正文：
老街很长，从东头走到西头，得二十多分钟。东西两头各开着一家面馆，是师徒二人。东头是师父古天喜开的“好再来”面馆，西头是徒弟胡有福开的“天天来”面馆。
两家面馆之所以生意火爆，除了调料独特外，就是手擀面非常筋道。
面条筋道与否取决于和面的力道和次数，这是古天喜摸索出来的，力道和次数要拿捏得恰到好处，力道弱次数少了，筋道不够，相反，面条就会死板。但是，和面擀面，很累人的，力道全凭腰力，长年累月的，一般人受不了。好多面馆的面条都是机器做的，古天喜称它们为死面，称自己的手擀面是和面。
可是最近，古天喜的面馆来客明显减少了，都跑到街尾的天天来面馆去了。古天喜心知肚明，是自己年纪大了，和出的面力道不够，面条没有以前的筋道。他今年已经六十多了，老伴去世得早，无儿无女，孤家寡人一个，可是不开面馆，还能干什么呢？
这天下午，古天喜坐在面馆里发愁，徒弟胡有福拿着两包卤菜和一瓶白酒，来找他唠嗑。每隔个六七天，胡有福都会来和师父喝一次酒。胡有福是古天喜收过的唯一一个徒弟。
那还是好多年前的事情。有一天，客流高峰期过后，闲下来的古天喜忽然发现，面馆的门口蹲着一个蓬头垢面的少年，眼巴巴地盯着食客吃面。古天喜就让老伴端出一碗面给少年。少年道声谢，狼吞虎咽吃起来，烫得嘴上都起了泡也不顾。这以后，少年几乎每天都来。古天喜经过询问，才知道少年是个乡下孤儿，跑到城里要饭。古天喜可怜他，就让他到面馆里打杂，混口饭吃。后来见他手脚勤快，就收他为徒。满师后，还出钱资助他在街尾开了一家面馆，娶妻生子，过上了正常人的生活。
两人喝着酒，胡有福说：“师父，您忙了一辈子，也该享享福了，搬到我家里去，我养您。”古天喜把筷子往桌子上一拍，气呼呼地说：“我有手有脚，要你养什么？”
胡有福不止一次提过这事，每一次，古天喜都会发火。这个倔老头，心里不服老，不愿意闲下来。他积攒下来的钱，足够他安度晚年的了，之所以硬要开着面馆，是想天天有事做，心里踏实。
胡有福说：“师父，我知道你闲不下来，不如到我面馆里，打个下手。”
古天喜说：“我能动，不想沾你的光，你也不容易。哪一天我死了，你把我的丧事风风光光地办了，就算对得起师父了。其他的，就别说了。”胡有福只得住嘴，他知道师父脾气古怪，当初师娘去世后，胡有福让师父每天晚上去他家里吃晚饭，免得动手做，师父却一直不答应。
过了几天，古天喜在解放路租了一家店面，把面馆搬了过去。他有自己的打算，他的面条取胜于筋道和调料，筋道没有了，调料还可以成为卖点。离徒弟的面馆越远，竞争的压力就越小。
可是，新开的面馆也就一阵香，刚开始，客人爆满，一个月后，食客就变得稀稀拉拉的，每天就那么十几个人。古天喜算了算，每天也就保个本，好歹没有亏。
尽管隔得远，胡有福还是隔个六七天来找师父喝酒唠嗑。得知师父的新面馆生意不好，胡有福想了想，就说他有一个好主意。他的一个老乡，原来准备开面馆的，跟着他学了一段时间和面擀面，后来老乡的亲戚给他找了个送货的工作，面馆就没有开成。胡有福打算和老乡说说，让他和面擀面，然后卖到师父的面馆里，这样既能让老乡赚一笔外快，也解决了师父手擀面不筋道的问题。
