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据英国民间传说，臭名昭著的弹簧腿杰克是存于维多利亚时代的人物。弹簧腿杰克的传说之所以广泛传播，是因为他奇怪的现身方式、怪异的外型和一双怪腿的能力一直让人们好奇。也因为这样，弹簧腿杰克成为了数本经典科幻小说的题材以及众多超能力想像的灵感来源。
1837年9月的一个夜晚，伦敦一位商人在下班的途中见到了让他不敢置信的一幕：一个身影轻易越过了高耸的公墓围栏。这个神秘身影没有袭击商人，所以这本来算不上什么大事。但是，目击报告中关于这个身影的描述却让人们不安，目击报告称，这个身影的身型应该是一名人类男性，但他却有着巨大的双耳和鼻子，双眼凸出。
此事发生后不久，类似的人物又从黑暗中冒出并攻击了一群路人。他抓住其中一名女子，这名女子在与袭击者拉扯的过程中找到机会逃脱，但是一名叫波莉·亚当斯的女孩因为在逃跑过程中落单而被抓住。几个小时后，警方在路边发现了波莉·亚当斯，她还活着，据她描述，袭击者割开她的衣服，用锋利的爪子割伤她的腹部，她不断挣扎，最后陷入昏迷。
不久之后的1837年10月，一名叫玛莉·史蒂芬的女孩在经过克来芬公园时，有一个奇怪的身影从暗巷里扑面而来，并用双臂紧紧抱住她，然后开始亲吻她的脸颊，同时用爪子撕开她的衣服。根据当事人的描述，他的爪子“冰冷如尸体”。由于十分害怕，这女孩大声尖叫，使得袭击者迅速逃离。随后附近的居民组织起来找袭击者，但他已经消失无踪。
隔天，这名暴徒又袭击了玛莉·史蒂芬家附近的一位女孩，并且开创了一种他日后典型的作案手法：他跳入四轮马车通行道，使得马车夫失控冲撞而重伤。数位目击者称凶手跃过九尺高墙而逃，同时发出尖锐的叫声。
几天后，另一名女子又在克莱芬教堂院落附近遭遇袭击。这一次警方来到了犯罪现场并搜集到了一些证据。他们发现现场有两个大约3英寸（约7.5厘米）深的脚印，这说明袭击者是从高处着陆的。
经过仔细检查，警方在这两个脚印中发现了一种奇怪的印记，警方推测这是袭击者在鞋底装了某种小玩意所致，他们猜测这是某种压缩弹簧。这次事件之后，这个怪异袭击者的新闻渐渐传播开来，传媒和大众因为他拥有怪异的跳跃能力而给他取了个名字：弹簧腿杰克。
此后，警方展开了大范围搜捕弹簧腿杰克的行动，甚至还提供了奖金悬赏。但是，一切都徒劳无功，弹簧腿杰克从未被捉到，甚至可以说，他似乎更加大胆了，攻击次数呈倍数增加。
最广为人知的事件是他1838年袭击露西·史凯尔和珍·艾尔索。1838年2月20日，18岁的珍·艾尔索打开房门迎接了一个自称是警官的男子，他请她提个灯过来，因为他和其他警员“在巷道里捉到弹簧腿杰克”，然而这名男子突然袭击了她，撕开她的衣服。幸好她的家人及时赶来救了她。
艾尔索告诉警方探员，那个人戴着头罩，身穿类似油布雨衣的白色紧身服装。他的额头被包住了，看不清楚，但可以看到他的眼睛，艾尔索感觉他的眼睛像是火球。他的双手像是某种金属制成的爪子，而且他的口能吐出蓝白色的火焰。警方断定，这个恐怖的怪物就是传说中的弹簧腿杰克。
1838年2月23日，一个身着黑色斗篷的人影敲开一处房门，这次是在透纳街。当一名男仆前去开门时，这名访客要求与房屋主人艾许沃斯先生见面。在男仆转身回去通知主人时，突然发现站在门口的男子眼睛变红了。由于身陷恐惧之中，男仆大声尖叫，引起了邻居的注意并赶了过来。
在邻居的怒吼声中，弹簧腿杰克挥舞着利爪快速跃上附近的屋顶。根据警方的询问记录，这名男仆说他注意到一个十分重要的证据：当弹簧腿杰克转身背对着他时，他注意到其斗篷遮掩住的衬衫背面绣有金色的“W”字母，类似盾形纹章。
5天后的1838年2月28日，18岁的露西·史凯尔与其妹妹走在回家的路上，露西走在妹妹前方不远处，两人经过一条小巷时遇到一个神秘人物：他躲在一个转角后面，趁露西经过时现身袭击了她。
这个身影朝露西吐出火焰并在她倒地不起时一跃而去，露西则陷入数小时的抽搐之中。至少四位目击者证实，袭击者逃跑时从地面一跃而上到附近房子的屋顶。此后，《泰晤士报》以《老渡口的暴行》为题报导了珍·艾尔索遇袭事件。不久之后，一个叫汤玛斯·米尔班克的人突然声称自己就是弹簧腿杰克。
而警方也确实在汤玛斯·米尔班克的住所找到了弹簧腿杰克袭击艾尔索时所穿的白色罩衫与大衣，因此警方起诉了汤玛斯·米尔班克。但是，因为珍·艾尔索坚称袭击者曾吐出火焰，可是米尔班克承认他做不到这点。法官因此判定汤玛斯·米尔班克的罪名不成立。
口中能吐出蓝白色的火焰、如火焰般的红眼珠子、善于跳跃，并在指尖戴上金属利爪，这就是弹簧腿杰克的“恶魔形象”。因为这个恶魔的存在，人们时刻生活在恐惧之中，警方也急于揪出真正的弹簧腿杰克，但始终没有任何进展。
至于弹簧腿杰克究竟是什么人？他怪异的“超能力”是怎么弄出来的？这一切更是没有人知道。于是一些人提出了各式各样解释弹簧腿杰克的超自然起源说。一个常见的假设认为，弹簧腿杰克是外星生物体，由于不明原因落难至地球。
该理论的支持者相信这解释了他“非人”的外表和体态（比如闪烁的红眼睛），他的跳跃能力（这点被认为他可能住在有巨大重力牵引的星球，如同太空人在月球上所做的范例）和古怪的个性。
超自然解释的支持者还引用20世纪时德国陆军实验得到的灾难性结果作为证据，宣称不曾有人使用特定装置达到传说中弹簧腿杰克跳跃的高度。据估计，这些实验有85%失败，并造成试验者腿部或膝盖断裂。因此他们下结论说，个人要成功达成官方军事计划无法做到的事是不可能的，尤其前者比后者早出现几十年。
值得注意的是，在弹簧腿杰克出没期间，媒体、政府当局和大多数民众都认为弹簧腿杰克不是超自然生物，研究者认为弹簧腿杰克只是喜欢惊吓弱女子的一个人或一群人。当然，外星实体也好，恶作剧者也罢，这一切都只是猜测，让人闻风丧胆的弹簧腿究竟是谁？这也许只能是一个谜了。
2023-11-06 04:04:02