正文：
一
2173年4月23日，我失业了。
失业真是一种奇妙的经历：已往你是一个完整的人，现在只剩下半个人了；已往你可以对世界名人、焦点事件评头论足指点江山，现在却只能当哑巴；已往你家里高朋满座觥筹交错，现在冷冷清清门可罗雀。朋友相遇，他们也摇头匆匆而过，脸上挂着僵硬的笑脸。
我当然不会让这种状况持续下去，况且我一向相信自己的能力。我疯狂地搜索报纸，参加一个又一个招聘考试。给我印象最深的，是一家跨国公司的招聘考试。保守估计，半个地球的失业者都来碰运气了。因为人数太多，迫不得已一时租用一个体育场考试。考生们一脸虔诚专心苦写，监考人员感觉良好一脸威严四处巡视。我不由想到狱警监督罪犯写悔过书的场面。
然而每次考试，我都以失败告终。
我被这个残酷的现实击垮了。我走上街头。男人气宇轩昂女人倾国倾城。阳光绚丽夺目，照在每一个路过的人身上。我突然之间觉得，自己象一块扔在地上的桔子皮。
“李源！”突然之间之间之间有人叫我的名字。
落魄者最不愿意见到熟人。我冒充没听见，低头猛走。
“李源！！”那人提高了音量。我想全世界都听见了他的声音，因为我感到街上的人都扭头望着我。
没办法，我停下了脚步。转头一看，是王全。
王全是我的同学，大学住在同一宿舍，我上铺他下铺。现在他在太平洋当海底警察。二十二世纪初，地球的人口膨胀到三百亿，不得已迁往海底居住。但是海底人的生活并不轻易，他们常常碰到海怪的袭击，轻则伤筋动骨，重则流离失所，所以海底经济始终发展迟钝。海底警察的义务，就是充当海底车辆的保安，需要时奋不顾身地与海怪搏斗。这工作既危险收入又低，连海底人都瞧不起他们。王全当了海底警察过后，我就不再与他联系，就象朋友现在离开我一样。
“李源，让我好找！”王全亲热地拍我的肩膀，“这些天你都躲哪儿去了？我给你公司打电话，他们说你被解雇了。我又给你家打电话，电话线被掐了。我猜你一定在这个城市的某个角落瞎转悠，就跑出来找你——嘿，还真让我碰着了！怎么样，找到新工作没有？”
哪壶不开提哪壶。我说：“见到你可真高兴。”
“嘿，别这么没精打彩，这可不象你，”王全依旧兴高彩烈，“说真的，如果你还没有工作，我倒有一个机会，”
我装作不太体贴，“噢，是吗？”
“是的，”王全说，“海底安全局急需警察，你来吧，跟我一路干。”
当海底警察？我马上在心里打了个叉。我以前是初级治理人员，这么没地位的工作我难以接受。
“对不起，我有个约会，”我看一看手表，“改日再聊，白白！”
“哎——可是……”
我甩下王全，绕过墙角赶忙钻进一家商店。我从货架上取下一听罐头冒充看说明，目光却瞟着外面的街道。我真怕王全追上来。
“喂，我说你！”一位胖胖的店员瞪着我，“快把罐头放回去，弄脏了我怎么卖！”
我真想把罐头塞进她的大嘴。她一定看到我满是油渍的衣衫和一头肮脏的长发，所以对我倍加“眷注”。我预备自卫反击，却发现自己底气不足。没有工作没有地位没有金钱甚至没有干净的衣服你怎么能底气十足？这一刻我才发现自己的可笑。我决定把我的假面具遗弃在这个喜欢假面具的商店。
放下罐头，我原路回到。王全还站在那里发呆呢。
“嘿，王全，”我拍拍他的肩膀，“你刚才的话……还算数吗？”
二
王全带领我进入陆地安全局。这是我经历的最奇特的一次招聘，没有考试无需文凭更不要什么照片、简历、智商证书。
“为什么想当海底警察？”局长亲自提问。
“为了活命，”
“你认为自己能干好吗？”
“我尽全力，”
