正文：
1943年深秋的一天下午，莲花姑娘做好贡酥后，打开大门，想看看在骆马湖里打鱼的爹娘回来了没有。突然，一个年轻汉子走过来，径直往屋里闯。
汉子叫李响，是在村学堂教书的外乡人。莲花笑着道：“李大哥，真是馋嘴者腿长，我刚做好贡酥，你就来了，等一会儿爹妈回来，你再尝尝我的手艺。”
李响吸了吸鼻子，道：“还真是贡酥的香味！莲花，没想到你还有这一手绝活！”莲花听了李响的夸奖，脸上并无喜色，反倒笼罩了一层阴云。
莲花眉清目秀，皮肤白皙，可惜是个秃子。莲花在“天生就是尼姑料”的嘲笑声中长到十八岁上，可没有一个媒婆登门，她便去了尼姑庵，打算出家，可庵堂已经被日军烧成了残垣断壁。
在回家的路上，莲花突然明白过来：扎头巾、戴发套，都不是遮丑的最好办法，若能学得一技之长，赚得钱财，再多做一些扶贫济困、修路造桥的善事，人们哪里还记得我的丑？于是，她就去湖里学捕鱼，聪明的莲花一学就会。她撑船平稳，摇橹时橹板入水声音低，翻起的水花不高，撒出的渔网又大又圆……可他爹却发现莲花一上船，那一天准光头——一条鱼都捉不到，就再也不让她登船了。
捕鱼不成，莲花决定去叶家烧饼店，学做“乾隆贡酥”。那时候，叶家的声誉远近闻名。传说乾隆二下江南途经宿迁，由于旅途劳累，心情烦闷，不思饮食。忽然一阵微风吹过，乾隆闻到叶家烧饼的缕缕香味，顿时食欲大开，食之赞不绝口，当即召见了叶家烧饼传人，并封其为御厨，随驾到京城。自此，叶家烧饼便被称为“乾隆贡酥”。这位御厨便是被尊为“乾隆贡酥”第一代传人的叶仲兴。
莲花为能进入贡酥店，女扮男装化名连华，到店里说自己想当伙计。掌柜说兵荒马乱的暂不招工，莲花说她能招来很多顾客。叶掌柜问有何妙招，莲花把帽子一摘，露出光亮的秃头，说这就是招揽顾客的法宝。叶掌柜摇头说秃子并不稀罕，莲花急了，就说自己可以扮演女秃子。
莲花“扮演”光头女跑堂，果然招揽了不少客人来店里。不过，她总会借故跑进烧饼制作间，装作不小心看到制作贡酥的过程。叶掌柜认为小伙计只是随意看几眼，皮毛都学不会，也就随她去了。若不是后来莲花爹找到店里，强行将她带回了家，莲花就能全部掌握乾隆贡酥的制作工艺了。
听完莲花的遭遇，李响对莲花特别同情，说等把鬼子赶出中国，一定带莲花去泰州老家，用祖传秘方帮她长出满头秀发。
莲花虽然不相信世上有这样的神药，但她希望早点儿把鬼子赶走，然后到谁都不认识她的地方开烧饼店，店名都想好了，就叫“莲花烙”。当然，李大哥若是真能帮她把头发长出来，又不嫌弃她，她愿意嫁给他。
想到这里，莲花的脸上泛起两片红晕，一旁的李响问：“莲花妹妹，你想什么呢？”
莲花干咳一声，道：“我在想，你今天来的真正目的。”
“来品尝你做的贡酥呀！”李响嬉笑着回答。接着他四下看了看，小声道：“想请你出手杀掉日军小队长小岛一郎！”
“什么？你让我去杀鬼子军官？”莲花惊呆了。
“莲花妹妹，这小岛不仅凶残，还特别狡猾。我们之前组织了几次暗杀行动，都没有成功。现在小岛一郎晋升为中尉军衔，肯定要大摆筵席。酒桌之上，乾隆贡酥必不可少，所以我们想请你在贡酥里下毒……”
“这贡酥里下毒的主意，是你刚想到的吧？这之前，你不知道我会做的。”
