正文：
说起来啊，那是二三十年前的事儿了。
靠收山货起家的老芦，机缘巧合在山里跟一个老猎户学会吊烤黄泥鸡的手艺后，就在村口开了一个小饭店。因为用料讲究，风味独特，加上老芦为人实在，童叟无欺，生意一天天地火了起来。附近一带的山前山后开了不少小煤矿，来来往往的司机和业务员，不少都是专门跑几十里地来他的小饭店吃饭的。一个路边小窝棚，不几年的时间，竟然发展成了有数百平大厅的二层楼饭店。
发了财的老芦野心也开始膨胀起来：他要开煤矿！附近村里那些有钱人家，基本都是开煤矿的。
虽然费了不少力气和周折，老芦还是把开矿许可和贷款手续办下来了。
然而，乐极生悲。那天中午，心情大好的老芦喝了点儿酒，不知不觉间摩托车跑得有点儿快，一下蹭上了对面而来的小轿车，连车带人翻下了山坡……老芦脑部严重损伤，成了一个吃喝拉撒都在床上、连话都不会说的活死人！
办煤矿的事情，落在了小儿子芦利的身上，因为老芦办手续的时候，法人代表是芦利。当初，饭店扩建，法人代表是老大芦山，芦利心里别扭，还跟老爹闹了一阵子脾气，现在才知道，老爹是准备把最值钱的家业留给他呢。
饭店是大哥芦山的，煤矿是芦利的。去年，芦利结婚的时候，老芦本来打算要给他们分家，因为煤矿的手续没办下来，一直没有分。现在，老芦虽然不会说话了，可兄弟俩都明白，老爹就是这样安排的。芦山比芦利大十几岁，长兄如父，他不会跟芦利争。而且这些年饭店的发展和经营，基本上都是芦山在打理，他也挺喜欢开饭店的。
芦利倒也精明能干，一切事情都做得有条不紊。
可是，没过多久，可怕的事情发生了：眼看银行贷款的一百多万快折腾光了，还没见到煤的影子！村里靠开煤矿发财的人是不少，可是，因为采不出煤而债台高筑甚至跳井自尽的也大有人在。
井筒越挖，芦利的心里越虚，他不敢挖了。
芦利过来找芦山：“大哥，我有点怕了，要是挖不出来煤，咱们家这下可就完蛋了。这样吧，大哥，你向来福大命大，逢凶化吉，我来招呼饭店，煤矿的事儿，你来做吧……”
这阵子，芦山的心也一直揪着，要是挖不出来煤，连家带院加上饭店赔进去都不够，一家人的日子可咋过啊！尤其是老爹，每年吃药都要花不少钱呢。现在既然芦利这样说，他只好硬着头皮答应下来。
芦山咬着牙又把井筒往下打了几米。
更糟糕的结果出现了，下面都是石头！
芦山急得吃不下、睡不着，一下就病倒了，高烧不退，满嘴水泡。
要说，芦山还真是福大命大造化大，在医院看病时，他在病房里遇见一个人，救了他一命。那人是离他们几公里远的国矿的工程师，过去也经常在他的饭店吃饭。工程师告诉芦山，先别着急，挖几块石头去化验一下再说。
这一化验不要紧，芦山的病当场就好了：是铝矾石，而且是高纯度的，可以直接卖给铝厂，比煤炭价格高多了！
这边的铝矾石还没开始卖，那边芦利的饭店却出事儿了：老芦的饭店那么红火，惹得不少同行眼红，便偷偷举报他们饭菜里有大烟壳。接到举报的部门，一年要来好几趟。要说以往这事儿芦利见得多了，可这次不知道犯了什么拗劲儿，叮叮咣咣跟人家吵翻了脸……芦山赶回饭店时，芦利正在那里生闷气呢。
芦山从小看着芦利长大，他心里想的什么，当哥哥的一清二楚。“你去矿上吧，饭店还交给我，有些老客人也是冲着我才来的。我不在这里，时间长了，他们慢慢就不来了。”