“很好，这就够了。”局长递给我一份条约，“文凭和智商都不能说明问题，只要敬业，什么都能干好——你被录用了。”
接下来，我到培训部听了一堂课，就正式走上工作岗位。我和王全共同为一辆海底公共汽车——其实是一艘民用化的小型核潜艇——保驾护航。象两百年前飞机上的空中先生一样，我们扮作乘客混坐在人群中，一旦发生迫切状况必须挺身而出。这个“迫切状况”当然不是劫机、劫车什么的，时至昔日，你想去哪个国家都没人管你——主要是指海怪的袭击。海怪是一种重大而丑陋的深海生物，是人类移居陆地后才发现的新物种。据生物学家考证，海怪可能是陆地恐龙几千万年后的变种，智商与人类不相上下。这是陆地中最危险的一种植物，人类费尽了力气都没有将它们消灭。如果碰到海怪，海底警察就在汽车的射击室里射击；需要时，我们还得冲出汽车，面对面地与它们交兵。
这是一项极其危险的工作，所以险些没人愿意干。
明天是我第一次执行义务，心情既激动又镇静。乘客满满的，车厢里弥漫着人们嗡嗡的低语，感觉非常温馨。我瞧瞧前面的王全，他正在逗旁边的孩子玩，有说有笑。
“来点吗？”身边一位胖胖的老人打开糕点盒，递到我面前。
我肚子还真饿了。刚抬起手，我想到警察守则里有一条：不得吃陌生乘客的食物。于是我摆了摆手。
“谢谢，”我说，“我很饱。”
话音刚落，我的肚皮很配合地咕噜噜叫了一声。
胖老者瞧瞧我，我说：“我在减肥。”
胖老者善意地笑了，他把糕点盒摆在我们当中，一边吃一边说：“想吃随便拿。”
多好的人呀，这使我放松不少。
车身微微震动一下，旅行开始了。我透过车窗观赏海底景色：在车灯的照耀下，海草妙曼地起舞，海鱼悠闲地散步……与喧闹肮脏的城市相比，真是一派天堂美景！
经过一条暗黑的海沟时，车身晃了晃。有孩子哭闹起来，胖老者的糕点盒跌落，糕点叽哩咕噜滚了满地。
“怎么回事？”我小心地站起来。
“别慌，小伙子，”胖老者弯下腰去捡糕点，“可能是一阵可爱的海底潜流。”
这时，车厢的喇叭响起一个女声：“亲爱的乘客，对不起！公共汽车碰到一点麻烦事，请大家系好安全带，不要镇静……”
广播声还没停，车厢猛地一震。公共汽车在海水中翻跟头，行李纷纷砸落，乘客们滚作一团。
“难道……触礁了？”胖老者喃喃细语自语。
“不好，是海怪！”王全大叫，“李源，你去前面的射击室，我去前面的——马上行动！”
射击室是“闲人免进”的，我用特配的钥匙开锁，一个箭步冲到激光炮前。射击室全透明，我终于有生第一次亲眼目睹了海怪——我的妈呀，我真不知如何形容这个重大而令人恐惧感的家伙！
“还愣着干什么，快开炮！”司机干脆不开车了，跑到我前面嚷。
我沉着中开炮。海怪早就躲开了，激光炮打中前面的礁石，碎石飞舞，沙雾腾腾。我再次瞄准，可是海怪非常机灵，它时候躲在炮口之外，甚至拿海草什么的往炮口里塞。
王全跑过来。“这样没用，海怪太聪明了，”他说，“李源，咱们出去。”
我知道真正考验我的时候到了。我记不得是如何来到气压舱的，大概是王全把我拖已往的。
海底汽车不象陆地汽车，上下只要开关车门就行。深海的压力非常大，进出车门必须经过气压舱的换压。
我和王全穿好潜水服，走进气压舱。王全转动手柄，将舱门关严。升压。当压力计升到与海水相一律级时，王全打开出口小圆门，跳了下去。
“李源，快下来！”王全通过潜水服里的对讲机喊话。
我握握手上的激光枪，深吸一口气，蹦了下去。
