正文：
孟尝君逃回齐国，齐湣王像是丢了的宝贝又找着了那么高兴，依旧请他做相国。秦国为了齐国远在东方，不便再去麻烦事，总算两国相安无事。
孟尝君比以前更有钱了，门客也越来越多，他就把门客的待遇分为三等。头等门客吃的是鱼肉，出去有车马；二等门客吃的也是鱼肉，可没有车马；三等门客只吃些粗菜淡饭，反正饿不着就是了。他一个人要供给三千多门客的吃、喝、住，当然不能单靠他的俸禄。他就在自己的封地薛城向老百姓放账。这种高利贷的进项就用来补助他一部分的费用。可是薛城的人在这种高利贷的压迫之下，就喘不过气来了。孟尝君顾到了养活门客，哪儿能替老百姓着想呐？
有一日，那个招待门客的总管对孟尝君说：“下一个月的开支不太够了，请打发人到薛城去收账吧。”孟尝君问他：“叫谁去呐？”那个总管说：“早先老拍着宝剑唱歌的那位冯先生，在这儿呆了一年多了，还没做过事。我瞧他人倒挺诚实可靠，不如叫他走一趟吧。”孟尝君就打发冯驩[huan一声]上薛城去收账。
冯驩是齐国人。当初穿着一双草鞋，破破烂烂的来见孟尝君。孟尝君问他有什么本事。他说：“没有什么本事。听说凡是投奔您这儿来的，您都收留。我为了穷得没饭吃，才投奔到您这儿来。”孟尝君点摇头，收留了他，把他安排在三等门客里头。过了十几天，孟尝君问总管：“那位新来的客人都做些什么事？”他说：“冯先生穷得要命，他只有一把宝剑，连个鞘都没有，只用绳子拴着挂在腰里。他每回吃完了饭，老拍着宝剑唱歌。什么‘吃饭没有鱼，宝剑哪，你还不如回去！’”孟尝君说：“就给他鱼吃吧！”冯驩就升为二等门客，吃鱼、吃肉了。又过了几天，孟尝君又问总管：“冯先生写意了吧？”他说：“我想他总该写意了。可是他每逢吃完了饭，依然拍着宝剑唱歌，什么‘出门没有车[ju一声]，宝剑哪，你还不如回去！’”孟尝君愣了愣，他想：“他原来要当上等门客，看样儿准是个有本事的。”转头跟总管说：“把冯先生升为上等门客，你留心他的行动，听他还说什么，再来通知我。”又过了五六天，总管来报告孟尝君，说：“冯先生又唱上歌儿了。这回是，‘不能养活家，宝剑哪，依然回去吧！’”孟尝君问冯驩家里另有什么人，他说另有个母亲。孟尝君叫人去供养冯驩的母亲。冯驩这才挺安停地住下去了。
这回孟尝君叫他到薛城去收账，冯驩就问：“顺便买些什么东西返来？”孟尝君随口回答了一句：“这儿短什么，就买些什么。您瞧着办吧。”冯驩坐着车马上薛城去收利钱。薛城的人民听说孟尝君打发一个上等门客来收账，大伙儿吓得叫苦连天。有的竟打算躲到别的地方去，有的托人去说情，缓些日子。等到冯驩要老百姓付账的第一天，只有一些个比较余裕的人家给了利钱。冯驩一算计，已经收了十万。他就拿出一笔钱来买了好些牛肉跟酒，出了一个通告，说：“凡是欠孟尝君钱的，不论能还不能还，明天都来把账对一对，大伙儿聚在一块儿吃一顿。”
那些该账的老百姓都来了。冯驩一个又一个地招待他们，还请他们饮酒、吃饭。大伙儿吃得酒足饭饱。冯驩就根据债券一个一个地问了一遍。有的请求展期，冯驩就在债券上批上。有的说不准什么时候能还，冯驩就把这些个搁在一边。等到债券批完过后，堆在一边的倒有一大半。刚才欢天喜地地饮酒吃饭的老百姓，这时候全都哭丧着脸，跪在冯驩跟前，一个又一个地请求着他，说：
“往年年成不好，我们连饭都吃不上。”
“我妈死了，连棺材还没有呐！”
“我已经交了好几年的利钱，交的利钱比本钱都多了，往年实在不能给了。”
“我的孩子病着，抓药的钱都没有！”
“我的媳妇儿难产……”
“我自从摔折了一条腿……”
冯驩不愿意再听下去了。他叫人拿火来，把这一大堆的债券全都烧了。他替孟尝君收买人心，对他们说：“孟尝君放给你们账，原本是实心实意地救济你们，他并不贪图利钱。可是他收留着好几千人，光靠他的俸禄哪儿够呐？这才迫不得已来收利钱。现在我已经查晓畅了。那些能够给的，再缓一期，将来再给。那些给不了的，烧了债券，一概免了！”众人连连磕头，像是疯了似地嚷着说：“孟尝君是我们的仇人！”“孟尝君是我们的救星！”
冯驩返来，把收账的经过报告给孟尝君听。孟尝君听了，脸上变了颜色，说：“您怎么花了这些钱，又打酒又买肉的，还把债券烧了！我请您去收账，您收了些什么返来呐？”冯驩回答说：“您别生气，我说给您听。没有酒给他们喝，没有肉给他们吃，他们哪儿能都来？他们不来，我上哪儿去查看他们的状况？现在那些请求展期的，将来准能还清。那些实在穷得还不了的，就是您留着债券，再过十年，利钱越来越多，一辈子也还不了，反倒把他们逼得跑到别的地方去了。这些债券简直没有效，还不如烧了倒干脆。您要是拿势力去逼他们，利钱也许能够多少收回点，可是民心就丢了。您说过，‘这儿短什么，就买些什么。’我觉得这儿短的，就是对老百姓的情义，我就买了情义返来。我敢说，收回民心要比收回利钱强得多呐！”孟尝君无可奈何地向他拱了拱手，说：“先生眼光远大，佩服！佩服！”
2023-11-04 02:36:46