正文：
徐州城郊有条王府街，名字叫得气派，街上住的却多是些平民百姓，贩夫走卒。街东头有家铁匠铺，替人打些农具，手艺倒还过得去。店主是个黑瘦汉子，孤身一人，不善言辞，整日只顾着闷头干活儿。
铁匠铺隔壁住着卖豆腐的刘氏母子，孩子才七八岁，叫大诚。据说男人出门讨生活，经年杳无音讯，丢下孤儿寡母艰难度日。这刘氏虽说日子艰苦，对孩子管教却甚严，平日里礼仪周全，衣裳虽简却不邋遢，更不许孩子人前摘帽脱鞋，行为不端。
这天街上来了一群杂耍班的，一阵锣鼓喧天后，顶碗托盘，翻筋斗变戏法，演得煞是精彩，看热闹的围了里三层外三层。大诚心里跟猫抓似的，谎称去铁匠铺帮忙拉风箱，趁刘氏不注意，偷偷从后门溜了出去。
大诚一溜烟小跑赶过去，却因挤不进人堆干着急。这时，人群外一个胖老头笑眯眯对大诚招招手：“来，小孩，我帮你！”大诚凑过去，胖老头把手上一对高跷递给大诚：“来，踩上这个够高，肯定能看得见了。”大诚大喜，接过高跷就准备踩上去。
胖老头摇摇头：“这样不行，这个踩脚太滑，穿鞋站不稳，得脱了鞋袜才行。”大诚仔细一看，可不是吗？竹竿的踩脚处就是两截半寸小毛竹筒，而且磨得光滑可鉴，穿鞋子断然是站不稳。有心想脱鞋子，可是又想起娘平日里的教诲，大诚不由得犹豫起来。
胖老头笑着说：“又不是小姑娘，脱鞋怕什么，莫非是你脚上长了鸡眼？”这当口也有其他小孩子凑上来跃跃欲试，大诚说：“脱就脱，怕什么！”待大诚鞋子脱下，旁边有个小孩笑出声来：“原来裹的是块破脚布，难怪不敢脱。”刘氏买不起袜套，给大诚用的是旧布裹脚，而且脚布上打了两三个补丁。大诚的脸腾地红了，三两下解开脚布，结果边上小孩笑得更大声了：“看你平时那么讲究，原来是假斯文，脚底怎么又脏又黑，怕是能搓出泥来，几天没洗脚吧！”
没想到娘每晚用药水给自己泡脚，却令自己的脚看起来这么黑，成为他人的笑柄。大诚再也忍不住了，鞋子也不穿了，赤脚提在手上飞快地跑远了。
大诚不敢直接回家，偷偷溜到后门张望。王铁匠看到后把他叫进了铺子，打来一盆热水让他把脚洗干净，然后又去买了一双新袜子给大诚换上。
晚上刘氏看到大诚的新袜子，脸色大变，责令大诚立即脱下，待看到大诚干净光洁的脚心时，更是失魂落魄。大诚从未见娘如此神色，不由害怕起来：“娘，我错了，下次再也不敢了……”然后一五一十地把事情经过述说了一遍。
刘氏问清胖老头的模样，神色凄然：“该来的躲不了！”
半夜时分，大诚被刘氏推醒，刘氏把一个小包裹塞在大诚怀里，让他从后门出去往西走，走到岔路口时哪条路都不要走，直接往后山爬，到时候自然有人接他。并且告诉他不管发生什么事，一定不要回头。
此时的刘氏一身黑衣紧束，腰间别着两把短刀，与平时柔弱的模样判若两人。大诚又惊又怕，却不敢哭出声来，他被刘氏一把推出后门，跌跌撞撞地往西走。
大诚走到岔路口时想起娘的嘱咐，便径直往后山爬去，爬到半山腰时忍不住往自己家方向望去，但见火光冲天，想起娘还在那里，不由得放声痛哭起来。
这时一个黑影过来，一把拦腰抱起大诚就走，大诚拼命挣扎，来人沉声说：“不要动，是你娘让我来接你的。”
来人将大诚抱到一座破庙后放下。就着烛火，大诚看到黑衣人蒙着面，大诚颤声问：“你是谁，我娘呢？”
那人哑着嗓子说：“我是谁不重要，至于你娘，她既然发信号让我来接你，她就是做好准备了。”
大诚又累又怕，好不容易才在草堆上睡着，迷糊中看到蒙面人举着一把刀过来，大诚一下子吓醒了：“你要干什么？”男人恶狠狠地说：“要不是因为你，你娘也不会死，我要把祸根除了！”说着举着明晃晃的刀逼过来，大诚吓得大叫，蒙面人一刀柄敲在他头上，大诚就晕过去了。
醒来的时候，大诚发现自己盖着柔软的被子躺在一个明亮的大房间里，一个丫环模样的姑娘惊喜地叫了起来：“醒了醒了，小少爷醒了！”然后大声叫着：“快来人啊！”
大诚揉了揉脑袋，谁是少爷？这到底是怎么回事？
一个背着药箱的人匆匆忙忙地走进来，身后跟着一大群人，中间簇拥着一个华衣锦服、面目威严的男人。男人急切地说：“大夫，赶快给孩子看一下。”大夫点点头，扶起了大诚的手把脉。