芦利的心思被哥哥说破，脸上多少有些尴尬。当然，他也没有推辞，收拾收拾，开车去矿上了。
还是挖矿挣钱啊——没几个月的时间，芦利就把开矿的投资回收得差不多了。
好景不长，还没等赚钱呢，铝矾石没有了，连那些纯度不高的铝矾石，也都被他卖给耐火材料厂了。这事儿芦山早就给芦利说过，矿上的那个工程师一开始就告诉他，这一带的铝矾石都是零星分布，一般都是低纯度，他们碰上那么高纯度的铝矾石，已经是交好运了。
芦利去找芦山，商量下一步怎么办。现在有两条路可走：要么收手，要么继续往下挖。现在收手，不赔不赚；继续往下挖，极有可能血本无归。
尝到挖矿甜头的芦利极力赞成继续挖矿，芦山想了半天，点头同意了。因为那个国矿的工程师告诉他，这一带的岩层结构有些特殊，好多矿层都是伴生的，既然这里发现了铝矾石，那么继续往下挖，出煤的概率还是很大的。
科班出身的工程师，说话就是靠谱。没多久，果然出煤了，乌金一样的煤块在阳光下明晃晃的，有些刺眼，兄弟俩的眼眶里都禁不住涌满泪水。
芦利现在成了真正的煤老板，他的那辆破吉普也换成了桑塔纳。芦利开着桑塔纳去饭店给芦山看时，芦山笑了笑，没吭声。他们早就说好了，饭店和煤矿各是各的账。说白了，就是他俩谁赚的钱谁花。芦利就是买奔驰，芦山也是一笑，不管。
可是，风光了没多久，更大的麻烦又来了。
那天晚上，芦山忙了一天，刚准备休息，芦利的媳妇小月打来电话：“哥，你快来吧，芦利喝多了，要跳井，谁都劝不了。”
芦山赶忙开着他那辆买菜的面包车火急火燎地赶到了矿上。
芦利正拎着酒瓶在井口蹲着呢，鞋子不知道什么时候掉了一只，脸上身上脚上到处都是黑乎乎的煤灰。几天不见，芦利瘦了一圈，和那个开着新桑塔纳兜风的煤老板判若两人。芦利一看大哥来了，一把抱住芦山，哭着说：“大哥，井下出水了啊，我抽了三四天，水一点儿没下去，我本来想着多抽几天可能就好了，可是，今天水位一下涨了好多，整个工作面全淹完了……这个矿要废了……”接下来又是一阵狼嚎一样的哭声。
矿井出水这样的事儿，也是常有的，只不过没想到这么厉害。芦山知道这时候他不能慌张，他让芦利痛痛快快地哭了一会儿，拍拍他的后背说：“回去睡觉吧，我来想办法。”“你又不是龙王爷，能有啥办法啊？”芦山停了半天，才接道：“你哥向来遇难成祥，等等吧，说不定龙王爷还真能帮忙呢。”
然而，现实是残酷的。又接着抽了好几天，水位依然丝毫没有下降的征兆。芦山也请教了国矿的工程师，他说这是遇到了地下水系，无法判断岩层的面积，就是国有的大矿也很难处理，像他们这样的小矿，基本都是没办法，排水的成本太高……
祸不单行的是，老芦突然病情加重，住进了医院。经过诊断，原来老芦虽然还是不会动，但是能听懂人说话了。这几天，家里人都说矿上出水的事儿，被他听到了，急火攻心，这才再次发病。
老芦出院之后，芦山把芦利喊到老爹床前，拿出一份协议，说：“兄弟，现在咱爹能听懂我们说话了，我们把家分了吧。饭店给你，矿算我的，反正开矿的本钱已经回来了，咱也不算吃亏，我把井口封了，到山里养土鸡去。你看见没有，那些城里人过来吃饭，好多都是冲着咱家的土鸡来的，现在山里年轻人都出去打工了，老年人养几个鸡子，一般不舍得卖，咱们收土鸡越来越难了。我在山上散养鸡子，首先供应饭店，多余的呢，在省城的集贸市场开几个摊位，生意差不了！”
