正文：
一、
解放初期深冬里的一天，东北老黑山冰天雪地，奇寒干冷，吐口唾沫在半空中就成了冰块，连大树都被冻得嘎巴嘎巴直响。此时，解放军一支剿匪小分队正冒着严寒在一片树林里搜索土匪的踪迹，战士们的帽子都结满了冰霜，胶鞋冻成了硬邦邦的“冰榔头”，可没有人畏缩，个个如同进山猛虎。突然，他们在雪地上发现了一行奇怪的脚印，肥肥大大的，前后几乎一样宽，中间没有纹印，一看就是靰鞡鞋留下的印迹。班长耿大勇来自城市，参加剿匪部队时间不长，经验不足，他虽然觉得脚印怪怪的，可怪在哪里？一时也说不明白。靰鞡是山里人冬天常穿的“雪地鞋”，鞋帮鞋底是用一块牛皮缝制起来的，鞋底光滑平整，只在鞋跟处钉着两个防滑的靰鞡钉。从靰鞡钉的位置判断，这个人是从山下向山里走去的。在这个季节里，很少有人单独进山，耿班长感到非常可疑，果断地说道：“跟上去！”战士们立刻精神倍增，摆开战斗队形，跟踪而去。
耿大勇带领战士们翻山越岭，一直跟踪了几十里，走出一片原始森林，眼前出现了一个山神庙，青砖青瓦，庙门紧闭，神秘阴森。耿班长安排人隐蔽在庙门前，之后自己围绕山神庙走了一周，没有再发现任何人的踪迹，断定那个可疑的人就在山神庙里，于是让战士们做好战斗准备，他拍响了庙门，“梆梆梆，梆梆梆……”
拍了好一会，里面没有一点声音。耿班长用手一推，门是虚掩的。战士们进了山神庙，整个山神庙冷冷清清空空荡荡，不见一个人影。他吩咐战士们提高警惕，仔细搜查。搜查了很长时间，终于在一尊神像身后发现了一扇小门。打开了门，里面漆黑一片。有个战士在神像前拿来一盏油灯，点燃后端在手里，刚走进去不到几步，肩头碰到个什么东西，抬头一看，惊叫道：“吊死鬼！”耿班长赶紧跟了进去，在昏暗的油灯光下，果然见有个人吊在房梁上。
大家七手八脚把那人解了下来，抬到了大殿里，见是个道士，身体早已僵硬了。战士们围着死去的道士，你看看我，我看看你，疑窦丛生，这个道士从哪里来？为什么奔波遥远的路程到山神庙里来寻短见？耿班长也理不出个头绪来，但他意识到，这事不简单，其中必有缘故。他派人火速回部队汇报情况，他和留下的人隐蔽在山神庙里，做好了随时战斗的准备。
出乎意料的是，山神庙一夜风平浪静。
二、
天刚亮，部队首长派来了经验丰富的老侦查员大老李。只见他老练地端详了那道士一会，之后轻轻解开道士的道袍，露出了蜡黄色的肌肤。他目光凝重，自言自语地说道：“难道是他！”
耿班长问：“谁？”
“宋老三。”
“不可能，宋老三是个土匪头子，怎么可能是老道？”宋老三是一个罪恶累累的匪首。不久前，剿匪部队端了他的老巢，阴险狡猾的他却成了漏网之鱼，至今下落不明。
大老李说：“这个人是不是老道一时还不好说，可杀害他的人极有可能就是宋老三。宋老三有一身好武功，‘飞毛腿日行百里家常便饭，铁砂掌劈石断木十分厉害，你们看这人胸口是不是有一个手掌印？这就是铁砂掌留下的。”大老李亲自把山神庙又仔细搜查一遍，连耗子洞都没放过，仍没有任何新发现。之后，他来到山神庙门前的雪地上，昨天晚上没有风雪，那行脚印还依稀可见。当他看见那行脚印后，脸色陡变，说道：“你们上当了，这脚印是从山神庙里出来的！”
