正文：
餐厅的灯光柔和地洒落在他身上，衬出少年高挺的鼻梁，英气的肩线。只见他从容自若地站在铁板台前面，手中的料理铲不断翻动，宛若两只灵巧的蝴蝶在蹁跹起舞，一时间，我看得眼花缭乱。
不一会儿，少年就把一块咖啡色的牛排盛在我眼前，态度熟络，笑容亲和：“你最喜欢牛排七分熟。”
我一怔，许久都没反应过来。“再不吃就要凉了。”坐在一旁的阿姚轻轻推了我一下，揶揄道：“你该不是没见过这么好看的厨师吧？”我尴尬地笑了笑，有点手忙脚乱地切了一小块牛排送入口中。牛排香嫩多汁，口感韧度又恰到好处，味蕾就像是突然间被刺激了一下，瞬间满口醇香。
“很好吃。”我抬头，看向面前穿白色厨师服的男生，意气风发的样子一如从前。
宁鑫涛，一个不畏人言，为了梦想勇往直前的少年。
Chapter 1
等宁鑫涛下班从餐厅出来，已经是晚上11点多。夜色下的A城，马路上的一盏盏路灯就像茫茫大海里的灯塔，指引着人们前进的方向。
“刚刚见到我，是不是很意外？”低沉悦耳的男声在耳边响起，我回过头，此时的宁鑫涛换上了宽松的米色T恤和杏色哈伦裤。我笑了笑，说：“你再配上一串佛珠，就可以出家了。”
宁鑫涛有点无奈地笑了下：“那我就在寺庙里烧火做饭。”明明是句玩笑话，宁鑫涛却接得异常认真和坚定。
印象里的宁鑫涛，是在大二的时候突然迷恋上美食的。
那时候的我们一同加入学校的街舞团，每次排练结束后，宁鑫涛都会从背包里拿出他最新研制的饼干糕点和大家分享，末了还不忘收集大家的品尝回馈。除此之外，每逢周末和节假日，宁鑫涛也不忘拉上几个哥们和我到学校的DIY自助煮食餐厅，我和他的朋友在里头只需当他的顾客，大部分时间都在看他择菜洗菜，看他洗锅、倒油、加主料、翻炒、抖锅、加配菜……一系列动作游刃有余。
于是，树大招风，原本不论专业成绩还是长相或是课余爱好，样样出众的宁鑫涛越来越受大家关注。时间久了，在学校里佩服宁鑫涛厨艺不凡的人有了，私底下说宁鑫涛爱做女生活儿的人也有了。
面对诸多的风言风语，在一次做饭时，宁鑫涛突然问我：“嘉芸，你知道一个人突然有了自己最热爱的事情，这是种什么样的感觉吗？”
“什么感觉？”我当时有点为他气不过，随口回道，“被泼冷水的感觉。”
“不，是像被雷劈一样，很刺激，整个人充满能量。”宁鑫涛说这句话的时候，眼里满是对未来的期待。
我和宁鑫涛并肩走在绿化带旁的小径上，因为突如其来的相遇，彼此间都不知道说些什么，月光透过树上的枝桠在路上投下斑驳的光影。
过了好一会儿，是宁鑫涛打破了这沉寂的气氛：“其实……今晚是我一朋友临时有事，我来替场子的。”
我停下了脚步，大概是因为有灯光的晕染，宁鑫涛的样貌显得更加清俊立体，可他的眼神却始终有点疏离，躲闪不及。“大学毕业一年，你骗过了所有人，包括我。”我会心一笑，又自顾自地走了起来，“替场子的人，怎么会有那么好的手艺？这水平，都可以踢你朋友的场子了吧？”
“帮我保守这个秘密。”宁鑫涛拉着我的胳膊，语气开始严肃起来，“宁嘉芸，我是认真的。”
一瞬间，我又看到一年前宁鑫涛那熟悉的眼神。我说：“好。”
Chapter 2
“君子远庖厨”。不管是古代还是现在，这句话至今像枷锁一样，束缚住很多身怀厨艺的年轻人的梦想。尤其在宁家村，这个我和宁鑫涛从小一起长大的地方，不知是何缘由，打自父母那一代开始，厨子，是村里人最瞧不起的职业。
所以，临近大学毕业那会儿，当宁鑫涛跟家里人说要去当厨师的时候，宁妈妈当场给了宁鑫涛一个巴掌。宁鑫涛还是坚持自己的选择，不愿改变初衷。当时，正在上高二的妹妹宁莹正好放学回家，还不知家里是怎么一回事，怀里的辅导书和模拟卷全被宁妈妈扔了一地，她几乎是失控地吼着：“还供你们读书有什么用，不还是当个厨子？宁鑫涛你听着，你要是不去银行里找个铁饭碗，妹妹也别想念书了，趁早出来打工！”宁莹只是看了一眼哥哥，然后把地上的书本和卷子一一捡了起来，什么也没说就回了房间。
