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老爹的爱情树

正文:

一、

青山村仅有几十户人家,每家的宅基地都比较宽敞,为了不让宅基地闲置,村民们都在房前屋后栽了杨树。杨树树形高大,成活率高,夏天更可以遮阳蔽日,降低地表温度,因此村民们十分喜欢这一树种。更重要的是,杨树生长速度快,没几年过去,就可以长成参天大树,带来经济收入。

赵茂才就是青山村的村民。这天,赵茂才背着双手在村子里闲转,忽然听说儿子柱子回来了,他走到村口一看,果然看见路边停着一辆摩托车,儿子正在车边跟村民们打招呼呢。

但与以往不同的是,摩托车后边还停着一辆大卡车,卡车上坐着三四个人,从穿着打扮上看,像是工人。儿子带这些工人回来干啥?

柱子带着工人很快进了屋,几句闲聊后,柱子说:“爹,我想跟您商量个事……”

原来,柱子此次回家是想砍伐老家的杨树。柱子在县城开饭店,生意一直不景气,这些天资金周转又遇上了问题,在贷款无望、借钱无门的情况下,才决定回老家拿树“开刀”。

听完柱子的讲述,赵茂才一根接一根地抽烟,就是不说话。柱子急了,催促道:“爹,到底中不中,您得给个准话呀。”

赵茂才这才掐灭烟头大声说:“想砍你就砍吧,但那棵树你必须给老子留着。”

赵茂才所说的“那棵树”,是指院门外的一棵大杨树,这棵树枝繁叶茂,高大挺拔,估计已有几十年的树龄了。说来让人费解,多年来房前屋后先后栽了二百多棵杨树,这些树栽了砍,砍了栽,为赵家带来了可观的经济收入,可院门外这棵大杨树,赵茂才始终不让动。而柱子最想砍的正是这棵树,因为它长势最旺,也最值钱。

“爹,不就是一棵树嘛,您为啥要护着它?难道您要留着它做……做……”柱子心里不痛快,梗着脖子,说出了这么一句“狠话”。

赵茂才当然能猜出柱子话中的意思,是说留下这棵树做棺材。辛辛苦苦养大的儿子竟说出如此不孝的话来,赵茂才的心凉了,他劈手给了柱子一巴掌:“咒老子死呀,你这个没良心的,给我滚!”

见父亲发脾气,柱子也不敢顶嘴,他绕着院落转了一圈又一圈,边转边看父亲的脸色。他多么希望父亲能看在父子情分上转变态度,然后挥挥手说:柱儿啊,你想砍哪棵树就砍哪棵吧,爹知道你在外挣钱养家也不容易。

然而现实跟柱子的期望相差太远,眼看太阳都快偏西了,赵茂才也没松口的迹象。

柱子这下彻底失望了,他指挥雇来的人,气冲冲地把屋子周围能砍的树几乎砍完了,只留下父亲护着的那棵杨树。临走时,柱子故意在赵茂才身边“哼”了一声,那意思分明是:老家伙,你就跟那棵树同生共死吧。

赵茂才当然感受到了儿子的不满,他上前质问道:“咋,你心里还有气?”柱子不搭理赵茂才,骑上摩托就走,赵茂才真想追上去给他一巴掌,但儿子摩托骑得很快,跟飞一样,赵茂才根本撵不上。

晚上,村主任孙老伯听说父子俩闹别扭的事后,匆匆来到赵茂才家。孙老伯说:“赵老弟,听说为一棵树你跟儿子干上了,能不能给老哥说说,你为啥要护着那棵树,难道它有啥金贵之处?”

二、

听了孙老伯的话,赵茂才起初不说话,只低头抽着闷烟,后来,在孙老伯反复追问下,他才叹了一口气,讲出了这棵树的故事。

三十多年前,赵茂才跟邻村姑娘桂花喜结良缘,领结婚证的当天,两人恰巧碰上一个卖树苗的商贩。农村的年轻人不晓得咋浪漫,不会送花呀什么的,见到有人卖树苗,两人便买了一棵杨树苗带回家,想种下来遮遮阳避避雨。他俩小心翼翼地将这棵树栽到院门外,边栽边学着电影上的台词说:“小树呀,快快成长,愿我们的爱情也像你一样枝繁叶茂,永远长青!”

