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活皮影

正文:

  四个徒弟

  乾隆年间,江阴那地方有个叫刘松的,是个皮影艺人,家景殷实。他不满清朝统治,暗中组织农民起义。刘松收有四个徒弟,老大、老二嘴皮子利索,鼓动了大批农民加入反清组织;老三、老四武功厉害,两人联手,曾突破数百捕快的重重围捕,老四还写得一手好字。

  乾隆二年,农民起义再次被镇压,刘松的徒弟老四萌生退意,但他看上了师父的产业,便暗中和另外三个师兄商量,打算杀了刘松,然后一同瓜分他的资产。

  三个师兄听了都有点犹豫,最终,老二出来打圆场,说:“刘松毕竟是我们师父,想想总下不了手,不如我们把他告发到官府,到时是死是活,听天由命,我们也算仁至义尽了。”

  这话似乎说得在理,于是众人摇头称是。

  当夜,刘松一人前往城西演皮影,顺便暗中宣传起义。谁知刚到那里,就被一伙捕快抓了个正着,领头的捕快笑道:“刘老板,你的四个徒弟都知道弃暗投明了,你这做师父的还这么执迷不悟啊?”刘松被投入大牢,对四个徒弟无比心寒,狱中给他的徒弟们写下一封信,信上只有两句诗:“纵使逆天成为事,倒行日暮不知还。”这诗就是讽刺四个徒弟算计虽深,却迟早会遭报应。

  当年秋日的一天,刘松被问斩,行刑前,刘松仰天长笑:“我刘某人一生纵横,没想到被四个孽徒出卖!”他对天立下毒誓:“化成厉鬼,也要将这四个不肖弟子的皮剥下,做成皮影。”

  刘松死时的毒誓,四个徒弟自然没空去理会,分了刘松的资产,三个师兄都寻欢作乐、辨别快活,唯独老四,整月闭门不出。

  刘松死后刚满三年,大徒弟就惨死在桥西河边,双臂还被人取走了,真叫一个死无全尸。不仅如此,第二天,老二也是相同的死法,不过这次被拿走的是双腿。

  这下一向深居简出的老四坐不住了,他收拾了家中的金银细软,装进一个大箱子,驱散了奴仆,逃到了老三那里。

  老三自然也听闻了两位师兄的死讯,他琢磨了一下,对老四说:“取走了双臂,取走了双腿,那便是师父说的,要做成皮影了?师弟,依你我二人的本事,就算真是刘松化作厉鬼来我们也不怕,你现在住我隔壁,一有动静我们相互照应。”

  当晚,老厨子推门出去,端来了饭菜,老四不放心,叫住了厨子,让他先尝一口,看一看饭菜里是不是有毒。

  老厨子没办法,夹起饭菜尝了一口,老三笑着摆了摆手,让老厨子退下,说:.“四弟莫要担忧,这个厨子跟了我多年,若想要下毒杀我,哥哥我早不在了。”

  老四接过话,说:“老三,这可不像你啊,今时不同往日,咱哥俩依然小心为妙吧。” 说着,他依然不放心,拿出银针,在老三想要吃的饭菜里扎了几下,看到银针没有变色,方才放心。

  老三、老四吃了饭,辨别回房歇了。第二天天亮了,仆人看到老三死了,死法和他的两个师兄一样,这次被取走的是胸腹;再看一看隔壁,老四也陈尸在地上,他的脑袋被取走了……

  和尚指点

  小镇上顿时流言四起,说是刘松在刑场上说的话应验了,这四个孽徒,欺师灭祖,现在遭了报应。可打更的却说,那天夜间,他看见一个身影从老三家中闪出,此人身形迅速。镇上的人纷纷猜测,说那人是刘松的儿子,刘松死后,他北上少林,练就一身武功,下山报仇索命,悄无声息地取了四人性命;也有人说,刘松的儿子是个读书人,没有习武,进京赶考,早已做了官。众说纷纭,难辨真假。

  事儿越传越神,县衙的捕快也赶来了,可老三、老四武艺高强,杀了他俩的人,捕快哪敢惹?一群捕快装模作样地勘察了一番,便打道回府了。

  老三死后,仆人辨别散去,家里空空荡荡的。老三的妻子从娘家赶来,想暂留几宿,卖了田地再作打算。

  第二天,一个穿着袈裟的老和尚路过,敲开老三家的大门。这老和尚似乎是知道了此事的来龙去脉,对前来开门的老三妻子说:“施主的丈夫做了什么事,想必施主也有所耳闻吧,可有一點,施主恐怕还不清楚……”

  老三的妻子不知这和尚葫芦里卖的什么药,便说:“还望大师指点。”

  老和尚说:“施主可知为何四人死后都被取了身体的一部分?”

