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王子和三劫难(2)

正文:

  然后,其中的一位年轻人直接跑到了国王的皇宫,说:“有人爬上墙了,有人赢得了公主!”

  “谁赢了?”国王喊道,一会儿从宝座上站了起来。“我能宣布哪一位王子为我的乘龙快婿啊?”

  “成功地爬上公主窗户的年轻人根本不是一位王子,”这位年轻人回答说,“他是生活在河对岸的伟大国王的马的主人的儿子。他逃离自己的国家是为了躲避他后母的憎恨。”

  听到这一新闻,国王非常愤怒,因为他从来就没有想到过王子以外的任何人会去追求他的闺女(daughter)。

  “让他回到他来的地方去,”他愤怒地嚷嚷起来,“难道他希望我把闺女嫁给一个背井离乡的人?”盛怒之下,他开始摔饮酒的杯子,他真的把那位年轻人给吓坏了,他赶忙跑回家去找他的朋友,通知年轻的王子国王说过的话。

  公主正斜靠在她的窗户上,她听到了他的话,打发传话人回到国王——她的父亲(father)那里,通知他她已经发誓,如果年轻人被人从她身边带走,她就再也不吃不喝任何东西。一收到这个新闻,国王变得比任什么时候候都更加生气,命令他的卫兵马上到公主的宫殿去,处死那位成功的求婚者,但是公主挡在了他和要杀他的人之间。

  “只要动他一根指头,我就会死在太阳落山之前。”她说。因为他们看到她说话当真,他们就离开了宫殿,把这件事儿通知了她的父亲。

  但是这一次,国王的愤怒已经逐步地平息了,他开始考虑如果他不遵守公开许下的承诺,他的人民会怎样想他。所以,他命令把公主带到他的面前,另有那位年轻人。当他们走进宝座大殿时,成功的求婚者的高贵气质令他非常高兴,他的怒火彻底地冰消瓦解了,他跑已往拥抱他。

  “通知我你是谁?”他询问道,有些规复到了原来的态度,“因为我从来都不相信你的血脉中没有流淌着皇家的血液。”

  但是,王子仍然有他的理由保持沉默。他只是说了一遍同样的故事。然而,国王已经很喜欢这位年轻人了,也就没有再多说什么。第二天举行了婚礼,国王送给年轻的夫妇成群的牲口和大片的田产。

  过了一段时间,王子对他的妻子说:“我的生命掌握在三个植物的手上——一条鳄鱼(crocodile)、一条蛇(snake)和一只狗。”

  “啊呀,你太鲁莽了!”公主哭喊道,伸出双臂搂着他的脖子。“如果你知道这一点,你怎么能够让那可怕的畜生在你身边呢?我要让人马上杀死它。”

  但是,王子没有服从她的话。

  “杀死我亲爱的小狗(pup)?自从它是小狗的时候就一向是我的玩伴!”他惊呼道。“噢,我决不许可那样做。”他所能答应公主的就是,当他离开皇宫的时候,他会一向随身带一把剑,而且有人跟着他。

  王子和公主结婚几个月后,王子听说他的后母去世了,他的父亲年老多病,希望他的长子能够回到他的身边。年轻人不能对这样的新闻充耳不闻,置之度外,他温柔地和他的妻子告别,出发踏上了回家的路途。路程很遥远,他迫不得已常常在路边歇息。一天晚上,当他在大河岸边的一个城镇里睡觉(sleep)的时候,一只巨大的鳄鱼静静地爬了上来,沿着巷子向王子的房间爬去。幸运的是,当鳄鱼想偷偷地爬已往的时候,他的一名卫兵醒了过来,把鳄鱼关进了一个大厅里,一个巨人守护着它,除了晚上鳄鱼睡着的时候,从来也不离开一步。事儿就这样一向持续了一个多月。

  现在,当王子发现他不大可能再次离开父亲的王国时,他派人去请他的妻子,吩咐信使通知她,他会在大河岸边的镇上等待她的到来。这是为什么他的旅程会耽搁这么久、险些被鳄鱼吃掉的原因。接下来的几个星期里,王子尽情地娱乐,同时也盘算着公主到来的时间。当她到来的时候,他马上预备出发回宫廷。可是就在那天晚上,当他熟睡的时候,公主注意到房屋的一个角落里有个新鲜的东西。那是黑糊糊的一片,当她看着的时候,那东西像是变得越来越长,而且正朝王子躺着的软垫慢慢地移动。她畏惧地缩成一团,但是,尽管声音很细微,那东西依然听到了,它抬起头来倾听。

  然后,她看到那是一条蛇的又长又扁的头,那个预言的影象突然之间涌上她的心头。她没有叫醒她的丈夫,而是从床上滑下来,从桌上拿来了一大碗牛奶,把它放在地板上蛇要经过的地方——因为她知道世界上没有哪条蛇能够拒绝牛奶。蛇爬近的时候,她屏住呼吸,看到蛇又一次抬起头,像是它闻到了好吃的东西,它贪婪地吐出发叉的舌信。最终,它的眼睛落入了牛奶上。转眼间,它已经在缓慢地舔食牛奶了。它没有呛着自己真是一个奇迹,因为只要碗里另有一滴牛奶它就不会抬起头。喝完牛奶后,它就倒在地上,沉沉地睡去了。公主一向就在等着这一时候,她一把抓起丈夫的剑,把蛇头砍了下来。

  这件危险的事儿发生后的早上,王子和公自出发到国王的宫殿去,但是发现等他们到了皇宫的时候,他已经去世了。他们为他举行了隆重的葬礼,然后王子迫不得已审阅他离开的时候制定的新法律,还要处理大批的事务。一向到他因为操劳太过而变得非常虚弱时,他才被迫离开,到他在河岸边的一个宫殿里休养。在这儿,他很快就好多了,开始出去打猎,用弓箭射野鸭。不论他走到哪儿,他的狗——现在已经非常老了,都跟着他到哪儿。

  一天早上,王子和他的狗像平常一样出门了。在追赶他们的猎物的时候,他们来到了离河岸很近的地方。王子正跟在狗前面拼命地奔跑时,他差点被一件看上去像一根木头的东西绊倒了,那东西正好躺在路上。让他感到惊奇的是,有一个声音在对他说话,他看到那件被他当做树枝的东西其实是一条鳄鱼。

  “你逃脱不掉我。”它说,等到他又规复了理智的时候。“我是你的灾难。不论你走到哪儿,不论你做什么,你总会看到我在你的面前。只有一种方式能够去除我的力量。如果你能够在干燥的沙地里挖一个坑,坑里一向装满水的话,我的咒语就被破解了。如果不这样做,你的死期很快就要到了,我给你这一次唯一的机会。现在快去做吧。”

2023-11-04 00:58:34

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