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曲线救命

正文:

日本战败投降后,举国一片欢腾,只有汉奸们没了好日子过,袁武便是其中之一。他曾在日本人的维持会里担任过要职,虽说手上没沾过鲜血,名声却早就臭大街了。如今政府开始对汉奸进行清算,有些已经被刘司令直接下令毙了,袁武像是头上悬了把利剑,寝食难安。

这天,袁武又一腔怨气地骂道:“真是邪门,那些没门路没根基的,都被抓起来定为汉奸枪毙;那些有关系有路子的,就算真当过汉奸,也都摇身一变成了‘曲线救国’的功臣,这叫什么世道?”

正巧三姨太过来奉茶,莞尔一笑:“老爷,咱们也能找条曲线去自救啊。当年刘司令家里摆堂会,我去他府上唱过戏,那刘夫人还是我的戏迷呢。只要老爷舍得下些本钱,我去跟刘夫人疏通一下,想要摘掉汉奸这顶帽子也不难。”这位三姨太也算省城一号人物,她出身戏班,红极一时,认识许多大人物。

袁武大喜,满口应承:“只要能逃过这一劫,钱都不算事儿,全仰仗三夫人你了。”

刘夫人最爱打麻将,三姨太靠着身份,很快就混进了她的牌局。为了装点门面,袁武还把家里的马车拨给三姨太专用。三姨太牌技演技俱佳,变着法儿让刘夫人赢钱,没过几天,两人就亲热得不得了。

这天,三姨太鏖战到半夜方归,回到家便甩起脸色。袁武赔着小心问:“小心肝,这是谁招惹你了?”三姨太没搭理他,直接回房睡了。接送她的车夫这才向袁武禀报:今晚牌局散场,恰好遇上酒醉而归的刘司令,对三姨太动手动脚,幸亏三姨太紧跑几步上了马车,否则说不定会出什么事。

出了这桩事,三姨太说什么也不肯再去刘家,袁武却说:“咱们费尽心思,不就是想打通刘司令的关节?他既然看上你,事情就更好办了,索性来个顺水推舟……”

三姨太生气地戳了袁武脑门一指头:“你也算个男人?上赶着找绿帽子戴!”

袁武都快要跪下了:“祖宗!别管戴什么帽子,我总要先保住脑袋啊。”

三姨太一咬牙:“也罢,我就不要脸一回吧。只是这样一来,我在这家也待不下去了。事成之后,你得还我自由身!”

袁武哪敢说个不字?

此后,三姨太往刘府跑得更勤了,有时甚至彻夜不归。袁武心里没底,赔了夫人又折银子,这条路到底能不能走通?正当他心里七上八下之时,刘府来了人,通知他去府上叙事。

刘司令长了一脸横肉,脸上还布着几道疤痕,显得分外狰狞。他打着官腔道:“据本司令调查,你确实跟随日本人做过事,但算不上罪大恶极……这样吧,如果你能出具一份自证清白的万民书,那么本司令放过你,也好有个交代,否则没人能救你。”

所谓万民书,就是自我陈情的材料,说明自己没帮日本人犯下过大罪,还要有足够多的百姓签名才可以。

袁武回到家,对着三姨太直咂舌:“万民……我到哪里找那么多人来签名?这不活活要我命吗?”

三姨太说:“万民书只是个说法,一般来说有两千多个就够了,刘司令也只是要个交代。可这两千多个签名也不太好办……”她思索片刻:“这两天打牌时,我常听刘夫人唉声叹气,说今年旱灾严重,上峰让刘司令赈济灾民,但他手里都是军粮,哪有闲粮管百姓?你不如开个粥棚,老百姓吃上饱饭,自然记得你的好,这签名的事就不难了,还帮刘司令解了难,不是一举两得吗?”