  老三的妻子赶忙说道:“求大师点拨。”

  老和尚微闭双眼,说:“贫僧曾看管少林寺的禁书库,其中一本书中记录过一种制作皮影的邪功,取四人躯干剥皮,拼成一整张皮影。以此法制成的皮影,可附鬼神,但这种方式对炼制者伤害极大,亲手炼制这皮影的人必死无疑。刘松的儿子怕是死了,可他爹刘松冤魂不散啊!”

  老三的妻子一听,赶紧问道:“怎样才能除了这妖孽?”

  老和尚答道:“当年你的丈夫分了刘松的产业,现在必须变卖产业,将银子交由贫僧封存到紫金坛下,方能破解此灾。”

  老三的妻子哪会信这老和尚啊,可嘴上依然说:“大师,我家实在是没有什么产业了……”

  老和尚不紧不慢地说:“贫僧就住在城西的一所破庙里,你可以随时来找我。”

  当夜月明星稀,老三的妻子心神不宁地坐在房里,猛一抬头,她亲眼看到房梁上站着一个男人,赤裸上身,披头散发,肩膀和手臂、脖子和头的交界处还滴着血,就像是刚拼成的活皮影似的,死去的老四的头,正安在这个男人身上,老三的妻子顿时吓得昏死已往……

  老三的妻子小心翼翼地过了一晚,天一亮,赶忙跑去报官。

  那些捕快,谁敢去呀?当地知县也是个昏官,一听此案与农民起义有关,便断定四人是逆贼,死有余辜,直接结案了。

  老三的妻子见报官没啥用,又想到了老和尚说的话,赶紧跑到城西的破庙,跪在老和尚面前,哭着说:“大师,我愿意变卖产业,您救救我啊!”

  三天后,老三的妻子就将产业一切变卖,把大半箱金银送到了城西破庙,老和尚当即作法。那天晚上,老三的妻子回到家中,她惴惴不安,所幸劉松的活皮影没有再出现……

  原来如此

  那天,在苏州的一座大院内,一个中年男人正在提笔写字,笔锋犀利,透着一股得意,他不是别人,正是早已“死”去的老四!

  这世上,最可怕的,从来都不是鬼神,而是人心。老四是个狠角色,从分到刘松资产那日起,就惦记上了三个师兄分到的金银。

  老大、老二两人都不会武功,杀他们易如反掌,老四轻而易举地下了手,并装模作样地取走了双臂、双腿,让人以为刘松“活皮影”的话应验了。最不好对付的是老三,老四晓畅,此人武功不输自己,如果直接动手,一番打斗,势必惊动旁人,而且老三做事小心,只吃他的厨子做的饭菜,实在不好下手。不过,老四依然想到办法了,他趁着两人一同吃饭,冒充拿出银针试毒,其实那根本不是银针,而是淬了毒的铁针,老四就在老三的眼皮子底下把毒给下了。至于他自己屋子里的那具无头尸体,那是他从荒坟墩上找的,因为没了脑袋,没人认得出不是老四的尸体。

  当然,老四费尽心思整了这么一出,是为了拿走老三一切的产业,可老三最值钱的是他买的地,这东西老四拿不走,因此他大费周章地假死了,又买通了一个老和尚,用“活皮影”来利用老三的妻子。老三的妻子开始不信,之后亲眼见了梁上的“活皮影”,这才迫不得已信,可她哪知道,这梁上的“活皮影”竟是老四装扮的。

  老四也知道,自己的打算并非天衣无缝,但能乱来过知县、捕快已经足够了。事儿办妥后,老四从江阴搬到了苏州,过起了太平日子。这当儿,他把毛笔搁下,看着自己写的两句诗洋洋自得。他写的正是当年刘松在狱中写给他们四个徒弟的,“纵使逆天成为事,倒行日暮不知还”,师父当年对他们四个徒弟的诅咒,现在看来多有意思!老四“哈哈”大笑:“报应?自己有本事逆天成事,就不怕那狗屁报应!”老四直接就将这幅字挂在了自家的墙上。

  造化弄人,这幅字给老四惹来了杀身之祸:一年后,苏州地区查办文字犯禁案,这两句诗被人举报为讽刺当今朝廷,老四全家满门抄斩。

  有人说负责查办此案的大官似乎是姓刘,此人父亲(father)早亡,由母亲一手拉扯长大,考中了状元,前不久收到一封密信,便向天子请求,专程前往苏州督办文字犯禁案……

2023-11-04 01:25:12

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