古天喜动心了，就让胡有福去说说看。当天晚上，胡有福打电话给古天喜，说是老乡答应了，先送一次看看，要是满意，就长期供货。古天喜忙答应下来。
第二天一大早，一个中年人骑着摩托车送手擀面来了，说是刚刚擀好的。古天喜接过来一看，面条已经切好，拿起一根面条拉一拉，很筋道，和自己手擀的几乎没有两样。
古天喜心想，看来徒弟没有藏私，把绝活传给了这人。中年人自称姓吴，开出的价格十分公道，古天喜就让他长期供货。
自此后，吴师傅每天准时在古天喜的面馆开门时把面条送来。古天喜只需要把面条下给食客吃，一下轻松了许多，一个人对付生意绰绰有余。慢慢地，面馆的生意又好了起来。
时间过得飞快，转眼大半年过去了。
这一天，吴师傅忽然打来电话，说是生病了，得等病好后再来送面条。古天喜只得买来机器轧的面条代替手擀面，也是怪了，才过了两天，生意就一落千丈，有的食客吃着机器轧的面条抱怨，问为什么面条不好吃了。古天喜只得赔着笑脸解释，说过几天就好了。
生意差了，时间就多了。这一天，古天喜破天荒地买了卤菜，想找徒弟胡有福喝酒唠嗑。胡有福有段日子没过来了，他打算顺便问问徒弟，吴师傅住哪里，好去买点东西看看他。
哪知道到了胡有福的家里，却见胡有福躺在床上，也病倒了，一问才知，说是腰肌劳损，得吃药休息，面馆也停业了。古天喜就问起吴师傅的住址，胡有福说，吴师傅回老家养病去了，过一段时间才能回城里来。
古天喜回到家里，独自喝起闷酒来。第二天，食客寥寥无几，古天喜正在郁闷，忽然看见老街的老胡走进来，让来一碗手擀面。老胡是古天喜的老食客了，吃了几十年的手擀面，古天喜擀不动面了，他就到胡有福的面馆里吃手擀面。现在，胡有福的面馆停业了，他吃不上手擀面，心里总觉得少了点什么，就寻到古天喜这里来了。
古天喜解释，送面的吴师傅病了，面馆只能供应机器轧的面。老胡无奈地说：“将就着吧，好歹还有调料，吃了许多年，离不开老味道了。”
古天喜煮了一碗面端给老胡。老胡吃着面，嘀咕着说：“胡有福病了，给你送面的吴师傅也病了，怎么这么巧？害我吃不上手擀面。”
说者无心，听者有意，古天喜听到心里去了。他想了想，觉得这事透着奇怪。
过了几天，吴师傅打来电话，说病好了，明天开始继续送面条。第二天早上，吴师傅送来了手擀面。等到吴师傅走后，古天喜关了店门，骑着电动车跟着吴师傅。与他料想的一样，吴师傅果然往胡有福的面馆方向开。吴师傅进了面馆，古天喜也进去，只见吴师傅正在把卖面的钱交给胡有福。
一抬头看见师父，胡有福尴尬地笑了笑。面对古天喜的询问，胡有福只得说了实话，那些手擀面都是他做的，吴师傅只是一个快递员，胡有福和他约定，每天早上准时送面到师父的面馆里。
古天喜说：“你个臭小子，每天早上加倍地和面擀面，累出病来了吧。”
当初，见师父生意不好，愁眉苦脸的，胡有福就心生一计，自己把手擀面做好，送给师父。可是，手擀面放置的时间太长，就会失去水分，筋道大打折扣，于是，胡有福每天夜里两点钟就起来，和面擀面，先做师父的，再做自家的。这样大的工作强度，他身体自然吃不消，便累倒了。
后来，古天喜关了面馆，来给徒弟打下手。如果自己还坚持开面馆，就把徒弟折腾坏了。胡有福既然有心养他，反正自己老了，擀不动手擀面了，那就成全他吧，这也是对徒弟的一种爱护。
2023-11-06 06:06:47