然而厄运却在不知不觉中降临了。

有一天,桂花在卖完猪回家的路上被人偷了钱,因数目很大,她一时间接受不了,竟精神失常了。后来虽然抓到了小偷找回了钱,可病根就算种下了。这时候,赵茂才既要种庄稼,又要照顾生病的妻子和年幼的儿子,有些力不从心。

一天晚上,当赵茂才干完农活,拖着沉重的步子走进家门,忽然发现桂花不见了。他发动所有亲友帮忙寻找,可找遍山村的旮旮旯旯,却连桂花的影子也没见到……

“孙主任,这棵树是我和桂花合栽的,如今桂花下落不明,留着它,是想留个念想。”赵茂才红着脸说,“可我已是几十岁的人啦,这话咋好意思对孩子说呢?”

孙老伯这下明白了,原来这是一棵爱情树、相思树啊,怪不得赵茂才要竭力保护它。

第二天,孙老伯上街赶集时,特意来到柱子的饭店,把赵茂才护树的理由声情并茂地讲给了柱子。

柱子也动了情,万分惭愧地对孙老伯说:“没想到……是我错怪了父亲,以后一定找机会向他老人家道歉!”

“你父母的感情深啊。年轻时经常见到他俩出双入对,并肩牵手,在春暖花开的时候,不管农活再忙,都要抽出时间在山上走走,在田野转转,赏花看景,让人好羡慕啊。”

说完,孙老伯突然一转话题,不无关切地问:“柱儿啊,这些年你咋不再找找你母亲,她已经失踪十几年了,也不知道……”

柱子的眼圈瞬间红了:“孙主任,其实……”

柱子告诉孙老伯,其实他母亲早就去世了。就在桂花失踪后的第二年,柱子在报纸上看到一则寻尸启事,说是百里之外的一条公路上发生一起车祸,一名中年妇女被撞身亡,肇事车辆已抓获。柱子一看照片,眼泪立马“哗哗”地流了出来,那脸型、那眼睛、那眉毛……不是母亲还能是谁?柱子含着泪前去领了尸体,并按相关规定对尸体进行了火化。

柱子本想把这个不幸的消息告诉父亲,但当时赵茂才正在医院做心脏搭桥手术,他担心父亲承受不了这一沉重打击,于是将噩耗隐瞒下来。柱子将母亲的骨灰盒寄存在县殡仪馆,他打算等到父亲去世那一天,再将父母合葬……

听完柱子的叙述,孙老伯忍不住赞叹道:“柱儿啊,你做得对,你老爹年纪大了,身体又不好,实在经不起打击。”

三、

一晃又过了几年,赵茂才病入膏肓,眼看快不行了,他托人给柱子捎话,说有重要话要对柱子说。柱子得到消息,赶紧赶了回来。

他来到父亲床前,当看到父亲面色蜡黄、瘦骨嶙峋的样子时,不由泪流满面,说:“几次让您到县城住院,就是不去……”

赵茂才喘着气说:“爹这病,很重,住院没用的。人总是要死的,干……干吗花那冤枉钱。”

缓了口气,赵茂才指着窗外那棵杨树说:“爹走后,就把那棵树砍了做两口棺材,一口给爹,一口给你妈。记住,一定要把俺俩合葬在老坟。”

柱子一愣:“爹您说啥呢?我妈只是失踪了,兴许还活着。”

赵茂才使劲摇了摇头,说:“别骗我了,你妈早就去世了……”

原来,赵茂才知道桂花去世的消息。那次住院,有几天没见到柱子,都是儿媳妇床前床后照顾他,他觉得不对劲,就问儿媳妇家里出了啥事。儿媳妇当然不肯道出实情,但从儿媳妇红红的眼睛里,赵茂才预感到事情有些不妙。

出院后,赵茂才托人打探柱子的行踪,终于从殡仪馆一个熟人口中,得到妻子遭遇车祸的消息,他顿时伤心不已,本也想一死了之,可想到儿子孙子又舍不得死了。

既然赵茂才知道桂花去世的消息,那他为什么不向柱子摊牌呢?

