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北宋皇佑五年，福建泉州郡守蔡襄主持修建洛阳桥。洛阳桥是我国第一座海港大石桥。桥长834米，宽7米。船形桥墩就有44个，扶栏645个。在当时来说，工程量巨大，要克服很多客观困难。大桥的建成，并不是单纯拼人力和物力，而是集中了很多人的智慧，像种庄稼一样种出来的。
桥址处是一个渡口，叫万安渡，其实它是一个万险渡，此处水阔五里，深不可测，潮差大，渡船行驶时，不定什么时候就要被浪打没。建桥开始时，工匠们照例准备了大量的石块、沙子、树木等材料，其中石块是用来打桥基的。
工匠们先沿桥址中轴线抛置大量石块，形成一条连接江底的矮石堤，然后才能在上面建造桥墩。由于水深流急，无论多少石块抛下江底，马上就被冲得无影无踪。当时没有钻孔机和钢围堰，修桥只能实打实地先打好底子，再在上面建桥墩，最后架桥梁。
眼看大量的石头丢下去有去无回，工期却在一天天迫近，坐渡船的百姓还在不断翻船，蔡襄暗下决心，修桥这件事只能成功，不能失败！
蔡襄立于江边，想不出什么好办法来。万安渡边刚热闹了一阵子，就又安静了下来。坐卧不安的蔡襄到处走动，想从民间寻找一点儿启发。
一位渔民告诉他：“大人，我们这条江退潮时，最低可以露出河床，你可以请人到龙宫递榜，请龙王爷给你三天的退潮期，趁着这三天，就赶紧把石头抛下去建好桥基！”蔡襄哭笑不得：“哪有什么龙宫？又有谁能去龙宫？”渔民一梗脖子，说：“现在没有别的办法，你为什么不试一下呢？”蔡襄想想也是，这建桥造屋，难免会遇到一些奇人异事，试一下又有什么关系呢？
回到工地，蔡襄给龙王爷写了一封榜书，为民请命，言辞诚恳，讲明建桥的重要性。写毕，张榜请能人去龙宫递书。一位叫夏得海的小伙子揭了榜。
夏得海善于潜水，但到了江边，望着恶浪滚滚，他一时心悸又不敢下去了，于是就喝了一瓶烈酒壮胆。晕晕乎乎中，他感觉自己似乎真的到了龙宫，递了榜书。当他醒来时，发现睡在江滩上，四周无人，他坐起来抹一把头发，赫然发现右手掌心写着一个“醋”字，他不由得笑了：“我明明喝的是酒，却偏偏写了个‘醋’字，看来是哪个工友在戏弄我。”这时，蔡襄派来的工匠催他交差，他只好拿“醋”字交差。
蔡襄长年练书法，对汉字颇有研究，开始他也不懂“醋”字之意，细细琢磨之下，灵光一现，这不就是“廿一日酉时”吗？到那时，会退潮露出河床吗？不管是真是假，我先把石头预备好总是好的。
到了与龙宫的约定时间，万安渡江水快速下降，露出河床，蔡襄大喜，组织人马日夜筑桥基。筑到第44个桥基时，潮水又涨了起来，人们发现，之前趁退潮筑好的桥基，好多又被冲乱了！当时没水泥，桥基全靠石头干垒起来，哪抵得过潮水巨大的冲击力？
江水生生不息，硬拼人力物力，垮了建，建了垮，肯定是不行的。作为一方父母官，百姓们都在看着，蔡襄急得团团转，有一天乱转着，就转到了菜场。此处临海，菜场上有很多海鲜。还有人生起炭火，在烤一种壳类海鲜吃。
蔡襄走上前，问道：“请问，你们在烤什么吃？”店主说：“烤生蚝啊，很鲜美的。你要不要来几只？”蔡襄要了一只，随口问道：“生蚝是不是很好养？”店主说：“江里多得是，野生的，不用养，它们繁殖快，一长一大堆，就是打捞时有危险，所以贵。”蔡襄问在哪儿捞的，店主说：“就在江边，它们喜欢巴着石头长，粘得紧紧的，我用铲子铲下来，一铲好几个，您别看它们外面硬得像石头，长得丑，但里面肉味确实鲜美啊！”
蔡襄买了十二只生蚝，走回万安渡，召集工匠们开会，详细询问生蚝的习性。工匠多是本地人，家家都见过生蚝。一个叫向峰的中年工匠说：“大人，生蚝刚出生时，可以到处浮游，但不用多久就会长成稚贝，巴在石头上，它的一辈子，只做开壳和闭壳的动作，再也不会游来游去了。”蔡襄问，它们怎么巴得住石头呢？浪不会将它们从石头上冲走？工匠们推测说，大约是有吸盘吧！
向峰主动向蔡襄要生蚝，说要回家研究一下。工匠们取笑他只会烤了吃掉。工地生活艰苦，油水少，向峰是有名的吃货，名声一向不怎么好。蔡襄对他也深为怀疑，说实话，生蚝是高档海鲜，而且很贵，给不给他呢？
