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“囚”字

正文:

狱中刺字

清朝乾隆年间,李秀才流落到了青山镇,以写字卖画为生。衙门里的人见他字写得不错,就让他负责为牢里的犯人施行黥刑──凡是一些罪不至死的,可以从轻发落,在脸颊上刺个“囚”字,便可出狱。

这日,衙门里又送来了一批犯人。前几个刺字都很顺利,可刺到最后一个的时候,针才刚刺下去,对方就一阵惊叫。李秀才细细打量才发现,这人生得眉清目秀,不似恶徒,只听对方说道:“今日着实痛得没法子,能否缓一缓?”那人见李秀才沉吟不语,赶紧道:“小的实在是没受过这份苦。唉,若非一时错念,哪会落到今日这般地步!”

对方接着说:“我姓陈,虽才学不济,也是个秀才。哪料到,家中连遭变故,前些天,腹中饥饿难忍,这才偷人银钱。”闻言,李秀才不禁恻然:“罢了,等过几天再为你刺字吧!”

过了几日,李秀才到了牢里一看,只见陈秀才的脸上密密麻麻都是水泡,红肿难消。陈秀才道:“先生莫惊。鄙人的肤质特别敏感,可能是前几日刺针,又染了脏污,所以发炎红肿。先生既然来了,自不能白跑一趟。早晚都是刺,就痛这一回吧!”李秀才想想也是,于是提针就刺。不久,陈秀才就被释放出狱了。

首富暴毙

十年的时光,匆匆即逝,如今李秀才已过花甲。离开衙门后,李秀才的日子过得倒也自在。这天,李秀才听说,当地首富林员外死了。说起来,林员外也是没福气,年过花甲膝下却无一子。早些年,原配倒生了一个,可惜是女儿。林员外索性休了原配,娶了几房小妾。结果,连女儿也没生一个。林员外老来无子,对这唯一的女儿自然视如珍宝,让女儿回林府居住。哪知,这女儿不止一人前来,还带了准女婿。

李秀才走进林府,一进门就和人迎面撞了个满怀,只听到对方怒斥:“会不会走路,瞎了狗眼了?”李秀才抬头一看,对面是个黑胖子,对方看到李秀才,突然呆住了。李秀才抱拳道:“适才莽撞,还请见谅!”这时,一名衙役走了过来,见到李秀才,笑着说:“先生,又见面了。”提及案件,衙役皱着眉头说:“现场勘查过了,唯一的线索,就是林员外临死前,写了一个‘囚字。”

李秀才问道:“这人是何人?”衙役答道:“这林公子就是林府千金的准女婿。”

进了现场,只见屋内一片狼藉,林老爷脖子上有一条勒痕,应该就是致死之因。林小姐回忆道:“前几日,爹爹说要出趟远门,直至昨日,这才回府。回来后,把自己关在房里,谁也不见。没想到,今儿个一早,却遭不幸。”

李秀才问道:“林小姐,与你同来的那位公子,不知是何来历?”林小姐说道:“自从家母被休后,我与家母生活艰辛。多亏那位林公子处处帮衬,我们才能苟活至今。爹爹虽反对,可我总想着等爹爹知道了他的好,自然会改变心意。哪料到,爹爹会遭此变故。”

闻言,李秀才叹了口气,接着道:“让所有人到大厅中,答案自然揭晓。”

完美易容术

众人齐集大厅后,李秀才说道:“众人都以为,林老爷写了一个’囚字,但却未注意到,这个字最后的一笔却并未完成。这种写法是我独创的。”李秀才接着道,“大家都以为,林老爷是因后继乏力,才未能写完这个字。可若是细看这个字的结尾处,就会发现力道并不弱。可见这字少了最后的一个转折,是有意为之。”

衙役问道:“可就算受过黥刑之人,也断不会连个‘囚字都没写完!”李秀才又道:“昔年,有位姓陈的秀才因偷东西,被捕入狱,判了黥刑。”说到这里,李秀才转向林公子:“那位陈秀才,不知林公子可认识?”

林公子还未搭话,衙役却又道:“那位陈秀才我倒有点儿印象,细皮嫩肉而且体形瘦弱,和这位林公子有什么关系?”李秀才道:“一个白嫩瘦弱之人,若是暴饮暴食再晒黑,你还能认出来吗?”衙役猛然醒悟:“有道理!人一胖,五官都移位,看上去完全变了样。”

李秀才对林公子道:“当年,第一回刺字时,你先是喊痛,于是择日再刺。当晚,你就用污秽之物,故意使得伤口发炎,以至于面部红肿。刺字的时候,一来,我因同情你而下手特别轻,所以字的印记比平日淡了许多;二来,你面上的红疹一片片,刺好了字后,因红疹结痂脱落,字的痕迹又淡了许多。同时,我有意将’囚字留了最后一画没刺完,是想告诉你,勿以恶小而为之。”

众人皆惊!

李秀才道:“陈秀才的皮肤是很敏感的疤痕体质。我在他脸上刺的字,平日里无法发现,但只要一饮酒,便会显示出来。所以让林公子多喝点酒,真相也就大白了。”见状,林公子恨恨地说:“没错,我就是陈秀才。那晚,林员外把我叫到他房里喝酒,哪料到,酒喝得多了脸上竟显出了字。林老头发现后说,要将这事告诉林小姐。我情急之下,就勒死了他。”

2023-11-06 21:40:12

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