正文：
巧设骗局
民国初年，锦州城有一家叫义仁堂的百年老字号药房，公平诚信，童叟无欺，在当地名声甚好。这日，药房掌柜金老爷说自己年岁已高，应该趁自己身子骨还硬朗时出去云游名山大川，把店面交给儿子金仲明打理。金老爷一一交代完店里存放的各种药材价格后，特意从参类专柜最底层拿出一株又大又硕实的人参叮嘱道：“这是祖上从长白山采集到的千年野参王，俗称‘棒槌神，具有非凡的滋补药性。除非遇到有特殊急用的买主并且能给够1万银元，否则不要轻易出卖！”金仲明点点头记在心里，请父亲尽可放心，自己一定会照料好药房生意的。
金老爷离开后的一天，有一位自称叫赵顺的买主来到义仁堂，说要买一株最高档的野参。伙计宋义先后给挑了10多株，对方都是摇摇头。这幕情景恰好被从后屋走出来的金仲明看见了，便介绍说自己是药房掌柜，询问买主究竟要选购什么样的人参才能满意。买主微红着眼圈答道：“家母近来得了一种罕见怪病，请的郎中都一致说需要一种生长千年以上的棒槌神才能对症下药。为了买到这种野参，我已踏遍无数药店门槛，可每次都失望而归，如今眼看家母已是奄奄一息……”
“不要说了，你是不是需要这种野参？”宽厚善良的金仲明打断对方的话，从柜台里最下方取出那株祖传的棒槌神。买主见了用力揉揉双目，定睛端详了好半天，才又惊又喜地回过神来：“对，就是它！只有这种野参才能挽救家母性命！”
可当金仲明报价说是1万银元才能出售时，买主默默地低下头沉吟不语，而后像是下定了某种决心似的毅然抬头回复道：“就这样吧，我们以1万银元成交，只要能救治母亲，我就是倾家荡产也在所不惜！”不过他又对金仲明说，自己一个人出门在外，携带那么多钱实在不安全，请求金仲明把这株棒槌神送到自己所住的城西客栈，在那里双方一手交钱一手交货。金仲明见对方言辞诚恳，说得又合情合理，就毫不犹豫地答应了。
到了约定的交货时间，金仲明一时忙得抽不开身，便委派店里父亲最青睐的两个精明能干的伙计宋义和李勇持着那株棒槌神赶往城西客栈。见到买主赵顺后，对方验看了货色确实没有问题，就当面把它先放在客房壁橱里，又取出1万银元票据后莞尔一笑，说这些钱暂时寄存在钱庄里，要求两位伙计中的一个随他去取钱。宋义自告奋勇愿意去跑这趟差事，嘱托李勇留在客房看护好棒槌神。
李勇守着房间壁橱里的那株棒槌神，等了很长时间也未见买主与宋义返回，不免有些忐忑起来，于是就央求客栈里一个伙计去给金仲明报信。金仲明赶到后，急忙打发李勇去钱庄查看。谁料不一会儿，李勇满头大汗地跑回来禀告说，钱庄里的人根本没有见到买主，也没见过宋义的身影出现。
金仲明闻言心里“咯噔”一下，难道其中出了什么差错？想到这里，他和李勇匆忙打开壁橱的门一看，不禁惊呆了，只见里面的棒槌神竟然不翼而飞！两人再定睛细瞧，这才弄清楚是怎么回事：壁橱靠近墙里的一侧早就被偷偷钻了一个洞，很显然棒槌神被人从这个洞盗走了。
金仲明见上了大当，又急又恼险些晕厥过去，幸亏李勇不停地劝慰他，说应该动动脑筋想方设法把棒槌神追回来。但是就在金仲明垂头丧气地返回药房时，忽然发现李勇也莫名其妙地失踪了。
骗子落网