蔡襄犹豫不决，向峰却站在他面前不走，一副笑眯眯势在必得的样子。蔡襄的儿子病了，他买生蚝时，一是想和工匠们当面研究一下，二是想研究完了就叫妻子烤给儿子吃。向峰的手伸在半空中，不见蔡大人把生蚝给他，只好尴尬地把手缩了回去，在工匠们的哄笑声中，羞红了脸退了下去。
蔡襄笑笑，就拎着生蚝走了，他给向峰的理由是，他确实也要研究一下，不是吃的。改天他俩一起谈谈研究生蚝的结果。向峰这下觉得面子上过得去，又要证明自己确有研究之心，就回家卖了几斤鸡蛋，买了十只生蚝研究起来。
蔡襄对生蚝的研究，只是放在水盆里看看，看不出什么门道来，然后妻子就烤给儿子吃了。对于向峰是怎么研究的，他很好奇，等了半个月，他主动去看望向峰。
向峰把蔡襄迎进屋，指着院子说：“大人，我家有个水池，里面建了假山和小石桥，灌了海水，本来是给孩子养海龟玩的地方，为了研究生蚝，我丢了十只进去养，没想到它们又产小蚝了，开始是浮游着，长大后就一个个你挤我，我挤你，全部粘接在石桥下方，我看到小蚝堆在那里，分泌出一种胶水，把石桥和桥墩粘得更紧了，您说，我们那桥基上，是不是可以试着养生蚝？”
蔡襄大吃一惊，真是高手在民间呀！他兴奋地说：“可以呀，养了肯定没坏处，关键是生蚝愿意长在桥基那儿吗？”他也曾隐约想到了这一点，不过他想的是生蚝有吸盘，能互相联结，困住石头，就会形成稳固的桥基，这一点就只差有人来点破了！只是向峰研究出来的结果不是吸盘，而是它们能分泌出一种胶水！他不由得有些汗颜，说：“向峰，我欠你一顿生蚝，我现在就请你去吃！边吃边聊！”
一方父母官肯请老百姓吃海鲜，也是很大的荣耀了，向峰推辞不掉，只好遵命去了。
吃完生蚝，向峰红光满面，他一抹嘴，说：“我知道哪里的生蚝多，我等下就带人去捞。从今天起，您下令，倡导泉州百姓这几年不要吃生蚝，多捞一些来交公，抵建桥的劳务工分，我们先试下它们愿不愿意贴着桥基长。不好意思，我们自己刚吃完，就叫别人不要吃。”蔡襄笑着说：“没事，也是临时才想到，我也吃了的。”
蔡襄发布了告示，给百姓讲清楚了不吃生蚝的重要性，并收购生蚝，准备放生到桥基处。
于是，大批的生蚝被宽松的渔网投放到了桥基处，谁也不知道它们是被水冲走了，还是安家落户了。但是，为了保证生蚝愿意附着在桥基的石头上，蔡襄又从民间征集保护水文环境的方案，确保生蚝生活的水域浮游物类丰富，使它们吃喝不愁，死心塌地地在此安营扎寨、繁殖后代。生蚝如果没有足够的食物，就会饿死，最后它固守着的石头上便只见贝壳不见肉身。
过了一个月，蔡襄安排渔民下水察看，回复说桥基的石头上确实长着生蚝，有浮游着的幼蚝，也有一些小蚝生出了稚壳，吸附在了石头上，抱成了团，连成了片，一撮撮地、一堆堆地巴在石头上。又等了很久，生蚝“部队”强大了，桥基终于稳固了，大桥才开始进行桥墩的施工。
那些生蚝，最喜欢攀附石头或柱状物，它们的后代，从有桥墩以后，就把桥墩也当成了家园，这样使得桥基和桥墩的联结也变得更稳固了，在一定程度上减少了潮水对桥墩的冲击力。
生蚝的大名叫牡蛎，因此在建桥史上，对于洛阳桥的桥基建造法，被后世称为“种蛎固基法”。
万丈高楼平地起，桥的基础也是如此。嘉佑四年，洛阳桥建成，北宋皇帝宋仁宗对蔡襄进行褒奖赏赐。
蔡襄上书说：“大桥的建成，全凭百姓群众的智慧，并非我蔡某一个人的功劳！洛阳桥的基础，是通过养牡蛎种出来的，但其实种的是心，是我们大家上上下下、团结一心、不怕困难的决心！”
建设洛阳桥期间，蔡襄经历了丧妻亡子之痛。通行的那一天，蔡襄把娘卢氏接到了身边。站在桥头，娘说：“儿啊，我想起来了，我年轻时，怀着你从这个渡口坐过船。”蔡襄笑道：“看来儿子跟此处有缘啊！”
娘告诉他一件神奇的事，她说，那一天，渡船到江心时，遇到了滔天巨浪，船即将倾翻，空中忽然传来一个洪钟似的声音：“蔡大人在此，尔等如何敢不保他平安渡过？”话音刚落，风平浪静，艳阳高照。船夫纳闷不已，船上全是平常百姓，哪里有什么蔡大人？娘自豪地笑道：“今天想起来，原来你就是那个蔡大人，只不过还在我肚子里。”
2023-11-06 21:35:31