正文：
12月31日。省青年画展开幕。
展厅正中，伫立着一幅巨型油画。墨蓝的天穹，璀璨的焰火花瓣般陨落，炽热、绚烂，却又透露出流星般转瞬即逝的忧伤。
一个五十多岁的女人站在油画前，巨型的油画衬托得她更加瘦弱。她搀扶着一个男人，男人看不出年龄，但看得出常年卧病，须发皆白。
“方言，你看，小焰的画，你女儿的画！”
男人的眼睛似乎被焰火照亮了，他喃喃自语：“红焰，红焰，我看见红焰了！”
一滴浑浊的泪从他深深的眼窝滚落。
三十多年前，暮云镇还是长江三峡的一个偏僻小镇。一条扁担街横贯全镇，蛛网样密集的石梯巷连着家家户户。
这里的年轻人都有着落寞的青春，有着无处挥霍的精力。红焰和绿萍，就是这样一对表姐妹。
红焰美艳，云雀般高傲。她爱唱歌爱跳舞，就是不爱读书。
绿萍也不难看，是那种乍一看觉得似曾相识，一转身又会忘掉的女孩。她爱看书爱画画，安安静静，像红焰的影子。
十八岁那年，红焰分配到鞭炮厂上班。鞭炮厂距离暮云镇七八里路，坐落在一条河汊子边。一排厂房，一个院子，再加上二十几个后生，当地人戏称“和尚庙”.
红焰成了鞭炮厂小卖部的售货员。卖鞭炮烟花，卖日杂百货。白天，开门站柜台，夜晚，关上店门睡觉。
几年下来，“和尚庙”硬是被红焰演变成了单身俱乐部。红焰的追求者换了一拨又一拨，最后，只剩下两个竞争者。
一个是鞭炮厂厂长的儿子雷子，整天骑着个小摩托，驮着红焰满世界疯跑；另一个是小镇第一个大学毕业生，镇中学语文老师方言。
方言追红焰的方式，是给她送书，托绿萍转交。似乎，他并不在意红焰爱不爱看书。他常跟绿萍聊红焰，也聊书，《德伯家的苔丝》《红与黑》《简爱》……他聊所有不对等的爱情，眼中闪着炽热的光。
12月31日，是红焰的生日。
那年的那日，绿萍一大早就从暮云镇跑到鞭炮厂，还带上了画笔。而方言，依然是让绿萍带信，他晚上会送生日蛋糕来。
下午四点，雷子的摩托一个急刹，停在门外，他喊：“红焰，晚上县城焰火晚会，走吧！”
红焰犹豫了一秒钟，侧身上了摩托，在摩托的轰鸣中留下一句话：“绿萍，帮我看店！”
绿萍追出店来，红焰的红大衣像一道流星，转瞬间没了踪影。
绿萍在方言到来前完成了一幅油画《焰火图》。
这一晚，失意的方言很颓废，绿萍陪他喝了很多酒。绿萍把画好的《焰火图》送给他，对他说：“点上蜡烛吧，你对着蜡烛看这幅画，画上的焰火就活了，你的愿望也一定会实现！”
墨蓝的天穹，焰火似花瓣陨落，烂漫又迷离。画的右下角写着一行小字：“方言惠存，绿萍”.字很小，像是要躲到焰火的背后去。
方言的眼睛亮了一下，接着涌出了眼泪，他摇摇头说：“绿萍，谢谢你！”
那一晚，生日蛋糕没吃，生日蜡烛也没吹。
转机出现在一年后。
凌晨三点，鞭炮厂小卖部响起了急促的敲门声，门外，站着满头冰凌满身霜花的方言，拎着一盒生日蛋糕。
这年方言去师大进修，才赶回县城，县城所有的班车都没了。他便从县城走回暮云镇，又走到鞭炮厂，整整走了七小时。
“方言，你真傻！”红焰抱着他又捶又打，又哭又笑。半个月后，两人就扯了结婚证。
第二年，方言和红焰的女儿出生了，取名小焰。
红焰做了母亲。她百灵鸟一样的笑声总是被哭声打断，她顾盼生辉的眼眸总是被尿布阻拦……红焰的心好累好烦，常常跟着小焰一起哭，哭得方言手足无措。
12月31日。
红焰正在晾尿布，雷子的摩托一个急刹停在门前，雷子问：“红焰，县城焰火晚会，去不？”
红焰犹豫了一秒钟，侧身上了摩托，在摩托的轰鸣中扔下一句话：“方言，我晚点回来！”
方言追出门来，红焰的红大衣像一道流星，转瞬间没了踪影。
这一夜，方言和红焰大吵，红焰一扭头冲进夜幕中。
半夜，暮云镇鞭炮厂发生特大火灾，厂房被夷为平地，火光映红了半边天。好在是元旦前夜，工人都在休假，只有红焰不幸遇难。
红焰的葬礼，方言哭得晕死过去，他醒来后，便世事不省。半年后，家人把他送到了精神病院。
小焰被绿萍抱养了。她肉乎乎的小手捧着绿萍的脸，叫她妈妈，绿萍含着泪笑了。绿萍常想，红焰走了，方言疯了，小焰该怎么活下去呢？小焰一年年长大，她像红焰一样美艳，像绿萍一样沉静，像方言一样爱看书。绿萍常想，这个小人儿，好像是他们三个人的骨血。
每年，绿萍都会带小焰去省城看爸爸，给爸爸看小焰的画，她相信方言能看懂。她也会带小焰去河汊口春游，鞭炮厂原址早已芳草萋萋，那里的野花分外芬芳。
绿萍带着《焰火图》来到河汊口。她说：“红焰，小焰的画展昨天开幕了，你看到了吧？你这个人，一辈子就像一团焰火，肆意怒放，留下一地的余烬让我守候，你问过我愿意吗？”
江风呜呜，像是一声叹息。
绿萍点燃香烛纸钱，把《焰火图》放上去。
墨蓝的天穹，焰火似花瓣陨落，烂漫又迷离。画的右下角写着一行小字：“方言惠存，绿萍”.字很小，像是要躲到焰火背后去。随着烈火炙烤，图中焰火流光溢彩，凤凰涅盘。
绿萍含着热泪，笑了。
2023-11-06 18:27:50