李响点头说：“我们原先准备用糯米饭、何首乌和墨汁，调成糨糊，涂抹在你的头上，再在糨糊上密植头发骗小岛，说是吃了毛发再生丸长出来的，诱他吃下含有剧毒的再生丸。因为小岛也是天生没头发！”
“可我不认识这个小岛啊！”“你见过的！半年前，就是那个开枪射击卷毛的鬼子队长！”
半年前，莲花帮她爹去取落在船上的老酒，来到岸边，发现李响躺在船舱里的破网上，一动不动，鲜血正缓缓地顺着他的裤角向下流。莲花见四下里没有合适的止血药，就拿来她爹的烧酒，把伤口处洗干净，又毫不犹豫地扯下头巾，把李响的伤口绑扎好。
莲花正弯腰清除舱内血迹时，头上被人轻轻地扣了一顶草帽。莲花抬头，见李响醒来，正用雪亮的眼睛看着自己，知道自己的光头在他的面前暴露无遗，不由羞得满面通红。
李响看着莲花姑娘那无比娇艳的脸，问：“姑娘，能划船吧？我想请你把我送到戴场岛，我要把情报送给游击队。”
莲花怀疑地摇摇头。
李响微笑道：“你把我送到戴场岛，我帮你长出头发，行不？”
莲花看一眼李响，说：“名医俺看过，偏方俺也用过，结果毫毛未见，都是吹牛。”
“姑娘，这是我水上游击队的袖章。”
莲花看一眼红袖章，二话没说，飞快地抓起竹篙，刚准备掉转船头时，一辆日军三轮摩托车沿着岸边小路驶来。跟在车后的，是七八个身背长枪、骑着脚踏车的伪军，就听他们高喊着：“靠岸停船，接受检查！”
莲花得到李响靠岸的暗示后，抱起另一张破渔网，把握枪的李响盖得严严实实。她刚把船靠到岸边，几个伪军就在卷毛小队长的指挥下，跳上船搜查。
伪军们用手电筒向空荡荡的储物舱里照了又照，然后看一眼客舱里的渔网，草草检查一下后，就分别站在船头船尾，手拄长枪，眯着眼看队长卷毛调戏渔家姑娘。
“莲花妹子，这么多年头发该长出来了吧？”卷毛说话时，猛地摘去莲花的草帽，扔到那堆渔网上，一边嬉笑着向岸上的日军队长报告，说在讯问一个女秃子，一边用手在莲花的秃脑袋上肆无忌惮地来回划拉：“妹子打鱼归来，收获不小吧？鱼呢？今天该不会又是‘光头’吧？啊？”
“哈哈……”伪军们见状，各个笑得前仰后合。
莲花强压怒火，拨开卷毛的脏手，说道：“卷毛，都是一个村住着，别欺人太甚！若从老辈儿论起，你还得叫我一声姑呢！”
卷毛不恼，又把手重新放到莲花的头顶摩挲着，嬉皮赖脸地说：“其实，就是不从老辈儿那论，我也得喊你一声姑，不过这姑字前面要是不加个‘尼’字，那可就太对不起你这副样子了……”卷毛和他的手下又是一阵狂笑。莲花满眼含泪，要不是有伤员在船上，她早把卷毛踹进湖里了。
卷毛的身子向那堆渔网靠近，右手在莲花的光头上弹了两个脑瓜嘣后，就伸向那堆渔网。莲花见状急了，刚准备用脑袋把卷毛撞进湖里时，“砰”的一声枪响，卷毛捂住了手腕，应声瘫倒在莲花脚下。
莲花被突如其来的变故吓坏了，她在心里直埋怨李响太急躁，这么多鬼子和伪军都在这儿，贸然开枪，不是急着送死吗？
“巴格牙路，死啦死啦地！”岸上的日军小队长怒目而视，举枪的手在微微颤抖，枪口还冒着蓝烟。伪军们慌了神，一起围过来，七手八脚地把卷毛往岸上抬。
莲花见鬼子和伪军走远后，连忙捡起草帽戴好，挪开李响身上的渔网，撑船离了岸。
