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弟兄俩(非洲)

正文:

  一天早晨,有两兄弟离村去树林(wood)里打猎,他们俩都带着弓箭,肩挎大皮口袋,希望返来的时候能把口袋装得满满的。
  他们沿着通向树林的沙路走啊,走啊,走了好久,有时一条蛇(snake)从脚下曲曲弯弯地游已往钻进草丛,有时又是一只野鸡(pheasant)咯咯咯叫起来,张皇失措地飞开。这会儿,沙路已经走到终点,他们来到只有猎人(knife)或远方过路人才来的荒野,迫不得已在石头堆间,荆棘丛中开路前进。
  突然之间之间之间,一排底朝上的红瓦罐横搁在他们面前。
  “这是什么?”弟弟说,“这地方没人来,会有谁把瓦罐放在这儿?”
  “别碰,”哥哥劝道,“我可不喜欢它们的模样,有邪气,最好不理它。”
  但是弟弟胆小些,他没听哥哥的话走开,却说:“不管怎么说,总得看一看瓦罐下面有些啥。”说着,就弯腰去翻瓦罐,哥哥连忙跑开,站到一边,不安地盯着他。
  弟弟翻开了第一只瓦罐,发现里面什么都没有,接着就一个一个顺着翻了下去,看来也都很正常。可当他翻开最终一只瓦罐时,不禁惊叫了一声,原来,嗖的一下从里面跳出了一个小小的老妇人。
  老妇人压根儿不理睬弟弟,也不感谢他把自己放了出来,却转已往对着哥哥叫道,“别站在那儿像一只受惊的羚羊(antilope)那样浑身打哆嗦,我不会伤害你的。来,跟我走,叫你去开开眼界。”
  可是哥哥吓坏了,不敢朝老妇人挪一步。
  “胆小鬼,”她说,然后转过身来命令弟弟跟她去。
  弟弟喜欢冒险,便去了。他跟着她走了一会儿,在一棵参天大树前她突然之间之间之间停了下来,递给弟弟一把斧子,说,“给我把这棵树砍倒。”
  弟弟接过斧子,往下一砍,只见一只小公牛(bull)从树里走了出来!他接着砍下去,伴伴随着斧子上下摆荡,公牛啊、母牛(cow)啊、山羊(goat)啊、绵羊(sheep)啊,一只一只从树里走出来,最终他面前围满了一大群牛羊。
  “这些都是你的,”老妇人说,“赶回家去吧,我就住在这儿啦。”
  弟弟惊讶得说不出话来,但是还没忘记很有礼貌地向老妇人道了谢。他赶着面前这一大群牲口,很快回到哥哥站着的地方。
  “瞧,那位妻子婆给我的礼物!”弟弟高兴地说,“你不懊悔刚才应该跟她去吗?”
  他把发生的事都通知了哥哥,两人便一路赶着牛羊群朝村子走去。那时正当雨季盛暑,连青草都晒得发黄了,弟兄俩渴得厉害,牲口舔着干裂的土地找不着食物,也嗷嗷直叫唤。
  又持续走了一段路,他们来到一处悬崖旁。哥哥趴在崖边往下看,呼唤招呼起来:“瞧,水!”他朝崖下指去,只见林间草地上一条小溪(brook)在闪闪发亮。
  “用绳子把我拴着放下去,我去喝个饱,”哥哥说。


  弟弟照哥哥的吩咐做了。不一会儿,哥哥喝完水,容光抖擞地爬上来。
  “让我也下去吧,”弟弟说。
  哥哥徐徐地放着绳子,让弟弟也去止止渴。突然之间之间之间,他心里生出一条毒计。
  他知道从谷底是无法爬上这悬崖的,于是手腕轻轻一抖,就把绳子扔了下去,让弟弟留在山崖下面,管他是死是活,然后他转身就赶着牲口朝家走去。
  经太长途跋涉,哥哥回到家里,父母惊奇地迎上来。他撒谎说,“这些牲口是一位妻子婆送给我的。”
  “你弟弟在哪儿?”父母问。
  “怎么,他还没返来?”哥哥回答,“他走累了,说要回家,打晌午别离后就一向没见着他。”
  当然罗,那天晚上弟弟没能返来。父母猜想也许这孩子又改变念头,到别处打猎去了吧,因而也不怎么替他担忧。
  第二天清早,当村妇们在井边打水的时候,听见一只蜂鸟唱起歌来。事先非洲这一带有许多蜂鸟,人们发现只要跟着唱歌的蜂鸟走,总会找到蜂窝,采到蜂蜜的。于是村妇们纷纷跑返来,对男人们嚷道,“快呀,听到蜂鸟叫了,快跟上去,采些蜜返来。”
  人们跑到蜂鸟唱歌的地方,等它起飞。那两兄弟的父亲(father)也在里面。鸟儿飞起来了,人们跟上了它。鸟儿飞了好远好远,远得使人愈来愈惊奇。他们穿过密林,又通过茂密的草丛,只有当这鸟儿歇在树上的时候才停下来喘口气,最终他们自己也不知道来到了什么地方。
  有一人对大伙说,“受不了啦,我不相信这鸟会带我们找到蜂蜜的。真累呀,我想回去算了。”
  正说着,那鸟儿又唧唧喳喳叫起来,声音比刚才更响亮,双翅也在啪啦啪啦地扇动,使人们感到纳闷。
  “怕是这鸟儿想叫咱们持续走吧,”两兄弟的父亲说,“那咱们就再跟着走走。”
  于是人们又跟上去,最之后到那悬崖旁,只听见从崖下隐约约约传来呼救声。那只鸟儿上上下下疾飞了一阵,然后扑下山谷,落在一个孩子的脚边。
  父亲欠身盯着鸟飞去的地方看。
  “我的儿子!”他大叫起来,“那一定是我的儿子!”
  人们马上用附近的青藤编好一条绳索,很快就把孩子拉上了悬崖。孩子便把自己的经历都说了出来。
  “哎,”父亲痛苦地叹了口气说,“没想到你哥哥那么坏,要不是这只神鸟把我们领到这儿,你就没命了。”
  “要好好教训教训那孩子,”大伙生气地说,“扔下自己的亲兄弟,把牲口说成是自己的,就因为他太贪心啊。”
  不过,弟弟得救的新闻一定在人们返来之前就传到了村里,因为当他们回村时,哥哥就已经不见了,而且永远都没有再返来。从此后,弟弟的牛羊越来越兴旺,他的生活也越来越富裕,父母晚年时,就什么也不缺了。

2023-11-04 00:54:49

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