袁武乐了,当即吩咐下人在城东大开粥棚,把家里的米都搬了去。一天下来,领粥的百姓倒是没断过,却只得到几十个签名。这些粥煮得清汤寡水,碗里都看不到几个米粒,没有太多人愿意领情。

照这个速度,想凑齐两千多个签名要等到猴年马月?袁武急得团团转,三姨太正色说:“老爷,生死关头可容不得犯糊涂!如今不下血本,老百姓是不会买你账的。”

袁武别无选择,只好忍痛把全城米行的大米尽数买下来,还买了大量面粉。他在城西开了一个更大的粥棚,这回不仅煮粥,还蒸了很多白面馒头。百姓们闻到香,密密麻麻地围了过来,袁武亲自出马,站在粥棚前大喊:“乡亲们,过去日寇势力强大,袁某不得已,采取了一些非常手段救国,但此心从未叛国。如今我含冤莫白,如果哪位心存怜悯,肯在这份万民书上签名,证明我的清白,便可得到一块银圆的回报。”

白吃白喝还能拿到钱,谁不愿意干?百姓们争先恐后地拥了过来,袁武倒也爽快,只要笔一落就立刻命人给银圆。忽然间,一个惊雷般的声音让全场寂静:“谁不知道姓袁的是汉奸?你们吃他的馍、拿他的钱,就为他签字,颠倒黑白,良心上过得去吗?”

百姓们似乎受到了感染,不再踊跃签字。袁武皱皱眉头,见喊话的是个一脸络腮胡的汉子,赶紧冲他一拱手:“朋友似乎对我有些误会,请进来听我慢慢解释。”

袁武进了粥棚,络腮胡也跟着进来,眼神却不时瞟向那些银圆。袁武见状,心里有了数,开门见山道:“你跟我无冤无仇,所图的也不过是钱,开个价吧。”

络腮胡冷笑:“要是我跟你作对下去,多了不敢说,至少两百个有骨气的人会离开。”

袁武点点头:“好,我就给你两百块,买你改换口风。”

果然,收到银圆的络腮胡当着众百姓的面,向袁武深深鞠了一躬:“听袁先生刚才那一番话,才知道他曲线救国的苦衷。是我太冒昧了,请您原谅。”

袁武大度地连说“无妨”,百姓们重新活跃起来,争着签字领钱。这一天下来,袁武累得够呛,但两千多个签名总算是凑齐了。

这新鲜出炉的万民书送到了刘司令手上,刘司令痛快地表示,袁武已经自证了清白。袁武逃过一劫,家产却也快折腾光了,他只好变卖了房屋,打算回乡下生活。

回乡之前,袁武信守承诺,把卖身契还给了三姨太。重获自由的三姨太直奔天桥,那里早有人在等她,两人一见面便激情相拥。

那人正是袁家的车夫,他的怀里,还揣着袁武给的那张两百银圆的银票。原来,当时在粥棚闹事的络腮胡正是车夫的朋友扮的。三姨太跟车夫是同乡,两人在袁家相遇后,因处境都不好,便有些同病相怜。袁武为日本人效力,让三姨太很是厌恶,早已有了离弃他的想法,这才主动请命去打通刘司令的关节。后来,三姨太发现车夫是个值得托付的老实人,两人日久生情。于是,三姨太对袁武谎称刘司令觊觎她的美色,以此把卖身契骗到了手。其实那刘司令虽对外人凶狠,却很惧内,只要遇到夫人的牌友,都会绕道而行。

车夫有些难为情地说:“往后你跟着我,少不得过粗茶淡饭的日子,委屈你了。”

三姨太握住他的手:“吃穿再好,哪比得上有个贴心人重要?我这些年暗地里也存了不少钱,做点生意还是不愁吃饭的。不过在此之前,还有一件事……”

两人回乡之前,先到袁武的老家走了一趟,把那两百块钱分给了当地百姓,还把袁武是个汉奸的事也说了。相信等袁武回乡的时候,定会人人喊打,这一回,他可没有更多的钱再去求得大家原谅了……

2023-11-06 06:08:06

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