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枣木笔

正文:

从前,乐陵县有个秀才名叫王子平,琴棋书画无一不精,是当地有名的才子。兴许是时运不济,他参加了两次乡试皆没中举,为了有朝一日走上仕途,他更加刻苦读书。

每三年一次的乡试大比再次临近,王子平望着夜空思绪万千。当看到圆月时,才想到快要到中秋节了,他来了兴致,当即吟诗一首。

当念到诗句中的“月饼”二字时,他想起了“庞记糕点铺”的五仁月饼,那月饼薄皮大馅,入口香甜,真是人间美味。

如今月饼已经开卖,王子平最爱吃他家的月饼,回到房间摸了摸钱袋,决定明天买两块尝尝。

第二天,王子平就去“庞记糕点铺”买了两块月饼,回到家拿起月饼正要吃,却突然来了一个身上沾满树叶的老头,拄着枣木棍子上门讨饭。

王子平看他可怜,便从锅里拿出一个窝头给他。老头眼尖,看到了桌子上有月饼,便说:“小伙子,你是读圣贤书之人,俗话说来者即是客,你有月饼不给,却给我窝头,这怎是待客之道?”

王子平一听,羞红了脸,忙拿了一块月饼给他。

老头饿极了,接过月饼张口就咬,那狼吞虎咽的样子很让人眼馋。

王子平看他吃得香甜,不禁咽起口水,就想吃另一块。谁知刚要伸手,老头抢先一步把月饼抓到手里,又吃起来。

王子平急了:“你这人怎么这样,就两块月饼,我还一口没吃呢!”

老头一愣,问:“你家里没有了吗?”

王子平说:“我家穷得叮当响,就买了两块月饼,明天我就去参加乡试了,家里那点儿钱刚够盘缠,我是吃不成了!”

听了这话,老头有些惭愧,想把剩下的半块月饼给王子平吃。王子平不好意思接,就把窝头吃了。

在聊天中,老头得知王子平连续参加两次乡试而不中的事儿,便说:“自古读书者多,当官者少,你还不如踏踏实实过日子呢!”

王子平却说:“那怎么行,我寒窗苦读十几年,为的就是有朝一日走上仕途,光耀门楣,替朝廷做事为百姓谋福,如果就此放弃,书岂不是白读了吗?”

“你真有为国为民之心?”老头问。

“那当然了,为国为民做事可是我自小的志向!”王子平拍着胸脯说道。

老头听后敬佩之心油然而生,他转了转眼珠,说要送王子平一件宝贝。

他走出去没一会儿就回来了,手里多了一支毛笔,他说:“这支枣木笔又叫造福笔,是由枣木和鼠须造就,笔力劲挺,宜书宜画,既然你有大志,就送给你吧,只要你心怀黎民,此笔定能助你平步青云,步步高升!”

王子平觉得老头出口不凡,接过毛笔一看,整支笔近一尺长,枣红之色,比竹笔重,拿在手里很趁手,于是连忙道谢,收下了枣木笔。

第二天一早,王子平拿着盘缠便向省城而去。开考之日,王子平拿到卷子一看,题目是“为官之道”。

因为有两次失败的考试经历,现下他很紧张,当看到老头赠送的那支枣木笔时,他长舒一口气,稳住心神。

不知是不是这支笔给他带来了灵感,他握住笔之后,文思顿时涌上心头:为官之道,必要为国为民,只有遵纪守法,清正廉洁,才能不负皇恩与百姓期望。

想到此处,王子平笔下如有神助,不多时,就写完了文章。

数日后,有差官飞马来到王子平家,进门就说恭喜。王子平一问,原来他在乡试中得了第一名,高中解元。王子平听后大喜,自己苦读多年终于有了结果。

从这时起,王子平更加一刻不闲地读书。第二年春天,王子平背上行囊带上枣木笔,踏上了进京赶考之路。

幸运的是,他在参加会试和殿试时都超常发挥,一路上“过关斩将”,成为进士。在殿试时,皇上对他问了几个问题,他对答如流,皇上颇为满意,觉得王子平是一个可造之才。

之后,乐陵县太爷因病去世,位子空缺,朝廷就任命王子平为乐陵县令。王子平太高兴了,寒窗苦读多年终于得到回报了。

数日后,王子平上任了,他又是升堂又是下户了解庄稼收成,忙得不亦乐乎,百姓们都夸他是个好官。

公务繁忙,连个游玩散心的时间都没有,王子平逐渐厌烦了这样的日子。

这天,他听下人说城里来了戏班子,正在唱戏,王子平爱听戏,就把活儿都分给县丞和师爷,他则穿了便服到街上听戏。

听了半天戏,真是过瘾,反正公务有县丞等人处理,王子平也就不着急回县衙了,继续在街上溜达。

走着走着,他看到了一家古玩店,走到里面一看,名人字画玉器古董应有尽有,一幅唐伯虎画的仕女图吸引了他的注意。这幅画画风工整秀丽,潇洒飘逸,真乃精品之作。谁知老板一开口就是五百两银子,着实把他吓了一跳,他一年的奉银还不到五十两,于是忙说不买了。

老板一看他买不起,就取笑道:“你买不起凑这么近干什么,又是看又是摸的,弄坏了你赔得起吗?”说完拿过画轴就把王子平推了出去。

王子平怎么说也是个七品知县,今天竟然遭此羞辱,气得他“哼”了一声,拂袖而去。

回到县衙后,师爷见王子平脸色难看,就上前问他发生了何事?

