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一碗长鱼面

正文:

韩老海是宜安城赫赫有名的一绝:长鱼面绝顶高手。在淮扬,黄鳝不叫黄鳝,叫长鱼。

长鱼面是宜安传承已久的美食,宜安人早晨一碗浓香味美的长鱼面下肚,一整天都是美好的。

韩家三代单传,韩老海打小就跟着父亲学做长鱼面。可他是个残疾人,右腿因为小儿麻痹症细得像麻秆,这么着一辈子没娶上老婆。没能成家,韩老海就一门心思地钻研起长鱼面来,把一碗长鱼面烹制得色香味俱全,简直成了无上妙品,谁也比不上他,雇了两个帮手还是忙。他家店的门楣上挂着一块黑匾,上面六个大字:韩家长鱼面馆。这块匾是宜安的金字招牌。无数同行想学艺,有真心拜的,他板着脸不收;有偷艺的,可再折腾也赶不上他的味。气得大伙暗地里直骂:老古板、老倔头,藏着手艺不教,是要带进棺材里吗?

韩老海手艺是一绝,他一天能卖出上百碗长鱼面,可任凭是谁也甭想让他免费赠送一碗,更别说做点善事了。

在他店门口,时常有叫花子苦苦哀求赏碗面,韩老海恍若未闻,有人看不下去,说:“老海,你有那剩下的碎面,再给点一丝半丝的长鱼,舀上半碗汤,打发他走呗。”

韩老海斩钉截铁:“坚决不给,他年纪轻轻,好手好脚的比我都强,凭什么惯着他?”

大伙听了无言以对,心里有话:好,这回叫花子是个好手好脚的年轻人,你老海占理,等来了个缺胳膊少腿的老叫花子,看你怎么说。

过了两天,还真有缺胳膊少腿的老叫花子来了,大伙斜眼看着,谁知韩老海还是不给。

众人问:“老海,这回为什么不给?”韩老海神色不变:“凭什么给?我欠他的吗?残疾人多了去了,难道个个都要饭吗?还是他自个儿不争气,既然不争气就活该受罪。”众人还是劝:“老海,还是给点吧,你不给,他不走,也耽误你生意是不是?”

韩老海一梗脖子:“我生意就是现在坐地黄了也不给!我偏要治治这股邪气!”

他不给,有人给;他小气,有人大方。这人就是韩老海门市旁一个打烧饼的。

打烧饼的男人来自农村,姓周,三十多岁的样子,大伙叫他大周。两年前从农村来宜安找活干,兜兜转转一大圈后跟人学会了打烧饼,最后在韩老海门市旁安下炉子,自然是借这里的人气啦。大周人厚道,手艺好,用料也足,慢慢就站稳了脚跟。大伙见过大周的老婆孩子,农闲时来过,瞧穿着打扮就知道条件不好,再一问,原来老婆是个病秧子,常年吃药,根本不能使力气,只能在老家带带孩子,捎带伺候老人。

有空时韩老海问大周:“为啥不带老婆去大城市把病除了根?她现在还年轻,有得治,万一拖重了就没得治了。”

大周一听低下头说:“那要好多钱的,十几万哩。”

这大周缺钱缺得要命,偏偏是个心软的人。那些叫花子在韩老海这要不到长鱼面,也要不到钱,就顺脚来到大周的炉子前,大周哩,无论如何也要给个烧饼,不要烧饼的话就给个一两块钱。有人问大周:“你自个儿也不丰足,为什么给他们?”

大周憨厚一笑:“我挨过饿,饿的滋味可难受了。”

时间一天天过去了,韩老海依旧一毛不拔,大伙瞧不起他的为人,又馋他的手艺,所以还是一边嘀咕着一边来吃面。大周还是起早贪黑地打烧饼,大伙有心照顾他生意,可单凭打烧饼又能挣多少钱?根本解决不了大问题。

这天中饭后,大周炉子前一个客人也没有,韩老海店里有几个老客在喝茶,韩老海突然叫大周:“大周,你来我店里一下。”大周不知叫他干什么,忙过来,只见韩老海一脸黑气,最近韩老海的脸越发黑了,黑里透着亮。韩老海说:“大周,跟你商量件事,哪天我死了你肯打发我入土吗?”