这下子我终于清楚地看见了海怪：这是一大一小两个海怪，它们正用巨鳍拨、用脑袋顶，把公共汽车往礁石那边推！真是聪明，汽车的外壳是合金特制的，海怪撞不破；但如果是礁石……
刻不容缓，我举枪向大海怪射击。一道耀眼的红光迸射而出，大海怪哀号一声，身体里冒出一团团浓血，向海沟深处漂去。
“哈哈我射中啦！”我高兴得大叫，“王全你看见没有我射中啦！”
出乎意料，王全并没有祝贺我。“你为什么用激光枪？”
“怎么？”
“它们也是聪明生物，我们不能这么残酷，”
“可是警察守则上写着：用激光武器消灭……”
“是这么写着，”不知为什么，王全的语气有点沉痛，“可如果你当久了海底警察，你就会晓畅我的感受——它们老在我睡梦中痛哭……”
王全夺过我的激光枪，再把自己的枪塞到我手上。“拿去，这是麻醉枪。”
我呆呆地接过来，不晓畅他这是怎么了。
可惜我们疏忽了海怪的危险性，那只小一点的海怪发疯似的向我们扑来。
我背对着海怪，没有发觉。
“快闪开！”王全猛地把我一推。
海怪已经冲到面前。它挥起巨大的尾鳍，向王全扫去。王全完全有时间抠扳机，激光将切断海怪的尾鳍——可是我不敢相信自己的眼睛：王全晃了晃身体，居然没有开枪！
咚！巨大的声响通过水波传过来。王全象一块破絮飞了起来。我看见他的潜水服破了，气泡源源不断地涌出来。气泡迅速地飞升，王全却徐徐向海沟坠去……
我知道在深海潜水服破了意味着什么。
“王全！”我大叫一声，瞄准海怪射击。海怪翻了翻白眼，失去了知觉。
我正要去追王全，身体却被人抱住了。
我转头：是司机。他居然也出来了。
“你不能去！”他说。
“可是王全……我不能漠不关心！”
“王全已经死了，”司机终于说出我不愿承认的事实，“潜水服一破，2.5秒之内人就会在重压下死亡。”
“王全……”我哭了。
“你如果然的怅然王全，就完成他的遗愿，”司机说，“危险还没有已往，你要帮助大家摆脱困境！”
我咬咬牙，与司机回到海底汽车。那只苏醒的海怪被机器手臂抓着，装进了车后的铁笼。汽车驶出去半海里，我才晓畅司机说的“危险”是什么——
成千上万的凶猛海鱼正从四面八方涌向海沟，那里，正飘升着海怪或是王全的鲜血……
三
因为没有足够的场地，迫不得已让海怪在庭外受审：海怪被关在特制的监狱里，而法庭则通过可视电话对它进行审判。
法官大概对它讲了一百遍“坦白从宽，抗拒从严”，而且许下诺言：如果供出其它海怪的藏身之处，就不判它死刑，改判无期徒刑。无奈在长达十四小时的审判历程中，海怪始终一言不发，冷冷地望着墙壁。没办法，法庭按照老例宣判它死刑。我提出由我执行枪决，陪审团研究一下，赞成了。
审判结束后，我去了关押海怪的监狱。
摄像机已经撤走，海怪软软地靠着墙，默默地流着眼泪。原来它在法庭上铁一般的坚强是装出来的。我长久地盯视着它。
“猜猜我在想什么，”我说，“我巴不得现在就毙了你。”
海怪提高了哭声，肩膀一抽一抽的。它的哭声很伤感，并不单纯出于对死亡的恐惧感。不知怎么搞的，这哭声弄得我心乱如麻。
“知道你杀死的是谁吗？”我说，“我最好的朋友！在我绝望的时候，是他给了我活下去的勇气……”
海怪终于抬头看了我一眼。
“对不起，”它说，“可是你知道你杀死的是谁吗？我丈夫。”
什么？！丈……丈夫？我这才意识到海怪也有亲人，也有感情。
“可是……你不该袭击海底汽车呀。”我说。
“我没有理由不袭击，”海怪擦擦眼泪，“我们本来在海底生活得好好的，可是你们一移民，就把我们往死路上逼。我们居住的海底岩洞被炸毁了，我们无家可归。前些天，我们一家子被一艘潜艇追击，我的小宝宝游不动了，我眼睁睁看着自己的亲生骨肉被激光炮打成碎片，我……”