“这事跟我妹妹一点关系也没有，可她一直都那么懂事，不哭也不闹。”当晚，宁鑫涛找我说了很久的话，他说：“我妈在农村活了大半辈子，一向要强，她每次都是说到做到。”
记忆中的那个晚上，宁家村的月光很亮，亮到宁鑫涛白皙的手背和胳膊上的伤疤都异常醒目。我拍了拍他的肩膀：“也许伯母也是为你好，厨师的确是个苦活儿，你看你手上的伤，不都是烧菜时被烫的。”
宁鑫涛仰望着漫天的星斗，没有说话，许久，他才声音很低很轻地说：“嘉芸，我决定放弃了。”
那晚，那个说要放弃梦想的少年，眼里尽是对未来的不甘心和对长辈的敬畏，一如今晚。
“前阵子我回家，还听伯母说起你，说你虽然没经常回家，但是在银行工作工资高，福利好。”完后，我又忍不住添了一句，“看你每次发朋友圈，明明也是银行的工作动态……”
“那些都是从哥们那里要的。有部门合影聚餐的，是我自己把自己P上去的。”宁鑫涛解释着，自己也笑了，“还有我妈托我给村里谁谁办贷款的事情，我也是请哥们帮忙的。”
宁鑫涛说着说着就走在了我前面，一阵微风吹来，我闻到了一股很特别的味，猛然间，我突然意识到宁鑫涛这一年来不常回家的原因，他是怕被家里人看出破绽。从宁鑫涛爱上烹饪美食的那天起，他身上的味儿从来不像其他男生，或是运动时的汗臭味，或是闲暇时的清香味，而是洗不掉的油烟味。我走上去拉起宁鑫涛右手，果然，微凸的地方比之前又多了几处。
“你真的不后悔吗？”我问他，“你这样，又能瞒家里多久？”
“我只是在等一个向他们证明自己的机会。如果自己喜欢做的事情能成为自己的事业，成为自己愿意为之倾注毕生的心血，这是一件很幸福的事情，生命也会因此变得很有意义。”宁鑫涛毫不犹豫地回答。
爱好要通往辉煌，梦想要成为现实，这注定是一条坎坷的茫茫夜路。
Chapter 3
那天和宁鑫涛分别以后，我又回到离老家近一点的B城上班，每天虽然朝九晚五，但是会计的工作时间几乎占据了自己全部的生活，疲倦不堪的身体下，是我越来越生硬的舞步。很多时候我也会问自己，丢弃自己最爱的舞蹈，把时间浪费在不喜欢的事情上来换取旁人对自己的认可，这一切又是否值得？
没过多久，我便找到了答案。
一次偶然的机会，我刚好休假在家，听闻镇上有个大户人家千金出阁，回亲宴将会有重头戏，一向贪吃加好奇心重的我便厚着脸皮求妈妈去的时候顺便带上我，妈妈没有反对。酒席上，我们和附近几个邻居坐一桌，宁妈妈母女也在，宁妈妈逢人便夸自己儿子在银行工作出色，让大家有需要帮忙的尽管开口。席间有人问宁妈妈是怎么教出这么个优秀的孩子，宁妈妈压低了声音说：“不瞒大家说，我们家小鑫的名字是算命大师给取的，大师说鑫涛鑫涛，长大后在银行工作，一定会顺风顺水赚大钱……”
“嘉芸姐……”坐在我旁边的宁莹突然凑在我耳边说，“刚才过来的时候，我好像……看到哥哥了。”我心里一沉，让宁莹带我去看看。
帐篷下，油烟四起，翻炒、抖锅、调味、洒水……少年辗转于锅灶前干练的动作，彰显着宁鑫涛这两三年来厨艺的沉淀。
宴席临近尾声，在场的人不仅慨叹大户人家的办喜事排场，更对当天中午的菜肴赞不绝口，不但分量足，口感还鲜美留香。
“听说咱中午吃的这些，可是他们特地从城里请来的师傅做的，专业着呢。”隔壁桌的大婶，嗓门老大了。我接过那人的话，悄声说：“在城里啊，厨师这个行业很吃香的，餐厅的厨师长可都是上万的收入呢！”
“厨师长不也是厨子，也没什么稀奇的，咱村做菜的陈师傅，干了十几年了，这活要是给他，不也一样能做出来。”在宁妈妈看来，烧菜做饭只不过是平常事，随便一个人都能做好。
宁妈妈刚说完，身后的服务员就把最后一道甜汤端了上来。