金仲明越发觉得事情蹊跷复杂，就匆忙向警署报了案。警署出动人力开始四下搜寻那位买主赵顺和宋义、李勇两个伙计，但没有觅到任何踪迹。就在金仲明一筹莫展之际，偏偏有三位顾客相继找上门来，而且各自持有一株类似棒槌神的人参，说该药房里的伙计宋义和李勇暗中合谋，用假棒槌神冒充真货骗他们钱财。尽管有不少同情者替金仲明说话，指责这几个顾客不应该贪小便宜吃大亏，谁叫他们背着药房掌柜同两个伙计私下里交易呢？但是金仲明还是大度地承诺，义仁堂经商的宗旨以“义”字为主，即使自己毫不知情，也愿意按原价赔偿顾客的损失。就这样，按照票据上证明的当初交易时的价格，金仲明先后拿出数千银元退还给三位买主。
这个消息像长了翅膀一样很快传遍锦州城的大街小巷，人们无不啧啧称赞义仁堂掌柜金仲明的为人品行。与此同时，从警署里传出消息，那个叫李勇的伙计在逃跑途中被人发现而畏罪自杀，警察从他手里缴获了一株人参，经过金仲明亲自辨认，正是被掉了包的那株棒槌神。金仲明于是再次向公众正式道歉声明：真正的棒槌神已回归义仁堂，两个伙计李勇和宋义狼狈为奸，用假棒槌神冒充真品欺骗顾客，特别是前几天还坑害了一位叫赵顺的买主，不仅卖给人家假货，而且中途携1万银元卖参款逃之夭夭，幸亏苍天有眼，李勇这个贼子被人发现后畏罪自杀，而宋义还在被警方追捕中。至于这两个小人坑骗钱财给顾客造成的损失，金仲明为了义仁堂的声誉愿意给予全额包赔，请被骗者尽快持假棒槌神和购买时的票据前来兑现银元。
金仲明一方面要求警署悬赏缉拿另一逃犯宋义，另一方面大力整顿义仁堂药房，辞退了几名不可靠的伙计，同时加强账务监管力度，严格防止再有类似的事情发生。
这日，金仲明正在药房前台清点账目之际，忽然从外面进来一个年轻男人，而且颇有一种眼熟的感觉。金仲明装作不认识，客气地问对方想买什么药材。对方轻轻回答道：“金掌柜，你真的认不出我了吗？我叫赵顺，曾经在这里买走了一株棒槌神，可直到看到你的声明才晓得是被两个伙计掉了包。如今我把这株假棒槌神和交易时的1万银元票据都带来了，你能按照声明上所许诺的那样包赔全部损失吗？”
“当然，义仁堂的经商准则是绝不能让任何一位顾客吃亏。你稍等一会儿，我马上派伙计去钱庄提取现金。”金仲明说完起身回了后屋。当他再次来到前台时，热情地给赵顺端茶递水，似乎在表示自己的无限歉意。
赵顺等了一阵子，见金掌柜打发出去的伙计回来了，但是在其身后却跟来几名警察。
赵顺不知金仲明葫芦里卖的是什么药，不由得脸色骤变，为了掩饰内心的恐慌，还是故作轻松地调侃道：“金掌柜真是名望非凡啊，就连警察也愿意为您的伙计做保镖呢！”
不料金仲明微笑着盯着对方说：“赵顺，你的好戏应该收场了吧！”
“你……你这是什么意思？”赵顺一惊，几乎瘫坐于地。就在这时，那名进到店内的伙计用手一指：“罪犯就是他！”未等赵顺醒悟过来，警察们呼啦一下子扑到近前，把他牢牢地铐了起来。赵顺连呼冤枉，责问金仲明为何让警察抓他，不曾想从后屋又走出一人，径直来到赵顺面前：“狗东西，你还认识我吗？”
“你……你不是在携带棒槌神出逃的路上自杀了吗？”赵顺颤抖着语调问。只见对方义正词严地回答：“我是李勇不假，但绝不是如你想象中那类丧尽天良的贪婪之人……”
幕后测试
