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按理，修缮宗祠收丁子钱这事，林伯公可以一分不出，可他却坚持要出双份，这可难倒了林姓族长。
修缮宗祠在客家人眼里是件大事，大事得大办，大办就需要用到大钱，钱从哪里来？自然是每户按照男丁的数量收取等额的份子钱——丁子钱，如果有愿意另捐则是在丁子钱的基础上叠加，林伯公不仅要出双份丁子钱，还要叠加。
听完理事们的汇报，族长头大如箩。
林伯公家除了自己再无男丁，他又是村里的尊辈无须交钱，丁子钱要张榜刻碑铭记，族里不好交代，更怕乱了族规。族长埋头抽着水烟筒，咕噜咕噜的水泡声时长时短，忽大忽小，间歇还伴着一声叹气。
还没商议出应对的话术，族长家的门就被拄着拐杖的林伯公敲开了。论资排辈，林伯公是年长于族长的兄辈，只听他道：“族长大人，理事们说不收我的丁子钱？这是欺负我无后！”林伯公黑着脸径直坐在上堂的扶椅上。
有人就有一切，有丁就有财，男丁的多少关乎家族的昌盛和声誉，这是客家人遵循的孝道标准。林伯公家的情况，众人心知肚明，由他打开天窗敞亮着说，族长反倒觉得松了一口气。撑着拐杖起了身的族长走到林伯公面前，拍了拍他的肩膀说：“老哥，瞧你这话说的，你是我们宗族的长辈，这族长一职本该是德高望重的您来担任，您不肯做，我只好硬顶，这下可好，又给我出难题，族规您更清楚呀。”
林伯公不依不饶：“规矩是人定的，能修能改，世道变了，规矩也需要改进。”
一时间，族长无言以对，他知道林伯公的倔脾气，决定了的事情众人难劝，叹气道：“你这个硬颈啊。”
硬颈是林伯公年轻时的绰号，有褒有贬，他做事一根筋、执念，决定的事情九头牛拉不回，这牛脾气让他有得有失，他乐得接受。
林伯公没生气，倒是露出孩子般的嬉笑来：“老弟，这么说你是同意了？”
族长拿他没办法，一边吩咐家人掌灯准备晚饭，一边对众人说：“先吃饭，有食才有补，冇食空心肚。”
众人围着八仙桌落座，族长拿出糯米白，酒瓶已有年岁，似老宅，似屋里的几位长者，陈年的酒香在他开盖的那一瞬间四散开来。林伯公夸张地深深吸了一口：“好酒，醇香啊。这酒有年头了，想当年我在南洋时想喝上一口家乡的米酒可难咯。”
众人碰杯再呷上一口，脸上的每一条皱纹都浸上了酒香。
族长接话：“可不是嘛，过番下南洋的人，吃的是黄连苦，流的是血汗泪，回来的有几个？就算回来，像你这般光景的也不多。”
族长嘴里的光景是林伯公衣锦还乡的事。
林伯公年轻时随乡人下南洋谋生，先在南洋打散工，转而贩卖一些小商品，后来顺利开起了商行。回乡后的这些年，林伯公经营洋货商行，他的货物总是比同行的种类繁多质量好，加之诚信，经营得风生水起。林伯公在家乡自费办起了宗族书院，资助学子外出求学，还在家乡修桥、铺路，乐此不疲。
油灯下的酒杯光影交错，许是昏昏沉上了头，族长的话题又扯了回来：“你这人怎么不早把这事放心上？女儿外嫁，唯一的儿子又……”
族长的话没说完，又呷了一口酒，围着八仙桌的热闹瞬间安静了下来，族长嘴里的光景便是林伯公无后的事情。
林伯公结过两次婚。先是在南洋时寄回一张照片在老家说了一门亲，妻子为他生下一儿一女后病逝，他把儿女留在家乡，就感觉把根留了下来，后来在南洋再娶妻却未生育。那年，最后一次下南洋的林伯公被父亲拦了下来，父亲让他把堂弟的孩子过继来当儿子，林伯公拒绝了，他计划着等他回乡再行考虑。没曾想，战火纷飞延误了他回乡的时间，等他再回来，第一时间把儿子送上了战场，再没回来。伤心过度的他把时间和精力都放在了生意和族里的事情上，抱养过继之类的事情也因此耽搁至今，满头白发的林伯公已无心再谈及此事。
油灯忽明忽暗，酒意来袭，看不清对方的脸色。林伯公丢下一句：宗族的事也有我一份责任！出了门的林伯公一把推开了想来扶送他的后辈，留下身子和拐杖的影子成双在洒满月光的门坪。
待众人走后族长才发现林伯公的酒杯旁放着一沓银票。
2023-11-06 07:08:27