正文：
困境中的你，拒绝乞求，才会看到庄严的美。大清早，我就坐上一辆花梢的长途公共汽车从克什米尔首府斯利那加出发到51公里以外的古尔伯格去。古尔伯格海拔2590米，坐落在喜马拉雅山脉的群山之中。从斯利那加一路北上，两旁是成片的稻田和整齐的白杨树。虽已是4月末，远方的峰顶上依然白雪皑皑，积雪在阳光的照耀下显得平滑亮泽，就像梳理整齐的马鬃。
汽车在坦格玛格做长久停留，为最终一段山路做预备。坦格玛格是个小山村，同时也是个景色点，离古尔伯格5.5公里。从坦格玛格到那儿去的道路蜿蜒曲折，狭小难行，汽车通常都会在此稍事歇息。游人多被吸引到小吃店里品茗或咖啡，印度游客更是乐此不疲。我呢，倒更喜欢沿着村里惟一的一条小街溜达，走走集市，瞅瞅小商店和货摊卖的物什，调查一下山里的人们。他们比尼泊尔人更加瘦长结实，脸上线条分明，面色因为日晒充足和雪灿烂映显得康健红润。旅游接待中心站前游客与村民殽杂在一路，人声喧哗，场面热闹，仿佛坦格玛格突然之间之间之间变成为世界的中心，静寂的舞台突然之间之间之间沸腾起来。
一个棱角分明、举止稳重的中年须眉以十分标准的英语（一点印度口音都没有）问我是否愿意步行跟他上山，等下午返来再在村子里搭车回去。他说可以带我去任何我想去的地方。我谢谢他，但拒绝了他的发起。
“只有6英里。”他说。我很高兴他居然说只有6英里，像是只是一次小小的散步，他一定以为我很结实吧。其实这儿稀薄的空气早已使我疲惫乏力，呼吸不畅了。我再次摇摇头。
“我可以给你当向导。”他又说。印度乞丐许多，有时我简直觉得这个地方盛产乞丐。但怎么也不应该在这里———喜马拉雅鲜艳的山峰之间出现乞丐，这儿应是进入天堂的门户。但这个中年男人的言谈举止中没有卑躬屈膝的表示，哪怕乞求的含义都没有。
“不用了，我想我依然一个人走好，”我说，“谢谢你!”他似乎接受了我的决定，但依然没有一点离开我去询问其他游客的意思。相反，他开始通知我眼前一座座山峰的名字和高度。
我什么都没说，只是伴伴随着他的解说四处看着。他仍然没有离去的意思。我脑子里盘算着要怎么办：如果直愣愣地走开也太不礼貌，再说他也有可能跟着我走，而且我能走到哪儿去呢?这是他的村子，他的街道。我惟一的希望是司机赶快吹响军号，招呼游客上车持续前行。
他用那种与朋友窃窃私语的平静而柔和的语调对我说：“去年我妻子过世，留下三个孩子。有一个在医院躺了半年了，他的腿断了。”顿了一会儿，他又说：“在坦格玛格没有多少活儿干。”
我不知道说什么好。他接着说一家四口人一天吃一顿米饭需要一个卢比，孩子们的胃口都很大。他没有工作，没有钱，没有食物。
司机的军号终于吹响了。我匆忙对他说了句对不起，希望他的处境能尽快好转，就转身上车了。为了使我显得更真诚，我朝他看了一眼并点了一下头。他没有什么表示，只是说：“你该上车了。”
心里深处，我感到一阵刺痛和自责。汽车开出村子，我看着他慢慢地走在街道上，身体看上去很重重的，头微微向下倾斜。
那天的游玩对我来说是极其写意的。在喜马拉雅山的雪峰里徜徉真是无与伦比的奇妙享受。凌驾于群峰之上，立于天地之间，我深感自己是命运的主宰。天气晴朗温煦，阳光投射在雪峰的侧翼，使山看上去就像由大理石劈削而成，显得晶莹而肃穆。当地人穿戴着五颜六色的衣服和帽子，驾着雪橇，将游客拉入暗绿色的密密的杉树林(wood)。孩子们和一些印度人打起了雪仗，咯咯地笑着。一个面色红润的锡克人骑着一匹白马在山间巷子上奔驰，他的妻子和两个闺女(daughter)辨别骑着灰马跟在前面。较低处雪在迅速融化，似乎整个冬天的积雪都抵御不了春天的诱惑纷纷敞开了度量。雪水冲过翠绿的山坡，将它们变成为水草地。一身漆黑的大个乌鸦(crow)“呱呱”叫着在森林(forest)和雪峰之间往返盘旋，将它们的影子印在白色的峰壁上。
我沉醉于眼前这壮观的景色，但早上与中年须眉的重逢却一向萦绕在我心头，使我的狂喜里掺杂了几分内疚和失望。如果那个人乞求我给予施舍，也许我听了他的事后会给的。但他从头至尾就没有乞求过，他只是希望陪伴我，当几个小时的向导或同伴。
下午，我坐着排挤滑车下山，浏览着脚下的雪峰、森林、水流、鸟和人群，我决定等汽车停在坦格玛格时做点什么。
汽车又在村子中心停靠，和上午一样的位置。村民和游客又马上殽杂到一路。我马上就发现了那个中年须眉。他没有上前招揽客人，而站在街道下坡稍远方的一个货摊旁边。
我赶忙三步并做两步走已往，微笑着停住了。
“你好。”我说。
“先生。”他十分生硬地说。
他没有马上显示得更热烈友好一点，这使我感到有点发窘。就算他认出我来了吧。
“嗯，”我说，“我希望你收下这个。”说着把一张已在手里捏了半个小时或更长时间的5个卢比向他递已往。他低头看一看。
“不，先生，”他说，看着我的眼睛，“明天空上午我问你能否雇我一天，你并没有赞成。”然后，他一点都没停顿，马上接着问：“你觉得古尔伯格怎么样?”
“我———我很喜欢它。”我感觉我的回答是那么苍白无力。他拒绝了我的钱，同时也拒绝了我。
“是啊，那儿很美。”他说。
“很美。”我重复了一遍。
2023-11-04 01:20:33