一言既出,大周和几个老客全呆住了。

韩老海说:“首先声明,我一分钱报酬也不会给你,因为我没有一分钱余款。”

大伙儿依旧没反应过来,韩老海说:“我没有说假话,我对天发誓,除了维持生意的一两万现金,我身上多一分钱也没有,你们也不用问我钱去哪了。大周,你肯打发我入土吗?”

韩老海的话天上一脚、地下一脚,大周脑筋不够用,直眉瞪眼地发愣,韩老海又说:“你是不是奇怪我为什么单找你?因为你我打邻,我只熟悉你,你知道的,我无儿无女,一辈子冷清,实在不想死后也冷清。我的意思是,在我死后你以我儿子的身份打发我入土,披麻戴孝、哭丧。对了,你打发我入土,我真的不会给你一分钱报酬的,连门市房都不给你,我死后捐给政府。”

众人终于回过味来,面面相觑,韩老海太过分了,大周再老实也受不了这种欺侮的。谁知大周开口了,分外坚定:“这么说的话,我同意!”

这回轮到韩老海诧异了:“你不生气?你怎么会肯的?”

大周说:“这有什么?你岁数大,我就当你是我爸,儿子给爸送终不是应该的吗?”

韩老海咳起来,大伙儿看到,一辈子刚强的他眼窝里竟泛起泪花,他说:“大周,我选择你是有把握的,我跟你天天相处,别人不知道,只有我知道你是个最好的人。你长年累月一个人在这,却从没有去找过野女人,一分钱都攒起来寄回家给老婆买药。你自个儿都这样了,还舍得烧饼给叫花子吃。”

韩老海朝大伙儿说:“我知道你们都在暗地里骂我,可在商言商,我真的不想惯着那些拎着两只空手不肯挣钱的人,我天性就这样,实在改不过来。大周天性就是善良,他会有好报的。大周,你如果拿定主意,我就请社区还有律师做公证了,大伙儿也帮我证明,在我死后,你打发我入土,我一分钱不给你,门市房捐给政府。你真的同意吗?”

大周只说两个字:“同意。”

过了不久韩老海就死了,死得太快了,原来他的脸越来越黑不是别的,是因为病,韩老海不想治了,觉得是瞎浪费钱,所以就想好了后事。

可是,他的钱到底哪去了?那钱,应该不是小数目。

政府在处理他的遗产时发现:一个隐蔽的抽屉里藏着无数汇款单,汇给四面八方。

算算时间、算算金额,好多年以来有好多贫困孩子接受着他的资助,汇总起来是笔巨款。难怪他死后一分钱也没有。

大周打发韩老海入了土,所有孝子该做的事他一样不落。过了不久他不打烧饼了,租间门面房开了家长鱼面馆,招牌是旧的,是韩老海的,在公证书上,韩老海郑重声明“韩家长鱼面馆”的大匾赠给大周。

老客们闻讯而来,一尝大周的面,惊呆了:口味、卖相,跟韩老海生前做的一模一样。

大周含泪说出真相:老海叔死前的那个深夜,亲口告诉他长鱼面口味独特的秘诀。

大周没有细说,这是老海叔独创的商业机密,老海叔要他发誓暂不外传。大周背下来了:把长鱼活着剔出肉后,看似无用的长鱼骨不要扔,加胡椒炸香,用药碾子研碎,再加土鸡骨架熬成汤下面。

大周最后说:“我还答应老海叔一个条件,实际上老海叔不吩咐我也会做的,就是一旦挣到钱就带老婆治病,并且永远不背叛老婆。我懂,老海叔一辈子没成家,他对有个家是多么的羡慕啊!”

2023-11-06 06:00:48

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