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两个匣子 (1)

正文:

  已往,在一个很远的地方有一片松树林(wood),林子中心住着一个女人,她有一个闺女(daughter)和一个继女。她的亲生闺女出生后,要什么就有什么,所以她的闺女长大以后脾气暴躁,性格可恶,就像她丑陋的长相一样让人憎恶。而她的继女从小就为父亲(father)操持家务,容貌鲜艳,所以很受邻居们的喜爱。可惜,她的父亲在娶了她的继母后不久就死了。几年已往了,两个女孩儿之间的差别越来越显明,妒忌使这个女人对她的继女很坏,总是想方设法找借口打她,大概不让她吃饭,不放过任何一个虐待她的机会。有一日,她实在想不出其他法子了,就命令两个闺女坐在井台上纺线。

  “你们俩最好给我小心点,”她说,“谁要是把线弄断了,我就把谁丢进井里。”

  当然,她给自己亲生闺女用的麻又好又结实,而给继女用的只是别人根本不愿意用的粗麻烂线。正如她所期盼的那样,很快,继女的线就断了。一向在门后监督着她们的女人,一会儿冲出来抓住继女的肩膀,把她丢到了井里。

  “你的末日到了!”她恶狠狠地说。

  但是她错了,这仅仅是一个开始。

  女孩儿一向往下坠啊,坠啊——这口井仿佛一向通向地底深处,最终她的脚终于触到了地面。这时,她惊奇地发现自己置身于一个鲜艳的地方,这儿比炎天时故乡山上的草原还要漂亮。树枝在微风中摆动着,五颜六色的花朵儿在草地上舞动着。尽管女孩儿独自一人,但她仍然心情雀跃,自父亲去世以后她还从没有这样开心过呢。她在草地上走着,最之后到了一架摇摇欲坠的篱笆前。篱笆已经年代久远,没有倒下真是一个奇迹,这似乎应归功于缠在篱笆上的铁线莲。

  女孩儿走到跟前的时候停顿了一下,思考着究竟从哪儿穿过最安全。但是她还没迈步,篱笆就叫了起来:“请不要伤害我,小女孩儿,我这么老,已经活不了多久了。”

  女孩儿回答说:“我不会伤害你的,你不用畏惧。”她看到有一处的铁线莲长得没有其他地方紧密,就从那儿轻轻跳了已往。

  “愿好运伴伴伴随着你。”篱笆在女孩儿跨已往时对她说道。

  女孩儿持续往前走,很快就离开了草地,来到一条巷子上,路两旁都是开满花朵儿的灌木。她走着走着,看到前面有一个烤炉,炉门开着,可以看见里面有一大堆的白面包。

  “你想吃多少面包都可以,但是请不要伤害我,小女孩儿。”烤炉叫道。女孩儿让它别畏惧,因为她从不伤害任何东西,而且她还感谢了烤炉送给她这么漂亮好吃的白面包。她吃完最终一点面包屑,关闭烤炉的门,然后说了声:“谢谢。”

  “愿好运伴伴伴随着你。”烤炉对女孩儿说。

  女孩儿又持续上路了。走着走着,女孩儿感到渴了,这时她看见一头角上挂着一个奶桶的奶牛。

  “挤我的奶吧,你想喝多少都可以,小女孩儿,”奶牛叫道,“但是请小心不要把牛奶溅在地上,也不要伤害我,因为我从来没有伤害过任何人。”

  “我都没有伤害过任何人,”女孩儿回答,“不用畏惧。”于是她坐下来开始挤牛奶,看到差不多快挤满了,她就把奶都喝光了,只在桶底剩下了一小滴。

  “现在把剩下的奶都倒在我的蹄子上,然后把桶挂回我的角上吧。”奶牛说。女孩儿照它说的做了,又亲亲它的额头,持续上路了。

  从女孩儿掉下井到现在已经好几个小时了,现在太阳已经快落山了。

  “我在哪儿过夜呢?”她想。突然之间之间之间她看见前面有一道门,门上靠着一个年老的女人。

  “晚上好。”女孩儿很有礼貌地向她问好。

  老妇人说:“晚上好,我的孩子。希望每个人都能像你一样有礼貌。你在找什么吗?”

  “我在找一个落脚的地方。”女孩儿回答。

  老妇人笑着说:“那就在这里待一会儿吧,帮我梳梳头。你可以通知我你会做些什么。”

  “非常乐意,女士。”女孩儿答道,然后开始梳理老妇人又长又白的头发。

  就这样梳了半个小时,老妇人说:“既然你愿意为我梳头,跟我来,我带你去一个地方,你可以到那儿工作。你只要郑重、耐心,一切都会好的。”

  女孩儿感谢了她,然后出发去不远方的一个农场,在那儿她负责挤牛奶和筛谷子。

  天刚亮,女孩儿就起床来到了牛栏。她轻轻拍着每只奶牛,说:“我想你们一定饿了。”然后从谷仓取来干草喂牛。趁着牛在吃草的时候,她把牛舍打扫了一遍,把干净的麦秆铺在地上。奶牛们对她的照顾非常写意,所以当她要给它们挤奶的时候,它们就安静地站着不动,也绝不像捉弄其他粗鲁的农场女工那样捉弄她。她挤完奶,预备从凳子上站起来,突然之间之间之间发现有一群猫围在自己周围,有黑的,有白的,有平纹的,也有虎斑纹的,它们都嚷嚷着:“我们很渴,请给我们一些牛奶!”