“谢谢姑娘的救命之恩！”
“快别谢我，要谢就谢那个日军小队长，要不是他一枪打倒了卷毛，那卷毛就揭开渔网抓到你了！”
原来小岛也是个先天秃头，眼见卷毛侮辱莲花，不由得怒火中烧，于是开了枪。
三天后，莲花拎着装满贡酥的食盒，在一个“伪军”的押送下，坐着毛驴车直奔宿迁县城方向而来。半道上，那个“伪军”问莲花：“贡酥里放的是慢性毒药，毛发再生丸里放的是剧毒，用哪个都行，总之这次一定要成功。”原来，这伪军是李响假扮的。
“李大哥，你就放心吧！其实我担心的是，你没有把那个伪军打死，会不会留下后患？他若是跑到宿迁报告……”
李响摇摇头告诉莲花，都是中国人，那人也是被生活所迫，相信不会恩将仇报。
莲花点点头，又道；“李大哥，你说，我是戴假发好看，还是不戴好看？还有，刚才叶掌柜有没有认出我来？”
“当然是戴上发套好看喽！你还担心叶掌柜会认出你，说实话，连我都差点没有认出你来。”李响边说边往莲花身边凑。莲花见状，不由得脸红心跳，可她很快就意识到此时不是儿女情长的时候，连忙将身子往旁边挪了挪。
他们来到县城外时，发现在河岸边停着一辆日军卡车，四个端着枪的鬼子监视着四个伪军，把车上的尸体一具一具地扔到河岸边。
离卡车不远处，有十多个身背芦席和布包的白发老人，正手搭凉棚，眼巴巴地盯着那些尸体，听不到他们一张一合的嘴巴在说些什么，也看不清他们的面部表情。等鬼子的卡车一开走，老人们就号啕着蜂拥到河岸边，寻找着自己的亲人……
李响见此情景，恨恨地骂道：“这群畜生，又杀害了我多少兄弟啊！小岛一郎，今天老子一定要送你去见阎王！”
莲花从来没有见过这么多的尸体，也从没有想到鬼子如此凶残。她还一直为小岛替她出了一口恶气而心存感激呢，没想到小岛是个杀人不眨眼的恶魔！
进了县城，莲花看到被日军飞机炸成残垣断壁的街道，心里把鬼子骂了无数遍。她走到无人处，悄悄地掏出两粒药丸，在那粒慢性毒丸上，做了一个不易察觉的记号。莲花没有在贡酥里下毒，只是把两个药丸做成一个剧毒的，一个慢性发作的，她不想让无辜的叶掌柜家受牵连。
莲花来到宿迁城的道生碱店。听李大哥讲，现在这个地方，已经成为日本宪兵队部和伪军情报所。这座大楼的地下储藏室也被宪兵队改为水牢，用来残害无辜百姓。刚才被他们丢到河边的死难者，就是从这里拉出去的。现在小岛就在这里大摆宴席，实在是太嚣张了。
守在宪兵队门口的两个日本兵中，一个留着八字胡的士兵命令莲花打开食盒检查。李响连忙上前道：“太君，里面是宿迁名吃——乾隆贡酥，我的一路押送，没有问题的。”
听说是乾隆贡酥，八字胡上手揭开盒盖。刹那间，贡酥那独有的香味弥漫开来。八字胡贪婪地吸了吸鼻子，随手扔了食盒盖，又取下包裹贡酥的油纸，见一大包贡酥黄澄澄的，一颗颗芝麻仁镶嵌其间，犹如精美的艺术品一般诱人食欲。八字胡擦了擦口水，四下里看了看，索性把头伸到食盒里，用舌头对着贡酥，像狗一样舔舐起来。另一个士兵见状，嚷道：“藤野君，你的什么地干活？”
八字胡不舍地抬起头，不满地瞪了那士兵一眼，道：“验毒的干活！”
