋进沙里，正在一旁等着的时候，我看见远远的前方像是有一个蜂群在飞舞。这蜂群旋转着移动过来，越来越重大，转眼已是遮天蔽日。
我拼命跑回土屋。不久就听见一种悦耳极了的远大声响，任何乐器都无法模仿它的，那是沙粒和沙粒相互磨擦的声音。
我遇上沙龙卷了。这个刚见天日的古镇将重回地下。在变得阴郁的屋子里，我用手电筒照明，将最新变故通告网友。
尹博士马上作出分析：你所在的废城可能处在一个很特殊的地理位置，所以会反复发生沙掀沙埋现象。
蒙萌说：你很畏惧吗?
我说：还好。可惜我没法把流沙的声音传给你们，很好听的。
但蒙萌不相信我不畏惧，她说：你现在的感觉一定跟在铁达尼号上一样。
我说：我是杰克吗?那还少个女主角呢。
蒙萌像是很难受，说：你一定在恨我，是我让你当了独行侠。
其实我根本顾不上恨什么人了，我通知网友们，我知道来救援的飞机已经在路上了，但这间屋子里的氧气越来越有限了，我得想办法保持到像萝卜一样被挖出来。
网友呼吸说：你现在点着蜡烛吗?如果点着，快把它熄掉，蜡烛的燃烧也需要氧气的呀。
我说：我没有点蜡烛。
我已经觉得很气闷，毛孔里渗出黏乎乎的汗。我没有点蜡烛，那支蜡烛完完整整地躺在盒子里呢。我随手打开盒子，再看一看那土色的蜡烛。
就在这时，唿的一下，蜡烛上窜出了火苗。我吃惊地要吹熄这火，却怎么也吹不熄。
赶紧请教尹博士，博士说：这是自燃。但你先前看到蜡烛时它怎么没自燃?说明这是故意将蜡烛设计成能在缺氧状况下自燃。那么，我们是不是就该把它看作是一种专门用于灾难的救急物品?
我盯着小小的火苗，它是青白色的，没有烟。逐步的我不再觉得气闷。果然，这种奇妙的蜡烛就跟树木一样，消费二氧化碳而产生氧气。
可以想像，屡次遭受流沙袭击的古镇居民造出了这种救急蜡烛。蜡烛使被埋住的人们不会窒息，等到流沙撤走，重见天日，他们又能过原来的生活了。但沙龙卷这不速之客越来越频繁的来访，终于使人们来不及预备足够的蜡烛。最终一朵白色火焰熄灭后，厚厚的沙被子还没掀开，这里就成为废城。
外面流沙的奏乐已经休止，这座无名古镇重新被沙子严严实实地包裹起来。
我的目光突然之间被屋里那块宽宽的土碑吸引住。碑面上不再是空白，此时变得影影憧憧的。我走已往用手电筒照了照，碑上的影子又不见了。我愣了一下，关掉手电筒，将那支蜡烛拿过来。
烛光照耀下，碑上现出了图画......
我通知聊天室里的人们，碑上用很简朴的线条画着水，画着鱼。那鱼的眼睛很大，尾巴叉开着。
尹博士说：原始社会的人会以某种植物或植物作为崇拜的对象，这叫图腾。土碑上的鱼大概也是图腾吧。那里的院墙上不都画着鱼鳞吗?
我说：我想到来了，古镇居民膜拜的时候，两手是在模仿鱼的形状呢。手指相插，这正是叉开的鱼尾巴。
蒙萌说：尾巴朝外，那么这条鱼是向里游的。
尹博士说：在遭受沙灾的时候，麻延滴滴河里应该早就没有鱼了。这条向他们怀里游来的鱼乃是希望之鱼，他们在祈祷生命的希望。
蒙萌提醒我：你也像那样拜一拜吧?
我把十指交插成一个鱼尾巴，但我没有跪下去。那些跪下的人再也没能站起来。
头顶上已经传来吹沙机的嘶叫。我希望救援队的举措俐索一些，好让这支奇特的蜡烛不会燃到一点不剩。
2023-11-04 00:57:41