正文：
那天牛群走到了前所未有的遥远的地方，到达了石南花到处燃烧的荒野。火烧得很凶猛，但是牛群没有注意，而是稳稳地走已往，棕发柯文也跟在它们前面。接下来它们又趟过一条全是泡沫的河流，柯文也紧随厥后，水面很高，险些到了他的腰部。在河的另一边，有一片开阔的草原，牛群在这里停了下来，而柯文则四处张望。在他附近有一座黄色的石头房子，从里面传来了悠扬动听的歌声，柯文听着，开始觉得全身放松，轻飘飘的。
正当他听得高兴的时候，跑来了一个年轻人，他跑得很快，上气不接下气，大声地叫：“快点，快点，棕发柯文，你的母牛(cow)群在玉米地里，你必须把它们赶出来!”
“不!”柯文笑着说，“其实比起跑到这里来通知我这件事，你直接把它们赶出来会更简朴一点。”于是他接着听音乐。
不久，同一个年轻人又跑过来，喘息着说：
“高拉的儿子柯文，别站在那里发呆。我们的狗正在追赶你的母牛，你快去把牛群赶返来!”
“不!”柯文像之前一样回答，“比起来通知我这件事，你去阻止你的狗会更轻易一点。”他躺在那里持续听音乐，直到音乐结束。
然后他站起来，预备去找母牛，发现它们一切都会在原来的地方，牛群看到他，便纷纷站起往返家，当然这次它们走了一条和早上完全不同的路。这次它们经过一片平原，这片平原上什么东西都没有，就算一个大头针都会被人注意到。然而柯文很惊奇地发现那里有一匹小马(colt)驹和一匹母马，它们长得膘肥体壮，像是那里的草地非常肥沃似的。然后他又经过了一片茂密的草原，却发现那里的小马驹和母马脑满肠肥，连肋骨都清楚可见。再远一点，他们便来到一个湖边，湖上有两条船。一条船上坐满了快乐的年轻人，正在去太阳之国，而另外一条上的人则裹着玄色衣装，去黑夜之国。
“这些意味着什么呢?”柯文跟在牛群前面，自言自语。
阴郁来临，狂风大作，大雨倾盆而下。柯文不知道要走多远才可以到达，他甚至不知道是否走对了路。他险些看不到他的母牛群，心情有点重重的，毕竟，如果不能安全地将牛群带回去，他做这份工作又有什么意义呢?
他就站在那里等着，一动不动，突然之间之间之间他感觉到一只手放在了他的肩上。
“我的洞穴就在这里。”一条毛姆狗说，柯文听过许多关于这种狗的传闻，“在这里过夜歇息一晚吧，吃一点羊肉(mutton)，躺下来扫除你全身的疲惫吧。”
柯文进入洞穴，吃过饭，好好地睡了一觉，第二天早上精神奕奕地起来了。
“再见，柯文。”毛姆狗说，“愿成功伴随你。因为你勇敢地吃了我给你的东西，而且丝绝不耻笑我。所以，当危险来一时，不要忘了我，我会帮助你的。”
说完这些话，毛姆狗就消逝在森林(forest)中，而柯文则持续去找他的母牛，原来当黑夜来一时，它们躲在了洞中。
一看见柯文，它们就持续往前走。柯文跟在前面，专心致志，既不左看也不右看。他们就这样走了一天。当夜幕再次来一时，他们来到一片广袤的平原，岩石是他们唯一的庇护所。
“我们必须在这里歇息。”柯文对牛群说。牛群点摇头，躺在它们站立的地方。这时飞来了一只玄色的大乌鸦(crow)，它的眼睛从不闭上，翅膀也从不知疲惫。它飞到柯文面前通知他，岩石中有一个裂缝，那里有足够的食物，另有软软的苔藓可以当做床。
“跟我来吧，”它对柯文说，“然后你就会扫除疲惫，能够在早晨生气蓬勃地出发。”柯文满怀感激地听了它的话。第二天黎明时，他爬起来去寻找他的母牛。
“再见了!”玄色的大乌鸦叫道，“你信赖我，并将我给你的食物吃光做为对我的报答，所以如果你在困难时需要一个朋友，请召唤我，我会来帮助你的。”
跟上次一样，牛群还站在他昨晚离开它们的地方等着他。他们又持续走啊走，走了一整天，柯文依然走在牛群前面。在夜幕来一时，他们来到了一条河边。
“我们不能再走了。”柯文对牛群说。于是母牛们就停在河边吃草，柯文听着它们吃草的声音，突然之间也想吃东西了，因为他们已经走了很远，他的四肢都软了。这时他脚边响起了哗哗的水流声，一只叫做多兰顿的有名的水獭(otter)从河里探出头来看着他们。
“相信我，我会为你找到一个温暖的地方歇息。”多兰顿说，“而且有好多鱼可以吃。”柯文感激地和它一路走了，不但吃饱了，还美美地睡了一觉，身上的疲倦更是一扫而光。太阳升起时，他从被潮流冲上来的干海草铺成的床上爬起来，怀着一颗感激的心与水獭辞别。
“因为你相信我，而且接受了我提供的东西，你把我当成你的朋友，柯文。”多兰顿说，“所以如果你遇上危险，需要有人能够游泳或潜水，记得我会来帮你。”说完，它潜入水中，很快便消逝了。
母牛已经在昨天的地方站好预备出发了。于是他们又这样走了一天，终于在傍晚时到达了小木屋。牛群回到了牛棚，主人显得很高兴，金发少女也在奶桶里挤出了新鲜的牛奶。
“你的确做得很好，”老人对柯文说，“现在，你想要什么样的酬劳?”