芦利分得个现成的饭店，芦山则要重打鼓另开张二次创业，大哥够对得起他了。芦利当然没话可说，推辞了几句，见大哥态度坚决，也就同意了。
芦山在山里放养的土鸡，在省城的销路很不错。几年下来，他的收入不比开饭店的时候少。然而，由于国家经济发展所需，煤炭价格一路飙升，最高竟然卖到了每吨八、九百元！
看着别人家的煤矿日进斗金，一向沉稳的芦山，也眼馋。那天，他找人把盖在井口上的钢板挪开，打开井口下去一看，不禁大喜过望——矿井里的水不知何时早已退得干干净净！
芦山很快就组织人员开始挖煤。这时候煤炭正紧俏，三班倒连轴转挖的煤都不够卖，人民币淌水一样哗哗地往芦山的腰包里流。
那天，正忙得不可开交的芦山突然接到芦利的电话，“大哥，我在咱爹这里，你快过来一趟。”芦山心头一紧，怕是爹那边有什么状况，忙风风火火地赶到家：老爹好好地躺着呢，芦利在爹床头坐着，一声不吭。
一头雾水的芦山忙问道：“芦利，咋回事儿？”
芦利没说话。
“到底咋回事儿？”芦山有些着急了。
芦利霍地一下站起来，说：“哥，今天当着咱爹的面，你说说，煤矿的事儿你是不是给我下了套？”
芦山懵了：“当时是出水了，你又不是不知道。我是龙王爷啊，拿大水给你设套？”
“不是那个，是分家。你把饭店给我，自己要那个出了水的烂矿，还说什么用那个院子养鸡，这几年我还真是信了。可这段时间我都打听清楚了，你那个工程师朋友现在是国矿的总工，他们去年新开了一个巷道，那个巷道离咱们家的矿不远，他们新开的巷道要排水，因为地下水系是连在一起的，所以就连咱们家的矿井一起排了。他们要开这条巷道的事儿，你分家时就知道对不对？”
芦利机关枪一样的一段话，让芦山想了好一会儿才明白他的意思。“我这些天忙得要死，还没来得及问他，还以为是今年天旱，加上这些年环境破坏得厉害，地下水位下降的原因呢。”
“少给我来这一套！为了那个矿，我费尽了心血，差点搭进一条命。现在能赚钱了，都是你的了……”芦利越说越激动，声音也越来越大。
“咳……咳咳……”床上的老芦也听得激动起来。芦山忙过去帮他拍打后背。
芦利还想说什么，芦山这次真火了，低声吼道：“你给我闭上嘴滚出去！明天我去饭店，把煤矿的手续给你！”芦利快三十了，第一次见大哥发脾气，还真是有点害怕，老老实实地出去了。
兄弟俩又换了一回。芦山还去开饭店，芦利又当上了他的煤老板。
他们俩也是赶上好时候了，接下来的那几年，国家的经济形势大好，各行各业都发展得很快。没过几年，芦利接连开了好几个小煤矿，外加铝矾土和石灰石矿，一年下来，少说也有几千万。而芦山的发展也不错，不仅扩大了养鸡场的规模，注册了自己的商标，还在省城开了好几家连锁店。
兄弟俩的事业，可谓发展得顺风顺水。
但是，隐隐地，芦山有些替他这个弟弟担心，总觉得芦利这两年有些狂，有些飘，有些不知道自己几斤几两了。可他也没办法，以往弟弟让芦山帮他擦屁股的时候，芦山在他面前说话还有点儿用，现在根本不听他的。
事实证明，芦山的担心是多余的。
因为这次芦利戳的窟窿，芦山补不上。