王子平叹了口气,就把遭到羞辱的事儿说了。师爷一听,忙劝他不要生气,毕竟那老板不知道大人的身份,否则借给他十个胆子他也不敢。

“这世道没钱真是不行,我那点奉银想买些心爱之物都难!”王子平说。

“大人,赚钱有何难!”师爷说,“之前不是有好几个富商向您求字求画吗?只要您动动笔,哪个敢不孝敬润笔费……”

之前的确有不少富商来找王子平求字画,王子平担心把字画给了他们,他们借题发挥,狐假虎威,所以就一直推脱,今天师爷说的话不无道理,自己只是写写画画又不犯法,更何况还能拿到润笔费,有什么不能做的?

王子平一番酝酿,铺好画纸,拿着枣木笔又是写又是画,似乎多日没练习的缘故,他发觉字画竟有些丑陋。又连画几次,还是不好看。他想那些富商又不是什么文人骚客,应付他们应该没问题,于是就停了手。

富商们拿到字画,虽然觉得不怎么赏心悦目,可毕竟出自县太爷之手,皆奉上润笔费或珍贵古玩答谢。

王子平看着桌上的银子和古玩,眼睛直冒光,他穷苦了多年,如今算是真正体会到了做官的好处。

王子平有了钱,没忘记去那家羞辱过他的古玩店找回面子。他带着一帮人把字画买了,不但打了老板几巴掌还骂他以后不要狗眼看人低,吓得老板屁也没敢放一个。

王子平喜欢上了这种“官势”和收钱的感觉,后来,能捞到好处的地方通通不放过。

不久,天降数日大雨,庄稼都淹死了,很多农房坍塌了,上万百姓没了家。王子平到外面视察一圈后,双脚沾满了泥,刚回到县衙,就有百姓来请王子平发放赈灾粮款,帮他们重建家园。

县里哪有这么多粮款给百姓?王子平先安慰了他们一番,然后拿起枣木笔写了一封请求拨款拨粮的公文,派人快马加鞭送去了巡抚衙门。

巡抚大人见公文里的内容情况危急,言辞恳切,便从省粮库和银库里拨了钱粮,然后又写了一封奏折呈报朝廷。

几天后,粮款就到了乐陵城。王子平没想到巡抚拨粮款这么及时,还给了这么多。他想如果粮款尽数分给灾民,他们只会口头念几句他的好,对自己来说没有什么实际好处,这粮款是自己求来的,克扣一部分也不过分,于是他把一半的粮食分给了受灾的灾民,另外建设房屋的银子他也扣了一半,收进了自己的小金库。

别看王子平觉得那些赈灾的钱粮挺多,可是分配到受灾者手里就没多少了,更何况他又克扣了一半,所以灾民领的粮食根本不够吃,而且那点银子也不够修建房子。

一时间,百姓怨声载道。就在这节骨眼,一个衙役喝醉酒说漏了嘴,把王子平克扣赈灾粮款的事情说了出去,一传十十传百,百姓得知后都闹到了县衙,让王子平给个交代。王子平却拒不承认。

毕竟纸不包住火,这事儿越闹越大,后来竟传进了巡抚的耳朵里,他听后震怒不已,带人直奔乐陵城。

在巡抚的追问下,王子平仍旧不承认克扣赈灾粮款,巡抚便管他要拨款拨粮的账本。

王子平心眼挺多,自从百姓来县衙闹事,他就意识到了不妙,然后用枣木笔伪造了一个账本。

此刻,他拿给巡抚的账本就是伪造的,任何人也看不出破绽,受灾百姓太多,巡抚总不能挨个询问吧?

谁知巡抚一念上面的账目,王子平傻了,因为内容跟他写的完全不同,吓得他忙去翻看账本。字迹是他的无疑,而内容却变成了他克扣后拨钱粮的账目。

巡抚大人看出了端倪,五十大板下去,王子平就丢了半条命,只好一五一十地交代了贪污赈灾粮款之事。巡抚大怒,摘了他的乌纱帽,还把他关进了监牢。

出狱之日,王子平在回家的路上遇见了那个赠他枣木笔的老头。

王子平认出了他,几步上去抓住他,质问道:“老头,你不是说枣木笔可以助我步步高升吗,可是为什么我用它写的账本字会变?而且还害我丢了官!”

老头冷笑道:“当初我见你心善且有为国为民之心,才赠你枣木笔,助你乡试中举,又助你会试殿试成功!既然枣木笔又称造福笔,在你为民而书写时,枣木笔自然就会帮你发挥,助你步步高升;可如果你写坑害百姓的事儿,枣木笔当然不答应,并且会如实揭发你的恶行,让你罪恶难逃!你做了父母官,不思报效朝廷造福百姓,却中饱私囊,克扣赈灾之物,被罢官正是自作自受,怨不得他人!”

王子平被骂后,大彻大悟,造成如此后果确实怪自己啊。

老头走了,他想追上去道歉,却看到老头停在村口的那棵千年老枣树前,摇晃了几下身子,然后隐入树中不见了踪迹。

王子平顿时愣住了,与此同时,他似乎明白了枣木笔写的账本内容会变的原因以及老头不凡的身份。

2023-11-06 07:08:12

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