听了李勇的一番陈辞，赵顺这才知道，闹了半天这一切都是金仲明和李勇为诱捕自己而设下的罗网。金仲明发现宋义和买主赵顺去钱庄迟迟未归，壁橱里的棒槌神又被盗，才晓得是赵顺暗中捣的鬼，急得差点儿呕血。多亏聪明机智的李勇帮自己出了个主意，那就是一方面制造李勇“失踪”的消息，另一方面悄悄雇用3个所谓的受骗顾客上门要求对所购的假棒槌神进行退货索赔。当然警方也与之配合，公布了李勇逃亡中“自杀”的假新闻。金仲明为进一步迷惑那个诈骗犯赵顺，当众公布了自己的道歉声明。结果赵顺聪明反被聪明误，以为李勇、宋义真的私自勾结用假棒槌神欺骗顾客，遂在暗地里徘徊观察几天后，断定金仲明根本不清楚客栈中所发生之事，这才以“受害者”名义也来到义仁堂同样要求赔偿。其实，他携带的那株人参才是真正的棒槌神。
尽管证据确凿，赵顺对其所犯诈骗行为也供认不讳，但却不肯低下那颗罪恶的头，而是声嘶力竭地辩解道：“小人并不是此案主谋，实乃受他人唆使才这样做的啊！”金仲明等讯问那个教唆人到底是谁，赵顺坦白道：“我也不知该人姓名，不过断定他一直住在城西客栈里。”
金仲明带着众伙计和警察押着赵顺赶到客栈，按照其交代的具体房间冲进去一看，不禁惊得瞠目结舌：天哪，教唆犯竟然是金仲明的父亲金老爷！更令人疑惑的是，金老爷对众人此举不仅不感到意外，反而笑吟吟地要求警察打开赵顺的手铐。金仲明实在忍耐不住，就走上前一五一十诉说了经过。不料金老爷摇摇头：“你们只知其一不知其二，哪里晓得我的良苦用心啊……”
原来，金老爷早就有心把整个义仁堂生意交由金仲明继承，但他知道儿子太过于单纯善良，缺乏识别人的经验，委实放心不下，便打算从店内最精明能干的伙计李勇与宋义两人中提拔上来一个充当儿子的助手。俗话说知人知面不知心，为了考察这两个人的道德品行，金老爷可谓煞费苦心，请求在警署任职的朋友秘密帮忙，雇用赵顺去假意行骗。果然宋义在陪赵顺去钱庄的路上，禁不住赵顺甜言蜜语和重金分赃的许诺，同赵顺一起暗中返回客栈神不知鬼不觉地利用壁橱暗洞偷走了棒槌神。其实宋义并不知晓，金老爷事先已跟客栈老板打过招呼，准许了赵顺在墙上钻洞所为。而后，赵顺与宋义携棒槌神潜逃到城郊另一场所隐蔽起来，协商如何卖掉棒槌神坐地分赃。赵顺以宋义在此地熟人太多为名，让他整日躲在住所，隔绝了一切消息，而自己借探听风声为由不时出来查看义仁堂动静，见金仲明安排下的诱捕“案犯”时机成熟，才按照金老爷吩咐自投罗网。金老爷之所以这样做，不仅是为了试探宋义，更重要的是给儿子金仲明上一堂生动的社会课，教会他在复杂的商海中如何辨别善恶美丑。
一切误会澄清后，所有人都恍然大悟地长出了一口气。当他们找到那个正做着发财美梦的宋义时，金老爷当众宣布，义仁堂从即日起完全交给儿子金仲明继承，忠心耿耿而又聪明有加的李勇由伙计位置提升为副掌柜。直到此时才获悉真相的宋义面对突如其来的变故，禁不住流下了惭愧的泪水……
当提到那株价值不菲的棒槌神时，金老爷微微一笑：“那并不属什么祖传之物，只是一株普普通通的人参而已。事实上义仁堂也从没有老一辈人留下的任何棒槌神，有的只是公平竞争、诚信无欺的仁义经商祖训……”
2023-11-06 21:41:29