“我什么都不想要。”柯文回答，“我只想找到我那失踪三年的妹妹以及我的两个哥哥，一路回家。你神通宽大，熟悉许多仙女和巫婆。你能通知我到哪里去找我的兄弟姐妹吗，我一定要把他们带回家。”
听了柯文的话，老人的深情很凝重。“是的，我的确知道他们在哪里，”他回答说，“而且我也知道他们另有可能被带返来，只是太危险了，就连你也很难做到。”
“请通知我吧，”柯文再一次请求，“我也想要知道能否做到。”
“听着，自己决定吧。在那边的山中有一只獐子，长着白色的腿，以及像鹿角那样交织的角。在太阳之国住着一只鸭子，绿色的身体，金色的脖子。在高瑞贝的水塘里有一条鲑鱼(salmon)，银色的皮肤，白色的腮。把它们一切捉给我，我就让你知道你哥哥妹妹的下落!”
“明早鸡一叫，我就出发!”柯文回答道。
山路笔直，他爬了很高，终于看见了那只长着白腿的獐子站在前方的峰顶上。
他充满希望地去捕捉獐子，但他刚爬到峰顶，獐子便跑到了另一个峰顶上。如此反反复复，柯文的力气险些消费尽了，这时他想到了毛姆狗。
“哦，它在这儿就好啦!”他叫道，抬起头，果然看见了狗。
“你为什么召唤我?”毛姆狗问。柯文将自己的麻烦事通知它，说獐子是如何把他越引越远的。狗听完他的话后说：“不要担忧，我很快就会将它抓住给你。”很快，狗就将獐子毫发无伤地放在了柯文的脚边。
“你想让我怎么处理它?”狗问。
“老人吩咐我把它，另有长着金脖子的鸭子和银色的鲑鱼带到他的小屋。我不知道能否抓住它们。但请你把它带回小屋前面，用链条拴住它。”
“我这就去办。”毛姆狗说。
柯文又来到太阳之国的那个湖边，看见那只有绿色身体和金脖子的鸭子正在睡莲之间游泳。
“我一定能捉到它，因为我很擅长游泳。”他对自己说。但是，如果说他游得很好，那么鸭子无疑游得更好，他花了很大的力气，依然捉不住这只鸭子，只能游回岸边。
“哦，那只玄色的大乌鸦可以帮助我!”他想到来，片刻过后，玄色的大乌鸦就停在了他的肩上。
“要我帮你做什么?”大乌鸦问。
“帮我抓住水上那只游动的绿色鸭子。”柯文回答。大乌鸦打开强劲的双翼飞了已往，一会儿就用它的喙将鸭子抓住了，片刻过后鸭子就被放在柯文的脚边。
年轻人带着他的猎物，谢过大乌鸦，便持续前进。
在那个老人所讲的又黑又深的水塘里，银色的鲑鱼正躺在一块岩石之下。
“我是一个好渔夫，抓住它没问题。”柯文说着，从矮树丛砍下一截树枝，在它的一头拴了一条线。尽管他如此认真，但他的努力并没有效，鲑鱼甚至都不看他放下的饵。
“看来我自己是没办法了，除非多兰顿能帮我抓住它。”他大叫道，正说着，水里便传来飕飕的声音，多兰顿探出了它的头。
“我请求你帮我抓住岩石下的那条鲑鱼!”柯文说。于是，多兰顿潜下水，抓住了鲑鱼的尾巴，把它放到柯文跟前。
“獐子、鸭子和鲑鱼都会在这里。”柯文一回到小屋便对老人说。而老人微笑着让他先吃点东西，等他填饱肚子过后再跟他说话。
老人说：“你从一开始就做得很好，我的孩子。因此以后的每件事儿都进行得很顺利，你接受母亲的祝福，因此你受祝福保护。你把食物分给饥饿的大乌鸦，你忠于对我的诺言，并没有被旁人的表演所打动。你很聪明，能辨别那个年轻男孩所说的每一句话，而且你能用感恩的心接受贫穷者对你的赠与。而在最终，面对困难，你鼓起了勇气，没有放弃希望。现在，做为对你的酬谢，我会把你的妹妹还给你，并让你的兄弟规复人形。但是他们既懒惰又不诚实，所以作为惩罚，他们会永远流浪。就此告别吧，愿聪明常伴你左右!”
“请通知我您的名字!”柯文轻声地恳求道。
“我是岁月之神。”老人回答。
2023-11-04 00:58:16