班长耿大勇大惑不解，脚印明明是向着山神庙方向走的，怎么可能“背道而行”？但因为情况紧急，没有时间刨根问底，耿班长立刻带领战士们按着来时的路返回，寻着那行“背道而行”的脚印追击而去。又是翻山越岭走了几十里地，他们终于找到了脚印的目的地，那是一个村庄里的一户不同寻常的人家，大老李拔出了盒子枪命令道：“准备战斗！”
这户人家为什么“不同寻常”呢？因为这是一幢三间大瓦房，全村子都是草房窝棚，能建起这样阔绰大瓦房的人家绝对不一般。大老李径直进了院子里，可是迎出来的却是一个样子猥琐的小罗锅，点头哈腰地说：“解放军同志辛苦了，来寒舍可有何贵干？”
大老李劈头盖脑问道：“你家来过什么人？”
小锣锅矢口否认：“没有没有，我家什么人也没有来过，倒是昨天我小舅子从我家里走了。”
大老李不想听他的分辨，下令道：“搜！”
战士们立刻开始对这户人家进行了地毯式的搜查。屋里屋外，棚上棚下，犄角旮旯都搜查了个遍，没有发现任何可疑之处。大老李敏锐的眼光盯住了一面大锅台，耿班长一步跨过来，弯下腰，双手一用力，把一口大铁锅端了出来，烟灰散去，一个洞口出现在眼前，战士端枪围了上来，大声喊道：“里面的人出来，缴枪不杀！”
然而，喊了很长时间，地洞鸦雀无声，小锣锅冷笑道：“那是我为躲避土匪挖的地洞，现在土匪都被消灭了，已经没有用场了。”
耿大勇第一个跳下了地洞里，果然空空如也，小锣锅反唇相讥，话里藏刃地问大老李：“长官同志，你们解放军是有纪律的，要爱护老百姓，可你们不问青红皂白就是一通翻腾，什么意思？”
“有一个人就是来了你家，我们是有证据的。”
“什么证据，是不是那行脚印，那就是我小舅子的脚印，分明是从我家走出去的，你们不能颠倒黑白啊。”
这时大老李一时也坠入迷雾里，眉头皱起了个大疙瘩。他相信自己的判断没有错，可一个大活人怎么就消失了？难道长翅膀飞了不成？他在院子里走了一圈，猛然看到后院一个角落里有一张马爬犁，爬犁上装着几根烂木头和蓬蓬松松的一些树梢。从跟前遗留的马粪可以看得出，牲口刚卸去不长时间。他想了想，也不听小锣锅瞎嚷嚷什么，走出大院，在雪地上查看了一会，眉头上的疙瘩舒展开了，折转回来，冲着小锣锅说：“大哥，有个人受伤了，不能站着走路，求你帮个忙，赶爬犁去把他拉回来，你看行不行？”
战士们更糊涂了，不知道大老李葫芦里卖的是什么药？
三、
小锣锅很不情愿，但又不好推辞，就把一匹枣红马从牲口圈里牵出来，套在爬犁上，赶着牲口出了大门。大老李一挥手，战士们紧紧跟在了后面。
大老李在前开路，小锣锅牵着马缰绳跟在他身后，大老李一边走还一边若无其事地跟小锣锅唠着嗑：“大哥，你今天赶爬犁干什么去了？”
“上山拉柴火。”
“你家也不缺柴火啊，再说怎么只拉回几根烂木头，还有些不中用的树梢子？”
“这……那什么，今年的雪太大了。”
大老李的话听起来平平常常，可却让小锣锅心惊肉跳。
雪地白皑皑一片，看上去没有什么异常。可在大老李眼睛里，却若隐若现地藏着另外踪迹，那是爬犁走过的踪迹，虽然被人故意用树梢抹过，做了伪装，但仍可见端倪。走着走着，小锣锅站住了，说马还没有喂，非要回去不可。大老李给耿班长使了个眼色，耿班长心领神会，上前拉住了小锣锅的胳膊，架着他往前走。耿班长明显地感觉到，小锣锅在颤抖。
