正文：
表演
又到了赶集的日子，镇子上热闹起来。时局不稳，每家店都努力将自己的摊位摆得满满当当，恨不得一下卖掉所有的货物，省得担惊受怕。
初九跟着爷爷走到藏经楼前，爷爷站定环视一周，松开初九的手，从裤兜里掏出七件子，左右手的竹板错落次第响起。初九就站在爷爷身旁，听着爷爷唱莲花落，站累了就蹲着，蹲累了就干脆坐下。很快，旁边围起来一圈儿观众。
每次逢集，初九和爷爷得的赏钱都不少。可爷爷心里清楚，是乡亲们可怜这爷孙俩呢！
初九听过婶子大妈们扯闲话：“唉，初九爹放着好好的日子不过，不知道跑去哪里当了土匪。”
“唉，也是命苦，老婆出门卖鸡蛋，被日本人杀了！”
爷爷唱着，竹板噼啪响，人群里有个乞丐也来凑热闹，而爷爷身上的补丁，不比乞丐少。
初九正盯着爷爷大褂上的一摞补丁出神，一阵杂乱的脚步声迫近，“桂钟馗”站到了初九和爷爷面前……
直到站在日本鬼子的院子里，初九才回过神儿。
“可恶的小鬼子！”初九不禁攥紧了拳头，脸也憋红了。
他的拳头被一只大手包起来——是爷爷。
爷爷轻声说：“你什么也别说，什么也别做。”
这时，日本军官已经端坐在院子里的八仙椅上，双手交叉拄着军刀：“嗨！老头儿！莲花落地！高兴高兴！”
爷爷还没说什么，一个伪军从屋里跑出来，手里端着一杯茶，满脸堆笑，都快跪下去了：“太君喝茶。”
放好茶杯，伪军转身对着初九和爷爷凶神恶煞地吼道：“皇军想听莲花落，是你们莫大的荣幸，还不赶紧！”
说话的正是这镇子上的伪军头子，名叫“桂钟馗”.可这个钟馗不打鬼，反而讨好“鬼”,所以，大家背地里叫他“跪钟馗”.
“马上开始！”那“跪钟馗”瞪着眼睛冲初九和爷爷吼完，转身又笑眯眯地说，“太君，今天天气好，是否请小姐出来看看热闹？”
日本军官点头。不一会儿，仆人小心翼翼地扶着一个女孩子走出来，那女孩子跟初九差不多大，用手绢捂着口鼻，病恹恹的。
女孩刚坐定，“跪钟馗”就谄媚地一笑，说：“太君，可以开始啦！白天听莲花落，晚上烧藏经楼！今天是热闹的一天。”
藏经楼是小镇上为数不多的气派建筑，也是小镇先前的官学所在地，里面藏着小镇这些年收集的经典书籍，是小镇文明的象征。
“日本鬼子可恶，伪军也可恶。”初九想着。
爷爷开腔了，唱的居然是乞丐行乞的那一套，什么“祝福皇军”“小姐康健”……初九看着爷爷，补丁大褂让他看起来更像乞丐了。
初九听不下去了，他第一次感觉，爷爷和“跪钟馗”没什么区别——骨头没了。
一曲唱罢，爷爷说，要为太君和小姐唱一曲本地传奇。这首莲花落，唱的就是藏经楼，初九压根儿就没听过。大致内容是，藏经楼历史悠久，是福地，里面住着四位神仙老头儿。四个老头儿四张脸，脸的颜色、表情各不同，分别把守东南西北四个方向。四个老头儿脾气怪，平时喜欢小孩子，孩子们去了会保佑身体康健，早中功名。一个外来的官员想拆掉藏经楼，结果无故被贬官，官员的子女也得了怪病，一命呜呼……
日本军官的脸早就气得变了色。女孩子轻声对日本军官说了句日语。
“跪钟馗”说：“小姐，还是不要去了，今晚太君要烧掉藏经楼了。”
女孩子又低声轻咳着，对日本军官说了什么。
日本军官站起来说：“藏经楼，不烧了。”
那天夜里，好多人看到日本军官带着女孩子来拜藏经楼。
回到家里，初九觉得爷爷是有骨头的，那骨头，藏在莲花落里。
“处决”
转眼小半月的时间过去了，初九和爷爷每天都去给日本军官的女儿唱莲花落。邻居们都没说什么，一老一小，反抗就是个死。只有那天在街头的乞丐天天站在院门口骂爷爷是汉奸。爷爷总是不吭声，等乞丐骂完了，默默地拿一个窝头给他。这样的日子什么时候是个头？初九不知道，心里闷得慌。
这天唱罢，天色擦黑，女孩子走后，日本军官一挥手，院子里两排日本兵齐刷刷地举起了枪。
“太君！太君！”“跪钟馗”哈着腰，一副笑脸贴上去，“别在太君的院子里，晦气。我来解决。”
日本军官黑着脸，哼了一声。两边的日本兵把枪收了起来。