不知是贡酥的香味，还是刚才的叫嚷声，把小岛一伙人引到了门口，卷毛也在其中，他的手腕已经康复了。这卷毛没有看贡酥，却好奇地盯着莲花。他走上前，伸手抓住莲花的发套，道：“这不是贡酥店跑堂的光头女吗？怎么，头发长出来了？”说着，手上使劲儿，莲花担心露馅，急忙护住发套，喊叫起来。小岛看向这边，卷毛害怕再挨小岛的子弹，赶紧松了手。
小岛上前仔细地看着莲花的“头发”，脸上挤出一丝笑，问：“不错！你是怎么做到的？”莲花把手里的贡酥交给卷毛，说：“这是叶家做的二十斤乾隆贡酥，我的差事完成了。”
卷毛接过贡酥，对莲花吼道：“你头上长了头发，耳朵也塞驴毛了吗？太君在问你话呢！”莲花不说话，使劲儿瞪了卷毛一眼。
小岛示意卷毛走开，卷毛赶紧把贡酥提进了屋里。小岛刷地抽出指挥刀，架到了莲花的脖子上，吼道：“你的，不说，死啦死啦地！”
不远处的李响站在外围没动，右手已经握住藏在腰间的盒子枪的枪把，心里却在埋怨自己，真不该背着游击队自作主张，私自带莲花这没有一点斗争经验的人来行刺。前几次刺杀不成功，他认为是人多目标太大的原因。没想到这次目标小了，危险性却更大了。眼下这个局面瞬息万变，已不是自己能控制得了的，但愿莲花能全身而退。
面对寒光闪闪的指挥刀，莲花故意装出一副很害怕的样子。她结结巴巴地告诉小岛，她是服用了毛发再生丸才长出头发的。小岛听了，眼睛一亮，要她交出药丸。莲花小声说，她亲戚用了五十块现大洋，才从南京配制了五颗药丸，现在只剩下两颗了，她要留着自己吃。
小岛收回指挥刀，命令手下马上去拿现大洋。手下捧来一个精致的小木箱，打开箱盖，里面装满了现大洋。
莲花两眼放光，伸手就去抓钱，却被小岛按住了手：“药呢？”莲花极不情愿地取出两颗药丸，放到小岛手上，回手又去抓箱子里的钱。
小岛捏着药丸，放到鼻子下嗅了嗅，眼珠转动着，看来并不相信莲花。见莲花拿完钱要走，他忙抽刀挡住了她的去路，要莲花先吃一颗给他看看。莲花不肯，说卖了钱的，就不属于自己了，中国人做买卖，都是守信用的。小岛强硬地命令她必须吃下一颗。
莲花瞟了远处的李响一眼，知道今天走不掉了。路上看到的那些惨绝人寰的画面出现在她的脑海里，事已至此，只有最后一搏。她拿起了小岛手上两颗药丸中剧毒的那一颗，缓缓张开嘴，眼看药丸就要碰到舌头了，小岛却飞快地抢过了药丸，把手里剩下的那一颗塞到了莲花嘴里。
莲花知道自己赌赢了，脸上却不动声色，痛快地吞下了手中的药丸。片刻过后，小岛见莲花没有任何不适的反应，这才狂喜地吞下另一颗药丸……
小岛一命呜呼的时候，莲花和李响还没有跑出宿迁城，就被日伪军包围了，李响身负重伤，子弹也全部打光了。而莲花药性发作，也已经奄奄一息。
莲花断断续续地说：“李大哥，你……带我到你的老家吧！我……能做贡酥……我……要长出真头发……”
李响点头答应，抱着莲花流下了眼泪……鬼子逼近了，他吮吸着莲花口中吐出的药末，自杀身亡。
也许是因为李响的刺杀行动是背着组织进行的，所以在地方志里没有过多记载，在宿迁革命烈士名单里，也没有李响和莲花的名字。但是在民间，一直有光头女义士和鬼子军官同归于尽的传说，至于那女义士是不是莲花，无从考证。
2023-11-06 06:07:15