又走出一段路，眼前出现了一面山坡，山坡上隐隐约约有一丝青烟缭绕，懂得山里人生活的人一眼就能看出，那里肯定藏着一个地窨子。地窨子是山里人在山坡上挖的洞，安上木门，就是一个简易住房。这时，地窨子的破门动了一下，虽然非常轻微，但大老李却看了个真切，他立刻大声喊道：“有情况，隐蔽！”训练有素的侦查战士们迅速躲避在树后或卧倒在地，就在这一瞬间，地窨子里响起了枪响声：“砰砰砰……”
战士们立刻开枪还击，子弹把地窨子木门打成了碎块，可里面的人仍然负隅抵抗，子弹嗖嗖地从战士们的耳边飞过。大老李大声喊道：“你已经被包围了，放下武器！”
地窨子里的人回答道：“你们一大伙人打我一个人算什么英雄好汉，有胆量跟我单挑，能在我铁砂掌前过三招我束手就擒，百步内撵上我飞毛腿，是杀是剐由你！”
大老李从容说道：“果然是你宋老三，摸摸你的脚还在腿上长着吗？你已经是个废人了，还什么飞毛腿铁砂掌，还不给我自己爬出来？负隅顽抗，只有死路一条！”
听说地窨子里的人真的是宋老三，战士们既兴奋又紧张，心想，接下来肯定是一场恶战。没有想到的是，大老李的话杀伤力强大，他的话音刚落，地窨子里的枪声就停了下来，接着从里面扔出了两把短枪，一个人不人鬼不鬼的家伙四肢着地，像狗熊一样爬了出来。他的双脚用一团破棉布包裹着，渗出的血水结成了冰凌，根本无法站立。小锣锅的爬犁真就“帮了大忙”。
原来，宋老三依仗着飞毛腿和铁砂掌的功夫逃出了剿匪部队重重包围后，潜藏在了山神庙里。那个山神庙原本就是他的一个窝点，可外面的风声越来越紧，他一连派了几个喽啰出去打探消息，不知什么原因一个也没回来，更使他如坐针毡，惶惶不可终日。这天他做了一个梦，梦到自己被解放军押上了刑场，黑洞洞的枪口对准了他的脑袋，吓得他一激灵坐了起来，他觉得这不是一个好兆头，就决定立刻离开山神庙，去他姐夫家再窝藏几天。他姐夫就是那个样子猥琐的小锣锅，他曾给过小锣锅很多抢劫来的不义之财，让小锣锅盖起了全村唯一的大房子，还在锅灶下修了能藏身的秘密地洞。他趁乔装成道士的随从熟睡之机，一掌就将其灭口，并把尸体吊在了房梁上，造成自杀的假象。仓惶逃窜时，他也顾不上天寒地冻，玩了一个障眼法……小锣锅不敢把宋老三藏在家里，偷偷地用爬犁把小舅子送到村外一个地窨子里，刚刚回来，大老李带着侦察小分队的战士就到了。这也是老天有眼，一连几天没刮风没下雪，把脚印完好地保留下来，这样“平静”的天气在山里是极其罕见的，也许这就是“天报”。
这一仗打得实在漂亮，可耿班长心里一直有个谜没有解开。战斗结束后，他虚心向大老李请教：“宋老三背道而行几十里地，他是怎么做到的？你又怎么知道他已经废了？”
大老李耐心地向战士们讲解起来：雪地上，正常的脚印脚尖部分会很明显，还会在前方趟出一道雪痕，可那行脚印恰恰相反，脚尖轻飘，前方的雪印整齐，反而脚跟前方带有雪痕，这就说明，靰鞡是反穿的，方向是相反的。穿靰鞡鞋非常繁琐，里面絮的是靰鞡鞋草，用麻绳绑在腿上，穿好了比啥鞋都暖和，穿不好能把脚冻掉了，宋老三是个亡命之徒，前后反穿靰鞡鞋，肯定穿不严实，脚踝要暴露在外面，那么冷的天，那么远的路，不把脚冻残了才怪呢。
2023-11-06 06:01:41