“跪钟馗”立马拔出腰间的手枪，推了爷爷一把，耀武扬威地冲初九和爷爷喊着：“往外走！快点儿！”
他押着初九和爷爷一直往南走，穿过街道，走到了一大片农田，都到远郊了。暮色将大地笼罩的时候，“跪钟馗”轻声喊了一句：“张叔！”
爷爷拉着初九的手一抖，步子也停了。
“张叔，我是铁娃的战友，叫桂生。”
爷爷回头，眼泪夺眶而出。铁娃是初九爹的名字，这个名字，好些年没有人在爷爷面前提起了，可是这个名字每时每刻都在爷爷心里回荡着，带着思念，也夹杂着……恨！
“张叔，铁娃没有当土匪，他是接到组织命令，去做土匪的思想工作，让土匪一起打日本鬼子。我们都是八路军战士。”
“战士也当伪军？”初九终于忍不住，恨恨地说出口。反正是一死，初九现在什么也不怕了。
“跪钟馗”伸手要摸初九的头，初九梗着脖子躲开了。“跪钟馗”笑着问初九：“初九，你知道你的名字是什么意思吗？”
“哼！不要你管！”初九依旧梗着脖子。
“跪钟馗”的脸变得柔和起来：“初九是你妈妈给你取的名字，不仅因为你生在初九那天，更因为九代表了华夏九州。初九，就是初生的九州、新生的九州，我们革命、抗日，就是要给九州新生。你代表了中国的希望啊！”
“跪钟馗”说这些话的时候，爷爷的嘴哆嗦着。初九名字的含义，当时也就初九爹妈和爷爷知道。
现在“跪钟馗”这么一说，可是在证明身份哪——他确实跟初九爹关系匪浅。
爷爷的嘴哆嗦了半天，只问出一句：“铁娃还活着？”
“活着！现在是连长！带着一个连的战士抗日！”“跪钟馗”终于笑了，“这次把您牵连进藏经楼，很过意不去。本来我送情报给铁娃，让他想方设法保护藏经楼，必要的时候可以打一场仗，可铁娃说，不用打仗，您老一张嘴就足够了。这才……”
“不能让日本鬼子把中华文化斩断。你和铁娃做得对！”爷爷激动地说。
“是，中华文化不能断。您老说得对。”“跪钟馗”挠了挠头，憨笑着，那凶神恶煞的劲儿早没了，反而亲切得像个大叔。
送信
“跪钟馗”,哦，不，现在，初九该叫一声桂生叔了。
桂生说，他奉命潜入日本鬼子部队当卧底，凶神恶煞和奴颜婢膝都是做给日本鬼子看的，这样日本鬼子才能信任他。他接近了日本鬼子的高层指挥官，才能获取最有利的情报。
桂生还说，每天去他家的乞丐也是同志，一方面保护爷孙俩，一方面从爷爷那里拿情报。
爷爷和初九都纳闷儿，情报在哪里？桂生指了指爷爷大褂右侧的一个破补丁。
原来，桂生每次把情报写成小纸条，趁爷爷不注意的时候，塞进他衣服的破补丁里。乞丐从爷爷手里接窝头的时候，顺手将情报拿走。
桂生又严肃起来：“日本鬼子很谨慎，你们怕是不能在镇子上住了。正好还有个紧急的消息，需要你们传递。”
初九和爷爷一听有任务，很激动。
桂生说：“镇子往南七里地，有个贾家寨，寨子里有八路军的三个连。你们去那里告诉张连长，日本鬼子明天晚上要出动一个营的兵力去扫荡，让他们联合兄弟连队作战，争取全歼日本鬼子。具体的扫荡路线，我画了地图。”
说着，桂生把一张叠得整整齐齐的小纸条放在爷爷手里。
“桂生叔，你怎么办？”初九开始担心桂生。
桂生笑了，摸了摸初九的头，这次，初九没有再躲开。
桂生说：“我呀！回去演好我的伪军。记住，革命分工不同。等抗日胜利了，我们再相聚。”说完，转身就走。
走两步，桂生回头，对初九和爷爷说：“贾家寨有铁娃的连队。快去吧！”
初九看着暮色中桂生叔的背影，心中百般滋味——他，就是钟馗。
“九娃，现在你想说什么就说，想做什么就做。”爷爷握住初九的手。
“走吧，给八路军送信去！”初九拉着爷爷，向贾家寨的方向走去。
路上，爷爷说：“等抗日胜利了，我要唱一唱你桂生叔的故事。”
“还有我爹的故事。”初九补充。
“对！还有你爹的故事，还有很多八路军战士的故事。”
“桂生叔的故事，我已经想好名字了，就叫《‘钟馗传》。”
“好！就叫《’钟馗传》。”
爷孙俩脚步铿锵，走入夜色，走向远处星星点点的灯火。
2023-11-06 06:19:10