海怪说不下去了，掩面哭泣起来。
我沉默。失去朋友和失去亲人，哪一个更为悲痛？我在心里掂量许久也没得出结论。也许朋友和亲人本来就是一回事。失业，一无所有，朋友离我而去，自卑，被别人瞧不起——这些我都尝过。正是经历过巨大的痛苦，才能理解别人的痛苦。一帆风顺的人也会同情弱小，洒几滴眼泪，但他们无法理解痛苦。要我说，如果你真想理解一个人，就把自己摆在他的位置上，用心地想一想。我想，如果我是那只海怪，我的家毁了，我的孩子、我的丈夫都被人类杀死了，我会怎么样？我也会去攻击人类，一定。
我转身，朝狱警小张走去。
小张放下塑料报纸，“谈完啦？”
“是的，”我说，“对不起啦小张，”
我掏出麻醉手枪，开枪。小张顿时苏醒。我从他身上摸出钥匙，打开牢房的铁门。
海怪吃惊地望着我，“你……”
“快走，”我说，“乘我还没有懊悔！”
海怪立即向外奔逃。十分钟后，监狱里警笛大作。警察们蜂涌而至，我没有作任何反抗束手就擒。他们以极快的速度将我送上法庭。我放跑海怪的行为引起了公愤，没有任何一位律师愿意为我辩护，我只好自己替自己发言。
“你知道自己犯了什么罪吗？”法官问我。
“知道，”
“那你为什么还干？”
“因为我想帮助海怪，”我回答说，“同时，我也想帮助人类。”
听众席顿时炸了锅，声讨的话语象炸弹一样咆哮而来。
“卑鄙无耻！”
“狂妄自豪！”
“你当你是什么东西！”
“……”
法官敲了敲小木锤，“请肃静！”
人群逐步安静下去。
法官说：“请你注释一下：为什么说这是帮助人类？”
我思考一会儿，开口道：“一个种族仗着武器先进，将另一个种族赶尽杀绝，这是否正义？”
“当然不正义，”法官说，“被告，我晓畅你想说什么。但现在的状况是：为了使太过膨胀的人类持续生存下去，我们必须消灭一切阻碍人类的东西——不管它是海怪，依然其它什么聪明生物！”
“但你想过后果吗？”我说，“海怪拥有与人类不相上下的智商，被逼无奈之时，它们也许会拿起武器——人类丢失在海底的武器俯拾皆是——发动进攻，请问，人类是它们的对手吗？”
法官沉思，听众席上窃窃私议。谁都不是傻瓜，海怪比人类更加适应海底生活，它们一旦掌握了武器，后果不堪设想。
“我们可以再作进一步的假定，”我持续说，“当海怪征服大海过后，它们会不会上岸，继而征服整个地球？”
整个法庭肃然。谁也无法否定这个可能。
法官沉默了好一阵子。最终他问：“那么你说，我们要怎么办？”
“撤出陆地，与海怪宁静共处。”
“可是多余的人口呢？”
“向外星球移民，月球、火星，不都适合人类居住吗？”
法官和陪审团商讨一下，宣布暂时休庭。
半小时后开庭，法官宣布对我的判决：
一、被告李源无罪释放；
二、让李源作为使者，向海怪表明人类的宁静意愿；
三、人类撤出陆地；
四、马上展开向月球移民的“太空花园”打算。
判决宣读完毕，法庭上响起一阵欢呼。所有人起立鼓掌，许多素不相识的人跑来与我握手。我热泪盈眶。
我不辱使命，与海怪达成为谅解。人类撤出陆地过后，海怪重建故里。人类与海怪开始了宁静友好的交往，人类教会海怪发达的科技，海怪通知人类地球几亿年来的历史。人类还知道海怪称呼自己为“尼克芬”，一个很美的名字。
海底警察完成为历史使命，2173年6月15日，我又失业了。这次我并不沮丧，我对未来充满信念。
我最吊唁的，是王全。
2023-11-04 00:56:22