大诚一头雾水地看着这一屋子的人，只觉得整个脑子乱糟糟的，他记起有个蒙面人举着刀对着他说是他害死了娘。娘呢？他努力用目光在屋子里搜寻了一遍，娘不在这里。我娘呢？他喃喃地问。
面目威严的男人快步走过来：“你已经昏迷多日了，你娘为了让你醒过来，天天去庵堂祷告。我马上就派人把她找回来。”
大夫说少爷已无大碍，精神上受了些刺激，只需好好调养即可。男人点点头，挥手让大家都退下了。
这时，门口响起细碎的脚步声，一个妇人奔了进来，她一把抱住大诚：“孩子，你总算醒了，可把娘急坏了！”
那是个美丽高贵的女人，很亲切，像极了娘，但不是娘。她的关怀慈爱不是装的，大诚感觉得出来。她紧紧贴着大诚的额头，两行滚烫的泪水流下来，滴到大诚嘴角，咸咸的。
大诚陆续从丫环的口中得知，这里是京城的武侯府，他是武侯的小儿子周诚，因在山上游玩时失足跌下山，昏迷了一个多月。府里每一个人都是这样说的，大诚糊涂了，难道自己记忆中的娘都是自己昏迷中臆想出来的？大诚觉得自己好像做了一场梦，只是这梦太长了，太真实了。
那日大诚在后花园喂鱼时，看到了梦中的那个胖老头，正匆匆从廊下经过。他心生好奇，就悄悄地跟了过去，这一跟就一直跟到了武侯的书房门口。大诚只隐隐听到七星连珠、万事俱备什么的，全是莫名其妙的话，一句也听不懂。
大诚从丫环那里打听到，胖老头是世外高人，精通易经天术，是武侯府的座上宾。
那天晚上武侯来到了大诚房间，他抱着大诚的脚一遍遍轻轻地抚摸着，手有些颤抖。这时候大诚觉得武侯真是一个慈爱的父亲，他靠着武侯的肩头很踏实很温暖，如果他真是自己的父亲该多好……
大诚觉得自己的脚一点儿也不好看，上面黑黑的几个点怎么洗也洗不干净。大诚数过，总共有七颗，娘说那是痣，是梦中的娘说的。娘试过用药水洗掉它们，但是显然没有成功。
武侯很忙，经常与人在书房彻夜密谈。武侯夫人天天来看大诚，她总是一副忧心忡忡的样子。大诚叫她夫人，她握住大诚的手哀伤地说：“孩子，娘对不起你！”
那天夜里武侯又来看大诚了，他意气风发地冲大诚说：“孩子，以前你失去的我都会补偿给你，以后你想要什么我都能给你！”那天晚上，武侯出去后再也没有回来。那天夜里的星星很漂亮，很耀眼，天上有七颗星星排成一列，和大诚脚上的形状真的很像。
凌晨武侯府被御林军包围了，圣旨上说武侯谋逆。武侯府鸡飞狗跳乱成一团，到处是哭喊声。武侯夫人匆匆忙忙奔过来，把大诚藏进书房夹柜里，然后用一条白绫结束了自己的性命。
大诚从柜门缝里看到一队御林军冲进来，四处翻找，领头的那个很眼熟，好像在哪里见过。他盯着书柜看了好一会儿，大诚呼吸都快停止了，觉得好像有一个世纪那么漫长。最后领头的挥了挥手，说：“这里没有，去别的地方搜！”
人好像都走光了，武侯府死一般寂静，外面漆黑一片，大诚身子都麻了。这时有人打开柜子把他抱出来，是那个领头的，不过领头的现在换了身装束，更像他梦中的王铁匠。
王铁匠告诉大诚，其实武侯夫妇本就是大诚的亲生父母，大诚出生时天生异禀，脚底七星连珠，府上术士暗中告诉武侯那是称主之兆，术士观天象推算出不几年百年一遇之七星连珠即现，只待天时一到，大事将成！武侯大喜，他早就野心勃勃，有心改朝换代，没想到连老天都给他提示。
武侯夫人却大忧，她更担心如此会有大祸临头。百般规劝无果后，于是她悄悄让自己的贴身侍女刘清偷走大诚，隐姓埋名远走他乡，只望断了武侯的念想，从此安分守己，不再有异心。没想到武侯并不死心，大诚终于还是被他找了回来。
武侯以为是天遂人愿，其实整件事情还有一个最大的谋划者，那就是当今圣上！武侯功高震主，卧榻之旁岂容猛虎酣睡？就算武侯自己找不到大诚，圣上也有办法在适当的时机把大诚送回他身边，让武侯下定举事之心，才好借机一举铲除。
整件事情中，每个人都在运筹帷幄，人人皆以为自己在下棋，其实都只不过是他人的一枚棋子。
“那你到底是谁？”大诚问。
“我只不过是圣上安排的一枚棋子。”王铁匠黯然神伤。谁也没有料到，刘清与王铁匠从小青梅竹马，为了大诚一生不与王铁匠相认，却在临终前将大诚托付给了他。
几年后，在某个不起眼的小镇拐角，开了一家铁匠铺，店主姓王，不善言辞，旁边有个少年在帮忙拉着风箱。
2023-11-06 07:08:42