已经发福到肚子上像扣了个炒锅一样的芦利，吃喝玩乐的层次也已经达到了很高的程度。他爱赌博，在国内赌博不过瘾，还跑去国外赌。
前几天，在澳门的一家酒吧里，芦利和一个年轻人因为一个陪酒女郎起了争端，芦利掏出一沓钱甩到对方脸上，说：“信不信我拿钱砸死你？”那年轻人端着酒杯笑了笑，没再说话。他不知道，那年轻人是个狠角色，没两天，就把芦利的背景和经济来源调查了个底儿掉，并且把他好几个矿井手续不合法甚至连他当年第一个矿井非法，开采铝矾土的事情都向有关部门举报了。
这下，芦利名下所有的煤矿、石灰窑和铝矾土矿都关停了。接到这个消息的时候，芦利仍在赌场一掷千金，已经输了八千多万。
听着电话，芦利的脸色渐渐变得煞白，两眼直勾勾地望着天花板愣了半天，然后直挺挺地向后倒去……
数个日夜的豪赌加上这釜底抽薪的雷霆一击，让芦利当场突发脑溢血。
雪上加霜的是，因为多项违法开采，罚款的金额巨大而未按时交纳，没多久，连矿上的银行账户也被冻结了。
芦山跑了几个月，一点进展没有。
到后来，芦山彻底绝望了：国家为了加大环保治理力度，将未能达标的私人小煤矿全部关闭。这意味着芦利彻底破产了。
做过几次开颅手术才保住命的芦利，智力受到了巨大的损伤，知道自己破产的消息后，嘿嘿地笑了半天，仿佛破产的是他多年的仇人。
尽管一圈人都瞒着老芦，但老芦还是知道了这事儿。芦山去看他时，他示意芦山讲给他听。
庐山把整个事情的前后，都详详细细地给老芦讲了一遍，最后，哽咽着说：“爹，这几天我正在想呢，从小您就教育我，芦利小，不管大小事儿都要让着他，可这些年让来让去，谁知道却是这样的结果！”
老芦虽然不能说话，可是两行浑浊的眼泪，无声地滚落下来……如果能动，他现在一定会给自己几个嘴巴子，可惜他现在不仅不能动，而且，一肚子的话想说都说不出来。
芦山不是他的亲生儿子。
芦山是当年教老芦做吊烤黄泥鸡的老猎户在路边捡的，当时他还小不会走路。老猎户一个人生活，怕没能力把小孩养大，就用做鸡子的手艺来交换，让老芦把孩子收养了，带出大山将来讨个好日子过。恰巧老芦结婚快十年了，老婆一直没能怀孕，正想要个儿子呢，于是两人一拍即合。
出人意料的是，老芦四十四岁那年，老婆竟然给他生下了一个儿子，取名芦利。这时候的老芦，饭店的生意已经不错了，日子过得很宽裕，中年得子，自然是宠爱有加，吃啥做啥，要啥买啥。
正因为从小到大一家人的偏宠和溺爱，惯出了芦利极度自私的坏毛病：只要有好处，必须是他的；只要他相中的，不弄到手不罢休。而且，他做事不择手段，不计后果，因为他知道，他捅了窟窿，老爹和哥哥自然会出面帮他摆平。好多东西他太容易得到，自然也就不会珍惜，这就养成了他发财之后大肆挥霍的嚣张个性。
老芦是这样想的：饭店是靠着老猎户的手艺起家的，本来就应该让芦山继承；煤矿是老芦拼了命办的，给芦利也合情合理。可没想到，财源滚滚的煤矿却给亲儿子芦利带来了灭顶之灾。
芦山不知道老爹心里还埋着这么一个天大的秘密，见爹难过，一边替爹擦眼泪，一边安慰他说：“爹，您放心，我一定会把芦利的俩孩子养大，让他们和我家孩子一起，好好上学，好好读书，芦利吃亏就吃在学问少而钱太多……”
好几年都不能动的老芦，竟然很费劲儿地点了点头。
2023-11-06 06:03:44