  “我可怜的小猫(kitty)咪,”女孩儿说,“我当然会给你们。”然后她走进牛奶场,猫全跟在她身后,她给了每只猫咪一碟牛奶。所有的猫咪在喝牛奶以前,都过来磨蹭她的膝盖,并收回呜呜的声音表达感谢。

  接着女孩儿又去仓库,用筛子筛谷子。她正忙着的时候,突然之间听到了一阵翅膀扇动的声音,原来是一群麻雀(sparrow)从窗户飞了出去。

  “我们饿了,给我们一些谷子!给我们一些谷子!”麻雀叫道。女孩儿说:“可怜的小鸟们,我会给你们谷子的!”说着,她撒了一大把谷子在地上。麻雀吃完谷子,纷纷飞到女孩儿的肩上,拍打着翅膀表达感谢。

  日子一天天已往了,在这个地区,她养的牛是最肥最好的,产奶量也最高。农场主的妻子非常写意,给了她很高的报酬,还把她当自己的闺女对待。之后有一日,女主人喊她去厨房,对她说:“这段时间你照顾奶牛、挤牛奶,干得不错。现在让我看一看除此之外,你还能做些什么。把这只筛子拿到井边装满水,然后把水一滴不漏地提回屋里。”

  听到这个命令,女孩儿的心沉了下去,这样的要求根本不可能做到啊。但是她没吭声,拿起筛子走到井边,把筛子放出来装水,可她一把筛子提起来,水就从筛子孔里流光了。她试了许多次,但是筛子里一滴水都留不住。正当她绝望地想转身离开时,一群麻雀从空中飞了下来。

  “炉灰!炉灰!”麻雀们唧唧喳喳地叫着。女孩儿看着它们说:“反正我都没有办法了,就听你们的发起吧。”于是她跑回厨房,在筛子里装满了炉灰,然后再次把筛子放进井里,这回提起筛子,水竟然一滴也没漏。

  “给您筛子,女主人。”女孩儿高兴地叫着,跑进女主人坐着的房间。

  “你比我想象的聪明,”她说,“大概是有魔法的人帮助了你。”女孩儿没说话,女主人也没再追问下去。

  之后的几天,女孩儿持续她的日常工作,直到有一日女主人又召唤她,对她说:“我另有个义务交给你,这儿有两匹纱,一匹白的,一匹黑的。把它们拿去河里洗,直到玄色的变成白色,白色的变成玄色。”于是女孩儿把纱拿到河边开始洗,但是使劲洗了好几个小时,它们的颜色一点也没变。

  “这比用筛子盛水还难。”女孩儿心想。正当她绝望地预备放弃时,空中传来拍打翅膀的声音,岸边树木的每一根枝头都停了一只麻雀。

  “玄色向东,白色向西!”它们齐声唱道。女孩儿擦干了眼泪,又鼓起勇气。她捡起玄色的纱,面向东方,把纱放进水里,一瞬间,纱变得像雪一样皎白;然后她对着西方,把白纱放进水里洗,纱很快变得像乌鸦(crow)翅膀一般黑。她转头看麻雀,对着它们微笑摇头,而鸟儿们拍拍翅膀算是答复,然后就飞走了。

  看到两匹纱,女主人惊讶得目瞪口呆。等她能说出话来的时候,她问女孩儿是哪个魔法师帮助她做到了以前从未有人能做到的事儿。女孩儿没有回答,因为她畏惧会给她的小朋友们带来麻烦事。

  好几个星期已往了,女主人都把自己锁在楼上的房间里,女孩儿则持续她的日常工作。她希望再都没有艰巨的义务了。但是她错了,因为有一日女主人突然之间之间之间出现在厨房里,并对她说:“我还要给你一个考验,如果这次你也成功了,你就永远不会有烦恼了。这里是你洗过的纱,你拿去把它织成布,要和国王的长袍一样平滑,要在太阳下山前完成。”

  “这是给我的义务里最简朴的一项。”女孩儿想,因为她很擅长纺织。但是当她开始工作,她才发现那些纱总是缠结在一路,而且很轻易断。 “噢,我永远无法完成义务了!”最终女孩儿大叫道,把头靠在织布机上哭了起来。就在这时门开了,一群猫排着队一只跟着一只走了出去。

2023-11-04 00:58:15

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