“小鑫？”宁妈妈失神地看着宁鑫涛。宁鑫涛还没开口说话，宁妈妈就拉着儿子说：“快跟我走，别在这里丢人。”
“妈。”宁鑫涛缩回了手，不解地反问，“我怎么丢人了？中午所有的大菜都是我掌勺，大家不都说好吃吗？我丢什么人了？”
“好吃有什么用？你是厨子你就丢人！”宁妈妈吼得很大声，引得周边人纷纷侧目。
宁鑫涛的眼睛霎那间红了，他苦笑了一声：“我以为你今天会很骄傲。”
Chapter 4
回家的路上，宁妈妈一直掉眼泪。她说：“嘉芸，咱两家是邻居，你和小鑫又是从小玩到大最好的朋友，你帮我劝劝他……”我面露难色，刚想替宁鑫涛说几句话，妈妈就跟我使了个眼色。
我去找宁鑫涛时，看见了宁家村做乡菜一把手的陈师傅，他拍了拍宁鑫涛的左肩，大概也是在安慰他。
“你还没吃吧。”
“嗯。”宁鑫涛点点头，“我妈，还好吧？”
“哭得很凶。”
宁鑫涛站在落地扇前，我才看到他白色的工作服早已被汗水浸湿。过了会儿，他从食材堆里拿出一桶泡面：“做我们这行的，基本是做事在人前，吃饭在人后，那些看似简单的菜系，其实要考虑到味觉和视觉之间的相互平衡，一旦在一个环节上耽误了时间，就无法从另一个环节得到弥补。如果不是喜欢，谁会想做厨师呢？”宁鑫涛摇了摇头，“每天跟着餐厅主厨师傅学做菜，厨房里的夏天，几个炉子全开的话，那是将近50多度的高温，再加上客人催得紧，每天又忙又累，剩下的精力也只够让自己随便吃点东西。所有人都享受到了我们的手艺，除了我们自己。”
那碗香辣牛肉面，辣出了宁鑫涛的眼泪。
宁鑫涛是连夜回A城的，原本以为干完活后可以心安理得地回家，却不曾想自己的妈妈始终对厨子存在偏见。那天晚上1点多，我刷朋友圈的时候看到了宁鑫涛的动态：我是厨师，我很骄傲。
第二天一大早，妈妈就把我叫醒，问我知不知道宁鑫涛工作的地方。我迟疑了下没回答，妈妈说：“鑫涛他妈妈想去看他。”
“是去叫他回来吗？”我有点紧张。
“不是，”妈妈笑了一下，“昨天下午，咱村那个做菜的陈师傅去鑫涛家了。说鑫涛为了做好昨天那场酒席，早在两个月前，就去他家找过他，向他请教乡菜的做法，咱这个地方的人最喜欢什么口味什么菜类。这两个月来他城里村里两头跑，陈师傅都被打动了，说鑫涛是块当厨师的好料子。”
前往A城的路上，大巴车平稳地前行，宁妈妈显得有些坐立不安，我看她反复地浏览着儿子的朋友圈，最后停留在宁鑫涛最新的动态上，末了，她才把手机拿给我说：“小芸，你帮我评论一下，就写……你也是妈妈的骄傲。”宁妈妈不识字，我点头说“好”，然后把手机的键盘模式调成手写键盘，手把手地教宁妈妈，短短不过8个字，里头的每一笔每一划都是宁妈妈从此以后对儿子的理解和支持。发出后，她说，以前只想孩子过得体面一点，工作稳定轻松，福利丰厚，当厨师有什么好，又苦又累，还被人看不起。现在想想，或许小鑫做自己喜欢做的事情，才是他最体面的生活。
Chapter 5
两个月后的一个周末，在A城的火车站，宁鑫涛拉着行李箱英姿飒爽地站在秋风中。我看着面前这个高大瘦削的男生，想到他即将出发去一线城市C城继续拜师学艺，心里满满的敬佩。
进站前，我问他：“如果这次宁妈妈还是不理解你，你还会坚持下去吗？”
“那就坚持到她理解我、认可我为止。”宁鑫涛语气坦荡，“厨师，其实是最浪漫的生活家，他对生活中酸甜苦辣咸的所有体会，都可以通过手里的食物得到呈现和分享，虽然这个过程很苦，但是我甘之如饴。”
我听得有些泪目，宁鑫涛往前走了一步，轻轻地抱着我：“我们现在这个时代，是一个开放的大环境，每份职业，不论贵贱，都值得被尊重，只要你坚持，也都会得到认可和发展。所以，嘉芸，如果喜欢跳舞，那就坚持下去。”
“嗯……”
望着宁鑫涛离去的背影，我仿佛开始明白，每个人所向往的远方，原来一直都在自己脚下，梦想和现实的距离，从来都不远。
2023-11-06 06:23:21