说来话长,还得从桂花的家庭说起。

桂花姐弟两人,她长相漂亮,能说会道,而弟弟却天生憨傻,生活不能自理。赵茂才托人到桂花家提亲时,桂花的父母就提出一个条件:不管桂花嫁给谁,也不管桂花嫁到哪里,她和她的丈夫必须终生照顾憨傻的弟弟。

这个条件确实有点苛刻,一般男人很难接受,但赵茂才是个心地善良且有担当的汉子,当听到这个条件后,他没有退缩,反而安慰媒人:“桂花嫁过来就是我的老婆,她的弟弟就是我的弟弟,终身照顾弟弟这不是情理之中的事吗?”

赵茂才迎娶桂花时,岳父岳母考虑到赵家的家庭状况,就没让儿子随桂花进入赵家。不过,岳父岳母让赵茂才立下保证,承诺桂花弟弟的大部分生活费、医疗费都由他们承担。谁知天有不测风云,婚后桂花厄运连连,先是被偷钱,接着精神失常,继而失踪,后来又遭遇车祸而亡。

按当地风俗,出嫁的女儿去世后,婆家是要到娘家烧“断路纸”的,这断路纸一烧,婆家和娘家的来往就少了,关系也渐渐变淡,而女婿则可以顺理成章地对岳父岳母少尽或不尽义务。

赵茂才是个讲信用的男人,已经答应的事,不管多难,他都要坚持做下去。正是这个缘故,当桂花失踪时,赵茂才依然信守承诺,按时足额付给桂花弟弟相关费用。

后来,经多方打听,他得知桂花已经去世,本想向儿子摊牌,也好领了桂花的骨灰盒及时安葬,使其入土为安,又一想,若承认桂花已经去世,自己当然可以继续兑现诺言,可儿子儿媳有可能以母亲已离开人世为借口,而拒绝或减少跟外公外婆和舅舅的来往。

更重要的是,自己年纪越来越大,收入越来越少,身体越来越差,一旦哪天有个三长两短,岳父岳母和小舅子只能靠儿子,正是基于这个原因,赵茂才就故意装作不知道妻子去世的消息,还将夫妻俩合栽杨树的事说出来,就是要让儿子知道,树在,爱情就在,婚姻就在,与爱情和婚姻相关联的责任和义务就在……

听了父亲的话,柱子的眼眶再次湿润了,他握住父亲的手说:“爹,您放心吧。儿子做生意虽然没赚多少钱,但每年都会按时去探望外公、外婆和舅舅,去年外公外婆相继去世后,舅舅被您安置在一家养老院,我和爱人几乎每周都去养老院探望。舅舅想吃啥,我们给他买;舅舅想看戏,我们把他带到县剧院;舅舅想聊天,我和爱人轮换着陪他聊。虽然妈妈去世了,但血缘关系依然在,亲情依然在。爹,您放心,诚信和孝心这两个接力棒我们会永远传递下去……”

“好孩子,有你这句话,爹就可以瞑目了,到了那边,爹也有脸面见你的外公外婆还有你母亲了。”说这话时,赵茂才的眼角渐渐渗出两颗浑浊的泪珠。

第二天,赵茂才去世了。柱子看到,父亲死得很平静,也很安详。

赵茂才去世后,柱子按照承诺,承担了舅舅养老的所有费用,并且经常带着妻儿到养老院看望舅舅。但那棵杨树柱子并没有砍,他响应当地政府的号召,对父亲的尸体进行了火化。火化后,柱子将父母的骨灰合葬于乡政府统一建造的公墓中。

每次回老家,柱子都要在那棵“爱情树”下站一站。那一刻,他的眼前经常闪现出一对新婚夫妇合栽白杨树的情景,眼一眨,面前的情景又变为一位老人静坐树下的孤独身影。柱子禁不住潸然泪下……

2023-11-06 06:13:15

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